— Люблю делать покупки.

Шампанское было холодным и приятно скользнуло по пищеводу, чтобы тут же застрять на полпути. Кажется, я даже перестал дышать. И сердце остановилось, больше не гоняя кровь по венам. Вы когда-нибудь испытывали клиническую смерть? Именно это сейчас произошло со мной. Когда я вдруг понял, что смотрю в до боли знакомые изумрудные глаза. Но все длилось лишь мгновение. Моя девочка перевела взгляд с меня на Алену. На ее лице отразился вопрос. И тут же боль. Нет, нет, нет, малыш, ты все не так поняла. Но было уже поздно. Рита сделала выводы, отправив меня в черный список. Кто-то окликнул ее и, она повернулась ко мне спиной. Твою мать! Это что за платье!

Рита

Жена Громова праздновала день рождения с размахом. Мы с родителями прибыли далеко не в числе последних, но народу здесь уже было около ста человек. Пройдя этап дежурных приветствий и расшаркиваний, я отошла в сторону, чтобы удобнее было разглядывать гостей. Мне не было никакого дела до платьев и причесок других дам. Мои глаза искали Игоря.

— О, Ритка! И ты здесь!

Со Светой мы вместе учились в университете. Не то, чтобы крепко дружили, но иногда вместе ходили в тренажерный зал.

— Привет! Да, пришлось прилететь из Вены ради этого пиршества.

— Как ты? Чем занимаешься?

— Управляю рестораном отца.

— Слышала, ты недавно рассталась с женихом, — она сделала вид, что сожалеет. Но я знала, как Света в свое время очень хотела заполучить Костю.

— Да, — я постаралась сохранить на лице непринужденную улыбку.

— Как ты? — она сочувственно погладила меня по руке.

— Отлично. Радуюсь жизнь, — даже ни слова не солгала.

— Ты надолго в Москве?

— Думаю, на пару дней. В ресторане много дел. А ты чем занимаешься?

— Готовлюсь к свадьбе, — и Света продемонстрировала мне счастливую улыбку и кольцо с огромным бриллиантом.

— Поздравляю!

Края наших бокалов соединились. Холодное шампанское было сейчас весьма кстати. Я безумно нервничала, не зная, как Игорь отреагирует на мое появление. Да и платье не добавляло уверенности. Я чувствовала себя в нем некомфортно. И успела не раз пожалеть, что не выбрала что-то более закрытое.

Света оставила меня наедине с сомнениями, и я продолжила разглядывать гостей. Лера в синем платье в пол смотрела на меня с противоположного конца зала. Ни улыбки, ни жеста. Эта ситуация была мне неприятна. Но я не собиралась отказываться от Игоря только потому, что моя лучшая подруга не понимала моих чувств.

На глаза попала мама. Она улыбалась и о чем-то щебетала с женой Громова. Приятно было видеть ее такой. Увидела я и отца Кости, но вот его самого почему-то нет. Оно и к лучшему. Мне сейчас совершенно не нужны были выяснения отношений.

Гости все прибывали, но Игоря среди них до сих пор не было. Я поставила полупустой бокал на столик рядом и набрала сообщение. Получив ответ, улыбнулась. Он еще не знал, что я была совсем рядом.

— Рита, привет! Ты очаровательно выглядишь! — подошла ко мне сзади Кристина — дочь директора строительной фирмы. До того, как я уехала в Европу, мы много общались.

— Привет, Крис! Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь.

— Ты вернулась из Европы?

— На пару дней.

— Знаешь, я тоже подумываю свалить куда-нибудь. Но я предпочитаю Америку.

— Что тебе мешает?

— Отец. Он спит и видит выдать меня замуж повыгоднее, — закатила она глаза. — И пригрозил, что лишит денег, если я уеду.

— Чем ты занимаешься?

— Да так, особо ничем. Хожу по тусовкам, показам, презентациям. В общем, наслаждаюсь жизнью, — Кристина рассмеялась. — А ты?

— Занимаюсь рестораном отца.

— Ого! Сложно?

— Временами.

— Слышала, ты рассталась с Артемовым.

— Я смотрю, об этом только ленивый не знает.

— Так он из клубов не вылезает. И каждую ночь с новыми девушками.

— Мне это совсем неинтересно. Он — свободный человек.

