При этих словах «старого» приятеля ярость во мне чёрной волной полыхнула откуда-то из глубины сознания. И, не отдавая себе отчёта, я начал частично превращаться в дракона.

— Не смей мне указывать! — оскалился вмиг отросшими зубами я. — А кто посмеет даже посмотреть косо на моего питомца — казню! Он только мой, и точка! Можешь всем так и передать.

— Да, Ваше Высочество! — по лицу собеседника пробежала тень узнавания и склонив голову он быстро шагнул назад и отошёл ко второму дракону, что-то быстро ему прошептав.

Удивил меня опять же теперь уже мой кот. Он бесстрашно подошёл и положил руку мне на плечо, незаметно слегка погладив, словно это я был его питомец, а не наоборот.

— Тише-тише, успокойся, я лечу с тобой, никто меня не обидит, вот увидишь — все будет хорошо. У котов же девять жизней, а я ещё не израсходовал ни одной. Прорвёмся! — в тоне оборотня уже не было и тени насмешки или наглости. Его не покоробило даже то, что я его питомцем назвал. Видимо понял, почему и для чего я так сделал. Умненький котенок — я в нём не ошибся.

***

Взлетали с ближайшей найденной полянки. Я превращался последним, кот ловко цепляясь за отросшие на моем теле шипы, взобрался мне на спину, где и угнездился между пластинами спинного гребня. Взлетели.

Поиски продолжились.

В эту ночь я спал беспокойно — постоянно прислушивался к сонному дыханию своего ненаглядного и думал как построить наши отношения дальше. Непонимание Сеней моих знаков ухаживания, говорило о том, что он совершенно невинен в вопросах взаимоотношений людей. Это и понятно, где взяться опыту, если живешь в чаще леса. Сенина неопытность не облегчала мне жизни, а только добавляла трудностей к моей неосведомленности местных правил взаимоотношений. Я ровным счетом не знал и не понимал, что здесь считается ухаживанием, да и нужно ли оно вообще. Может, здесь сразу перед фактом, что его выбрали ставят — и дело с концом? Понимая, что я снова и снова иду по одному и тому же кругу рассуждений, я наконец-то заснул.

Утро встретило меня едва пробившимися лучами солнца и осторожно высвобождающимся из моих рук Сеней. Поглядывая на парня в чуть приоткрытые щёлочки глаз, любовался его сосредоточенным лицом. Мучить долго я его не стал, понимая что физиологические потребности организма никто не отменял. Но видит бог, как я не хотел выпускать его из своих объятий! Было немного жаль, что не случилось у Сени того волшебного момента влюблённости в сонного человека, как у меня накануне. Не отреагировал он на мое присутствие рядом никак — лишь заботливое желание не разбудить было написано на его лице, когда он уходил подальше за кусты.

«Что ж, вот и ответ на мои вспыхнувшие чувства. Все предельно очевидно: я Сене, как объект страстной любви, не интересен. Но я у нас кто? Правильно — дракон! А значит что? Правильно — беру то, что хочу! Но сначала попробую применить драконий шарм и толику драконьего коварства: надо постараться убедить предмет моих вожделений в том, что это жаркое желание — быть нам вместе — и его тоже». Кажется, дракон незримо отвоёвывает себе всё новые позиции в моём сознании — подобные «откровения» уже все меньше меня шокировали, а больше напоминали довольное урчание сытого кота на лежанке печи бабы Стеши. Дракон во мне не пытался брать верх над человеком, но однозначно, заявлял о своем законном праве сосуществовать.

А утро между тем вступало в свои права. Вот уже и Ашур поднялся и, обернувшись чёрным ягуаром, заспешил куда-то вглубь леса. Красотой оборотня невозможно было не восхититься, что я каждый раз и делал, хотя признаюсь, не понимал для чего ему нужен был сейчас оборот, поэтому предположил, что размять тело поутру в звериной ипостаси его племени жизненно необходимо. Или я не прав? Надо будет кого-нибудь расспросить. Следом за мужем встал и чем-то недовольный, скорее, грустный Микит — неужели у парней размолвка случилась? Не хотелось бы разладов в группе. А это кто там еще с ними третий? Вижу — между супругами в облике тигрёнка спала Верочка, сейчас с удовольствием потягивавшаяся всем своим оранжево-полосатым телом. Понятно теперь, что за зверь полежал между ребятами. И я, посмеиваясь, немного ехидно посмеиваясь (привет, дракон?), что не одному мне довелось терпеть ночью неразделенную страсть, тоже поднялся и начал готовиться к предстоящему переходу.

