— Живой, — с облегчением выдохнул он. — Ну, парень, ты умеешь притягивать к себе неприятности.

— Некрон, у тебя выпить есть? — спросил стажер.

Со стороны улицы послышался вой милицейских машин.

— За выпивкой — это к друиду, — хмыкнул вампир, склоняясь над трупом. — Кого это ты завалил?

— Это не я завалил. Инквизиция за меня поработала.

Дашка на негнущихся ногах подошла к Валентину, села рядом с ним на постель, подтянула его к себе и, явно сдерживая слезы, срывающимся голосом прошептала:

— Ни на шаг от себя больше не отпущу!

У стажера опять зашумело в голове, и вновь начала накатываться дурнота.

— А выпить мне все-таки не помешало бы, — пробормотал он, в очередной раз теряя сознание.

На этот раз пробуждение было более приятным, так как рядом с ним была Дашка. Она, правда, не лежала на кровати, а дремала, свернувшись на кресле калачиком, но все равно стажеру сразу стало как-то уютно, а на душе спокойно. Юноша медленно обвел взглядом незнакомое помещение. Это явно был не гостиничный номер. Стены и потолок украшали фрески, мебель была сделана под старину, причем из очень ценных пород дерева. Юноша не был в этом деле большим знатоком, но в том, что шикарное кресло, на котором примостилась Дашка, изготовлено из красного дерева, изящный трельяж — из мореного дуба, инкрустированного янтарем, а деревянный пол — из палисандра, был уверен, как говорится, на все сто. А все потому, что в детстве он очень любил читать сказку про Урфина Джюса и его деревянных солдат. Резная спинка роскошной кровати, на которой он лежал, вообще убивала. Она была то ли целиком золотой, то ли изготовлена из какого-то другого материала, покрытого сусальным золотом. «Не удивлюсь, если и унитаз в местном сортире тоже золотой», — мысленно хмыкнул юноша, сел на кровати и спустил ноги на пол. Это далось ему на удивление легко. Шуршание простыней заставило встрепенуться Дашку.

— Ну наконец-то! — воскликнула она, спрыгивая с кресла, и тут же обрушилась на своего стажера: — Куда вскочил? Немедленно в постель! — Дашка начала заталкивать Валентина обратно в кровать. — Я тебя что, зря тут вторые сутки выхаживаю? А если помрешь, сволочь? Что я тогда делать буду?

И тут, к ужасу стажера, она уткнулась в его грудь и зарыдала в голос.

— Даш, ну ты че… — Валентин начал неловко гладить подругу по спине. — Живой я, не видишь, что ли?

На шум в спальню влетел Стас.

— Это еще что такое? Майор Кончаловская, встать!

— Да пошел ты! — шмыгнула Дашка носом и запустила в брата подушкой.

Ошеломленный натиском начальник отдела поспешил покинуть спальню с подушкой в руках.

— Офигеть! Совсем озверела девка, — услышал Валентин его растерянный голос из-за двери.

— Я бы на твоем месте дал им поворковать, — послышался в ответ голос вампира.

— И прежде, чем войти, рекомендовал бы постучаться, — добавил кто-то голосом друида. — А то ведь твоя сестренка и из пистоля запросто шмальнуть может.

— С нее станется, — сердито пробурчал Стас. — Эй! Голубки, вы уже наворковались? Может, удостоите своего начальника аудиенцией?

Дашка поспешила смахнуть со своих щек слезы и юркнула обратно в кресло.

— Заходите!

Спальня тут же начала заполняться народом. В комнату один за другим вошли Стас, Диор и Некрон. Каждый тащил с собой элегантный резной стул, что говорило о том, что разговор предстоит долгий.

— Какая представительная делегация, — пробормотал Валентин, стыдливо покосившись на единственный элемент своей одежды — трусы, и, застеснявшись, поспешил юркнуть под одеяло. — Слушайте, ребята, а где я?

— В своем скромном особняке о шестистах квадратных метрах, отстроенном одним нуворишем на честно наворованные им деньги, — хмыкнул Стас. — Теперь, можно сказать, это твое родовое имение с приличным приусадебным участком, летним бассейном и теннисным кортом. Можешь считать, что в наследство от дедушки тебе осталось.

