Она ушла, оглянувшись на пороге и подарив мне на прощание чуть смущенную улыбку. Если я так и не вспомню Риту, то обязательно познакомлюсь с ней заново.

Рита

Я не выходила из больницы. Я из нее выпархивала, уверенная, что теперь у нас с Игорем все будет хорошо. Он вспомнит меня. Обязательно вспомнит. И мы справимся со всеми проблемами. Вместе. А когда они окажутся позади, я расскажу отцу о наших с Игорем отношениях. Не хочу больше скрываться. Хочу, чтобы об этом знали все.

— Привет! — набрала я Леру. — Чем занимаешься?

— Привет! Собиралась к косметологу. У тебя хорошее настроение? Хорошие новости?

— Игорь пришел в себя, — мне было сложно сдерживать собственную радость.

— Я так рада! Как он?

— Он не помнит ни аварию, ни меня, — моя улыбка померкла. — Но врач говорит, что это поправимо.

— Это же прекрасно!

— И еще…, - я собралась с духом. — Возможно, он никогда больше не сможет ходить.

— О, черт! Рита, это ужасно! Он знает?

— Врач не скрывает от него этого.

— А операция? Сейчас же врачи творят чудеса.

— Они боятся делать операцию. Я совершенно ничего в этом не понимаю, но она может только все усугубить.

— Мне очень жаль, Рита. Как он держится?

— Не уверена, что Игорь до конца понимает всю сложность ситуации, — я посторонилась, пропуская спешащую женщину. — Он еще не совсем пришел в себя.

— Не представляю, как тебе сейчас тяжело. Хочешь, встретимся?

— Как же твой косметолог?

— Я могу его перенести.

— Не хочу взваливать на тебя свои проблемы.

— Глупости! Скажи, где ты? Я сейчас приеду.

— Я возле больницы. Давай встретимся в «Эссе». Мне нужно развеяться и отвлечься, пока я не сошла с ума.

— Хорошо. Скоро буду. Не сходи с ума без меня. Подруга, мы сделаем это вместе.

Лера умела рассмешить меня.

— Хорошо. Я жду тебя.

Бросив телефон в сумочку, я запрокинула голову, подставляя лицо солнечным лучам. Что-то внутри меня медленно расслаблялось, позволяя легче дышать. Вчера же, когда я вошла в палату и увидела Игоря, такого слабого, беспомощного, испытывающего неимоверные страдания, то не смогла совладать с собой. Мне потребовалось много времени, чтобы справиться с истерикой и снова вернуться в палату. На этот раз я попросила маму остаться в коридоре. Не хотела, чтобы она стала свидетелем нашей с Игорем встречи. Слишком многое мне хотелось ему сказать. А в итоге я стояла там, перед ним, и не находила слов. Потому что видела в его глазах пустоту. И все же надеялась, что это лишь мое воображение. Но реальность оказалась куда суровее. Игорь не помнил меня. Но был жив. И этого мне было достаточно.

Вынырнув из неприятных воспоминаний, я вызвала такси. Сейчас не время думать о плохом. Игорю нужна моя поддержка и хорошее настроение. И я собиралась обеспечить его этим сполна.

— Привет, — плюхнулась напротив меня Лера. Я к тому времени уже наполовину опустошила свою чашку капучино. Есть по-прежнему не хотелось. — Прости, что так долго. Пробки.

— Привет! Все в порядке, — улыбнулась я.

— Как ты?

— Уже лучше. Лучше расскажи мне о себе. Мы давно не болтали просто так.

— Да, с тех пор, как в твою жизнь вернулся Игорь, — бросила она мне шутливое обвинение.

— Я была с ним счастлива, Лера, — призналась я с легкой грустью.

— Зеленый чай, — подруга подняла голову на подошедшую официантку. Та кивнула, даже не успев достать блокнот. — Почему была?

— Уверена, что еще буду.

— Ты настроена решительно.

— Именно так.

— Уверена в своем выборе?

— Да. Пусть все думают, что хотят, но я люблю Игоря, — я замолчала и тут же негромко рассмеялась. — Ну, вот, мы снова свернули к моим проблемам. А я хочу услышать о тебе.

— Знаешь, мы с Сашкой решили попробовать завести ребенка, — осторожно произнесла Лера, словно боялась, что это может каким-то образом меня обидеть.