Вернувшийся в скором времени Ашур, погнал нас с Микитом к обнаруженному ещё вчера неподалёку роднику на умывание, оставив Сеню и Верочку упаковывать наши постели. А почти уже дойдя до места назначения, Ашур потянул мужа дальше к деревьям, задорно подмигнув мне, дал понять что возвращаться к лагерю мне придётся в одиночестве. Микит же, мгновенно просияв, и бросив на меня виноватый взгляд, устремился вслед за супругом. Мне осталось только завидовать лёгкости их отношений и их пониманию друг друга с полуслова. Хотя, кто знает как начинались их отношения, возможно это взаимопонимание выстрадано стократно? Кто знает, чем оплачена эта легкость? Зато сейчас, когда парни явились к месту стоянки — глаза сияли уже у обоих.

Наскоро перекусив остатками всё того же вяленого мяса, отправились в путь. Перед дорогой осведомился у Сени о самочувствии, на что он отмахнулся, мол уже всё хорошо, и потопал ближе к Верочке, даже не обратив внимания на мой тоскливый «зовущий» взгляд — какой же он бесчувственный дубина у меня! Но сдаваться я не привык или это кто-то во мне утверждал подобное, но подхватив свой тюк на плечи, я присоединился к этим двум магам. Неожиданно для себя увлёкшись Верочкиным рассказом о магических основах, которые она помнила со слов своей покойной бабушки.

— Верунь, а скажи мне, вчерашняя воронка под Сениной рукой — это что за «зверь»? Похожа на межмировые порталы, какими их показывают в фантастических фильмах в моём прежнем мире. И почему она столько сил у него забрала? Это явление для Сени не очень опасно? — задал я, наконец, очень волновавший меня вопрос.

Верочка посмотрела на меня странно, будто наколола кузнечика на шпильку, но ответила на вопрос быстро и чётко:

— Да, Гриш, ты прав, это пространственный портал. А вот дальность его можно регулировать — можно в этом мире передвигаться на любые расстояния, а можно и на путешествия между мирами рассчитывать. Только Сене пока рано на такую дальность замахиваться. Вчерашняя как раз была из тех, что явно куда-то за пределы нашего мира вела, поэтому и сил у него взяла много. Если бы не вобрал в себя свою магию, пришлось бы долго его лечить от магического переистощения. Да, учиться настраивать порталы — это не быстрое дело. Я не владею этим навыком, так что и обучить Сеню не смогу как следует — только начальные шаги. Нам надо искать опытного мага в этом деле. Возможно, у серебряных драконов такой отыщется. Но дар тренировать можно уже сейчас, тогда и последующее применение такой магии не будет вредить его здоровью. И однажды, благодаря своей силе, Сеня встретит свою судьбу, — последние очень загадочные слова меня озадачили, но сколько я ни пытался выведать что они означали, девочка наотрез отказалась их расшифровывать. Сеня тоже не преуспел в этом деле, хотя оно напрямую его касалось. Верочка была непреклонна:

— Узнаете, когда придет время.

— А что, в этом мире любой может иметь магию, независимо от расы? Сеня же простой человек, а наделен такой потенциально сильной магией, что не каждому, как я понял, под силу, — задал я и второй интересующий меня вопрос, когда остался с девочкой наедине.

— Магии нет разницы, кто ты по расе. И кто тебе сказал, что Сеня чистокровный человек? То, что он им выглядит, ещё не говорит об этом, — лукаво улыбнулась девочка.

У меня челюсть от изумления поехала вниз, никак не ожидал сюрпризов от своего возлюбленного с самой наичеловечнейшей внешностью, как на мой взгляд.

— И кто же он на самом деле? Или это тоже секрет, или ты не знаешь сама, а только видишь, что это так? — придя немного в себя, попытался я узнать хоть что-то еще о Сене, кроме того, что видят мои глаза.