Проснулся я один, попытался осмыслить всё, что только что видел во сне, и внезапно понял, что думаю и понимаю совсем не так, как прежде. Мне привычно спать в одежде и под одеялом. Вытянул руки и повертел ими перед глазами, привыкая к их странному, пока что, виду, провёл ими по плоскому лицу, уже догадываясь что шерсти на нём не обнаружу, лишь маленький клочок внизу подбородка. По сну я помнил, как выглядит моё лицо и тело, и теперь, откинув одеяло, видел, что главный герой того сна и есть это мое тело, а также тот, кто умер в нём до меня.

Странно, но нежность к женщине — Тамире — осталась, а вот ярость к её золотому щенку разгорелась с новой силой. Как он посмел предпочесть меня какому-то, пусть красивому и молодому, нахалу! Как посмел покинуть дворец без моего позволения! Как посмел бежать от меня! Надо срочно разыскать и вернуть золотого себе — и пусть рядом с матерью своей сидит, пока я не соизволю его простить и пока моя ярость не утихнет настолько, что я не захочу вновь делать ему больно. И никаких серебряных парней во дворце! Что юноша мог просто-напросто умереть после такого насилия, я думать не хотел — найду и заставлю подчиниться. Мне все подчиняются, я всегда был вожаком в своей стае людей, я умею выгрызать зубами право быть первым. И пусть это идёт из той, другой, жизни, но и здесь я никому не уступлю своих позиций. Я принц, а значит и здесь я — вожак!

Ничуть не удивился входившей в мою комнату Тамире. Казалось, она знала обо мне всё. И то, что я только проснулся и мне нужна помощь в подборе одежды, которую я пока не совсем жаловал, и то что изъявил желание увидеться с отцом и отправиться на поиски её золотого щенка, с целью притащить того сюда за шкирку, и держать здесь до тех пор, пока не заставлю себя простить его измену.

Тамира прятала загадочную улыбку помогая мне собираться на встречу с отцом, не перечила мне ни словом, но в её взгляде я читал то, чего никогда ещё не видел ни от кого по отношению к себе: нежность и гордость, словно не мачеха она чёрному принцу, а мать, а я, слизнув с её щеки ту слезинку, стал навеки её сыном. Но я, нахмурившись, не показал насколько мне приятна её гордость.

***

Пока Тамира провожала меня в кабинет отца, вспомнил все, что знало это тело об общении с ним, что надо быть почтительным, но иметь своё мнение и уметь отстаивать его перед ним. Вспомнил, что нраву отец жестокого и беспощадного, но, как ни странно, сына своего он любил, и, судя по моим воспоминаниям, за сильную схожесть отпрыска и родителя.

Оказалось, что специально заводить разговор на нужную мне тему не надо, отцу уже было доставлено донесение, что в Россе, людском государстве, было обнаружено, предположительно, тело серебряного дракона. Мёртвое — это меня обрадовало. И отец собирается послать туда делегацию, чтобы посмотреть, не наш ли это беглец. Сообщил, что золотого рядом не оказалось, и нигде поблизости о таком никто не слышал, так что, возможно, это ложная тревога. А я, наоборот, воспрял духом, еще более уверившись, что жив щенок Тамиры. Выказал желание идти вместе с делегацией, чтобы наверняка убедиться в своих предположениях и организовать на месте поиск золотка. Группа пойдет телепортом в несколько этапов, как мне сказали — так быстрее. Ну что ж — пойдём.

Перед уходом меня отозвала в сторону Тамира и выдала инструкции по превращению в дракона. Жаль, что у меня нет времени потренироваться, но, судя по описанию, это как быть псом, только с крыльями, а значит, я наверняка справлюсь. Я ещё не забыл того состояния, когда сила течет в теле, и чувства, что ты можешь сделать всё, что тебе прикажет хозяин (?) — вот и ещё одна фигура из прошлой жизни всплыла, но думать об этом некогда — надо уходить.

А инструкции оказались очень кстати, тело принадлежало серебряному принцу, только вот золотка (как я стал называть про себя моего неслучившегося супруга, которого я отдал на растерзание солдатне) рядом с телом, когда его нашли неподалёку от леса, не было, а, значит, прочёсывать близлежащую местность придётся обратившись драконом — иначе дело затянется на недели. Если честно, я даже обрадовался этому, когда ещё получится полетать. Один за другим пришедшие со мной драконы выходили на середину луга, находящегося прямо за стенами столицы, и превращались в огромных крылатых чёрных ящеров.