— Думаю, ты быстро себе кого-нибудь найдешь. Здесь сегодня очень много молодых мужчин. Можно открывать настоящую охоту, — зашептала она.

— Я подумаю об этом, — улыбнулась я. Охотиться я собиралась только на одного человека. И именно он сейчас держал за руку незнакомую блондинку и целовал ее ладонь. Мне захотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, испариться, вернуться на день назад и остаться в Австрии. Боже, как больно!

— Рита? Эй! Ты чего?

Голос Кристины доносился до меня откуда-то издалека. Я даже не понимала смысла слов. Ресторан покачнулся у меня перед глазами.

— Рита, с тобой все в порядке? — она положила ладонь мне на плечо.

— Да, да, все хорошо. Просто здесь душно.

— Тебе нужно холодное шампанское.

Нет, мне нужно умереть. Немедленно.

— Прости, — произнесла я, отодвигая бывшую подругу с дороги. — Мне нужно в туалет.

Ледяная вода струилась по ладоням до тех пор, пока не начало ломить кости. Это немного привело меня в чувство.

— Надо уйти. Сейчас же, — отчаянно билась в моей голове мысль. — Сошлюсь на плохое самочувствие и уеду. Не хочу видеть его. Его и эту… блондинку. Снова блондинка! Да почему же они все на них так помешаны?

Я вытирала руки мягкими бумажными полотенцами и чувствовала странную апатию. Все происходящее виделось мне, как в замедленной съемке. А я была оператором, смотрящим в объектив камеры.

В зале была неспешная суета. Гости занимали свои места за столами, готовясь насладиться превосходными блюдами и ярким представлением. Уходить было поздно. Я не успевала предупредить родителей и незаметно покинуть ресторан.

— Рита, с тобой все в порядке? Ты какая-то бледная, — забеспокоилась мама, когда я усаживалась рядом с ней.

— Да, все в порядке. Просто здесь душно.

— Кондиционеры работают на полную мощность, — вставил папа. — Здесь совсем не душно.

— Если тебе не душно, это не значит, что и другие чувствуют себя также.

Все, очередной обмен «любезностями» между родителями начался. Это надолго. Но так они отвлекутся от меня.

Я почти не слышала, что происходило вокруг, вяло ковыряясь вилкой в тарелке. Иногда наши глаза с Лерой, сидящей через два столика, встречались. Мне было сложно смотреть на нее. Это означало признать ее правоту насчет Игоря. Его имя отзывалось внутри меня тупой болью. Словно между лопаток воткнули нож. Каждый раз, когда я шевелилась, он входил глубже.

— Рита, ты ничего не ешь.

— Не хочу, мам. Я не голодна.

— Рита? Привет!

Я подняла голову, опасаясь встретиться с глазами цвета крепкого чая. Но нет, это был всего лишь Олег. Мы встречались пару месяцев, а после расстались без обид и ссор, поняв, что совершенно друг другу не подходим.

— Олег? Привет! Как ты? — я изо всех сил старалась улыбаться.

— Отлично. Потанцуем?

— Я… Я не хочу сейчас…

— Да брось, пошли.

Он взял меня за руку и потянул из-за стола. Пришлось в экстренном порядке избавляться от салфетки на коленях и при этом стараться не свалиться со своих высоченных каблуков.

— Красивое платье, — Олег обнял меня за талию, притягивая к себе. Мне тут же захотелось отодвинуться, но я заставила себя терпеть.

— Спасибо.

— Весьма смело, но мне нравится, — улыбнулся он. — Как твои дела? Ты как будто грустишь. Какие-то проблемы?

— Да нет, не бери в голову. Ерунда. Просто голова болит. А ты? Чем занимаешься? Как живешь?

— Занимаюсь недвижимостью. Покупаю-продаю.

— Неплохо.

— Я тоже так думаю. Может, как-нибудь поужинаем?

— Не знаю. Я в Москве ненадолго.

Я старалась не смотреть на него, разглядывая другие пары. Зря! Игорь обнимал блондинку. И она вовсе не была против. Нож в спине медленно провернулся.

— Не планируешь вернуться в Россию?

— Пока нет. Мне нравится в Европе.

— Слышал, ты занимаешься рестораном отца?

— Да.

— И как тебе?

— Справляюсь, — пожала я плечами. К счастью, музыка закончилась. Теперь я могла с чистой совестью освободиться из объятий Олега.