— Да ты что? — радостно воскликнула я. — Вы же хотели пока пожить для себя. Что изменилось?

— Случай с твоим… Игорем… Он заставил нас задуматься. Никогда не знаешь, где и как закончится твоя жизнь, и сколько времени отмерено. Поэтому мы решили больше не ждать.

Я кивнула. Что тут еще скажешь? То, что для кого-то несчастье, для других — стимул изменить свою жизнь. Официантка поставила на стол небольшой пузатый чайник и чашку.

— Спасибо, мы сами, — отпустила ее Лера.

— Я очень надеюсь, что у вас все получится, — я постаралась произнести это от чистого сердца, но не получилось. Даже улыбка не сгладила моей печали, потому что о подобном счастье мне придется забыть, если я хочу остаться с Игорем.

— У него все так плохо? — правильно поняла меня подруга.

Я тяжело вздохнула и на мгновение отвернулась в окно.

— Врачи не хотят обнадеживать. Они осторожны в своих прогнозах.

— Но сейчас же медицина творит чудеса, — воскликнула Лера, возвращая чайник в центр стола. — Сколько случаев, когда выздоравливали даже те, на ком врачи ставили крест!

— Я тоже надеюсь на чудо. И не собираюсь сдаваться.

— Кстати, чтобы тебя отвлечь, я привезла наброски своей будущей коллекции, — она извлекла из своей объемной сумки альбом и протянула мне. — Посмотри и выскажи свое мнение.

— Черт, Лера, я совершенно не занималась твоим вопросом, — мне было неловко. — Как только Игорю станет лучше, я обязательно сделаю для тебя бизнес-план.

— Не бери в голову. Это не срочно, — махнула она рукой. — Ну, так что скажешь про мои эскизы?

Я открыла альбом и задумчиво пролистала, подолгу останавливаясь на каждой странице. Некоторые наряды показались мне экстравагантными. Пара — чересчур откровенными. Но я узнавала руку подруги и ее характер. Такой же дерзкий, решительный, прямолинейный.

— Я бы не рискнула такое надеть, — указала я на платье, которое скорее напоминало лоскут ткани с бечевкам, оплетающими тело.

— Серьезно? Вспомни свое платье на банкете у Громовых, — Лера скептически вскинула брови.

— Там было больше материала, — улыбнулась я.

— А вообще как тебе?

— Над этим стоит подумать. Не могу сказать вот так вот сразу. Эти наряды не для всех.

— Конечно, — кивнула подруга. — Они для смелых и готовых заявить миру о себе. Для ярких, неординарных, не таких как все.

— Тогда, думаю, это то, что надо, — вернула я ей альбом. — Неординарность сейчас в тренде.

Мы посидели еще немного. Обсудили последние сплетни в светской тусовке и новые идеи Леры по поводу своего будущего бизнеса. После она отвезла меня домой. До встречи с Игорем оставалось несколько часов. Мне хотелось порадовать его чем-нибудь вкусным. Помнится, когда мы вместе проводили время в его загородном доме, он с удовольствием ел шарлотку с яблоками. Почему бы и нет? Просто и вкусно.

— Что ты готовишь? — удивилась мама, застав меня на кухне. — Ты могла бы попросить Олю.

— Хочу сделать сама, — улыбнулась я, выливая тесто в круглую форму, дно которой уже покрывал слой тонко нарезанных яблок. — Это для Игоря.

Она не одобряла моих действий, но от комментариев воздержалась.

— Ты снова поедешь к нему в больницу?

— Да. Врач разрешил.

— Как он?

— Ему немного лучше. Мы даже смогли поговорить.

Будущий пирог отправился в духовку.

— Он знает про позвоночник и ноги?

— Знает. Но мы это еще не обсуждали.

— Что ты собираешься делать?

— С чем? — я сделала вид, что не поняла ее намека.

— Ты и дальше собираешься играть в романтические отношения?

— Что? — меня оскорбили слова мамы. — Я не играю в романтические отношения, мама. Я его, действительно, люблю.

— Но ты же понимаешь, что он, возможно, никогда не сможет ходить.

— Разве Игорь стал от этого хуже? Не думаю, — я сложила грязную посуду в посудомоечную машину.

— Ты же губишь собственную жизнь, Рита! Как ты этого не понимаешь?

— Я, действительно, не понимаю мама. Любить — это плохо?