— Спасибо тебе, дедушка, — поблагодарил стажер Некрона.

Вампир подошел к кровати, взбил ему подушку.

— Не стоит благодарности, внучок. Но теперь на правах дедушки я, как и твой шеф, буду с тебя три шкуры драть. Чуть что не так — сразу через колено — и ремешком.

Все присутствующие дружно рассмеялись и начали располагаться полукругом у постели больного. Как только все расселись по своим стульям, Стас одарил стажера строгим начальственным взглядом.

— Ну и каким образом в твоем номере оказался мертвый американец? Меня начальство за глотку взяло. Международный скандал. Посольство США требует ответа. Вот-вот до ноты протеста дело дойдет.

— А ты скажи этим американцам, что я ослабленный лежал в своем номере, никого не трогал, — посоветовал ему Валентин. — А этот извращенец решил воспользоваться моим беспомощным состоянием…

— Дашка, я его сейчас сам лично придушу, — зарычал Стас. — И не вздумай мне мешать! Мы вторые сутки ждем, когда он в себя придет, пять агентов группы прикрытия убиты, над Томом Келли совершено ритуальное убийство, бесследно исчез лейтенант следственной группы Игорь Владимирович Нехлюдов, его дядька сейчас рвет и мечет, а он тут Ваньку валяет! Слышишь, Валентин, мне твои шуточки уже поперек горла. У меня пять человек погибло! Ты с их родственниками будешь общаться? Может, пойдешь и расскажешь им, что они погибли, защищая тебя? Нет, это мне придется делать. Мне их родственникам соболезнования приносить!

В этот момент в спальню вошел Эльгард.

— Эти функции я возьму на себя, — вместо приветствия спокойно сказал он. — А родственникам погибших за счет управления будет выплачена такая компенсация, что их детям и внукам до конца жизни хватит.

— Твоя компенсация не вернет им кормильцев! Ты это понимаешь? — в запале рявкнул на своего начальника Стас.

— А ты понимаешь, что гибель этих людей — результат твоей недооценки серьезности ситуации? — сверкнул на него глазами эльф. — И не исключено, что мне перед руководством придется ставить вопрос о твоей компетентности на должности начальника отдела. Я ознакомился с материалами дела. С самого начало было ясно, что вы столкнулись с нестандартной ситуацией. Вам неизвестно даже, на какое существо вы открыли сезон охоты. Из каких оно миров? Вы ничего не знаете о противнике — и оставляете беспомощного стажера в состоянии полного упадка сил одного в номере.

— Да там весь персонал был заменен нашими людьми! — возмутился Стас. — Его прикрывали очень плотно.

— И результат — шесть трупов, пять из которых ваши коллеги, и один человек, причастный к расследованию, пропал без вести. Ваша группа прикрытия не владеет технологиями и боевыми эликсирами ангелов Миллениума. Никто из них не в состоянии был почувствовать клиентов нашей конторы. Обычные агенты безопасности. У них же даже амулетов наших нет, и они не умеют ими пользоваться.

— Я спала в соседнем номере, — вскочила с кресла Дашка, гневно глядя на Эльгарда, — и тоже ничего не почувствовала. Клиентов нашей конторы в номере стажера не было!

— А если бы был? — резонно возразил эльф. — В любом случае в данной ситуации стажера должны были охранять как минимум два крыла с того самого момента, как его без помощи портала в мгновение ока перенесло через полгорода и вычерпало все жизненные силы чуть ли не до дна!

— Да у меня двойной прорыв в районе Вороньей Горы был. Четыре крыла пришлось туда послать, они до сих пор еще там. Огров гоняют. А все неполное третье крыло, за исключением Дарьи и стажера, вело сопровождение неинициированной ведьмы. На нее тоже много сил уходит. Извините, уважаемый Эльгард, но в моем распоряжении больше крыльев нет. Пришлось подключать группу прикрытия.

— Понимаю, текучка заела, — сочувственно кивнул эльф. — Но все равно хотя бы одно крыло задействовать было надо. На Вороньей Горе вполне можно было обойтись и тремя группами.

— Согласно инструкции, на один прорыв положено посылать не менее двух крыльев. Но… я готов в любой момент подать рапорт об отставке, — побагровел Станислав.