Настала и моя очередь: я вспомнил всё, что второпях мне шептала Тамира, и уступил сознание своей второй сущности, с восторгом осознавая превращение в антрацитово-чёрного, величественного зубастого змея, с длинными рогами на голове, спинными пластинами и шипами на шее и лапах, с поистине огромными крыльями. Присел перед прыжком, и оттолкнувшись сильными задними лапами, послал своё тело вверх, заработав крыльями — полёт начался.

Гриша/Голдиолус

К деревьям-то мы бросились, но Сеня, не говоря ни слова, вдруг резко повернул назад и понесся обратно к домику, ворвался внутрь, наверняка, снеся дверь, мешающуюся на пути, и через пару секунд снова показался на пороге с кейсом в руке, опрометью вернувшись ко мне, под защиту леса. Всё это он проделал с такой скоростью, что показавшиеся вдалеке драконы вряд ли успели его заметить. Во всяком случае, я на это очень надеялся. Ведь если Сеня попал в поле их зрения, то вероятность, что нас будут здесь искать, сильно возрастет. Я отчего-то был уверен, что это поиски: драконы знают, что принцев было двое, а поскольку обнаружено тело только одного, значит, им нужен второй беглец, то есть я. А мне «находиться» ох, как не хотелось.

Наверное, стоило остаться и проследить за действиями летающих рептилий. Возможно, они и вовсе мимо пролетят, не обратив внимания на одиноко стоявший на полянке домик. Но внутренний голос подсказывал бежать вперёд, чтобы по беспечности не подвести добрую женщину, в случае, если эти гости по мою душу. Надеюсь, чувство обоняния у драконов развито не очень хорошо, иначе бабе Стеше не поздоровиться. По себе о драконьем нюхе я судить не мог — пока не привык ко всем сюрпризам своего нового тела и не знал всех своих способностей в полной мере. А, значит, и Сене грозит опасность и надо спасать хотя бы его и спасаться самому — еще разок попасть на допрос, виденный мной в сновидении, я не желал. Но я не сомневался в другом: меня ищут с целью убить — я помню свой смертный приговор, вынесенный чёрным принцем в том же памятном сне.

Баба Стеша знает желание Сени сопровождать меня, и я думаю, не очень удивится нашему исчезновению, рассудив верно, что мы начали наш планируемый путь в сторону страны драконов, к родственникам бывшего хозяина моего тела. Когда-то же надо было уходить, так почему не сегодня?

Мы уже не бежали, просто быстро шли по направлению, которое выбрал Сеня. Вел он нас по одному ему ведомым знакам, куда — я не спрашивал, не до того поначалу было, а потом решил, что уж он-то не заблудится, всё ж вырос здесь.

А кейс я у него отобрал, хоть Сеня поначалу и сопротивлялся, но я легко доказал, что сильнее, просто приподняв его вместе с кейсом над землёй и подержал так пару минут. После такой демонстрации возражения потерли смысл — Сеня отдал кейс и с независимым видом повёл меня дальше.

Но, видно, расслабились мы зря, через небольшой отрезок времени послышались быстрые шаги нескольких ног, с неумолимостью приближавшиеся к нам. И мы с Сеней заозирались в поисках подходящего места, чтобы отсидеться, если вдруг не успеем ускользнуть от пришельцев, мне почему-то казалось, что явились они по мою душу. Или это у меня уже паранойя начала развиваться?

Только не один я, похоже, считал что опасность грозит нам, потому что кто-то мощный и бесшумный, неожиданно схватив нас с Сеней за шивороты, запихал обоих в дупло обычного на вид дерева, при этом сильно толкнув, очевидно, для ускорения. Честно говоря, я даже не понял, кто это мог быть, не разглядел ни лица, ни тела, да и о причине нашего спасения спросить уже было не у кого.

Нас, как выяснилось, препроводили в телепорт, а придав ускорения ещё и заставили вывалиться в другом конце перехода, буквально под ноги рыжеволосому мужчине, тут же начавшему заинтересованно нас оглядывать. Сам он при этом выглядел весьма импозантно и представительно, будто имел власть, вот так, ничего не объясняя, пялиться на людей. Ну и на драконов, чего уж теперь. Внимательно окинув взглядом моё лицо, задержался на явно приметных глазах, кивнул каким-то своим мыслям, подхватил меня под локоть и повлёк куда-то, будто ждал меня. Он отчаянно спешил и даже отпустил мою руку, знаком показав следовать за ним. Почему-то ослушаться его у меня не возникло мысли, словно загипнотизированные мы с Сеней пошагали, куда нам указали, впрочем, не забывая оглядываться по сторонам, разглядывая и высокие потолки, и украшения, и гобелены на стенах — обстановка в просторных залах, которые мы проходили, весьма отличалась от избушки знахарки — однозначно, мы были во дворце.