— Твой спутник наполовину эльф, хоть таковым и не совсем выглядит. А ещё он эльф очень знатного рода, но принят в него будет только перед смертью. Его мать — человек, на одну ночь смогла понравиться высокородному эльфу. Беременной была изгнана из дома родителей и ушла рожать к знахарке в лес, где и прожила до родов. Потом вернулась домой, а Сеню вырастила и воспитала та, кто приняла его у матери во время родов. Ты её видел. Но даже она не знает, кого пригрела у себя в избушке. Магия у Сени родовая, что передается от отца к сыну — он унаследовал ее по праву рождения, — я ошеломлённо слушал историю жизни, казалось бы, самого обыкновенного парня, лишь чуть отличавшегося от человека. Усомниться в достоверности Верочкиного рассказа, как бы невероятно он не звучал, я и не подумал, — эта девочка видела прошлое, настоящее и будущее, как на ладони.

— Расскажешь ему — это будет, пожалуй, не просто? — спросил у девочки.

— А мы не будем ничего рассказывать, незачем ему знать — этого я не видела. И ты не говори! Я для того сказала тебе, чтобы ты не думал, что Сеня станет простой добычей дракона — он сам выберет дракона своей судьбы, — после этого заявления я притих и шёл рядом с девочкой уже молча.

Сеня, после отказа Верочки говорить о его дальнейшей судьбе, потеряв интерес к разговору, отвлёкся на Ашура, спрашивая, кто пойдёт на охоту — добывать что-то в пищу надо было до того, как голод заявит о себе. Ашур сказал, что охота — на нем, а Сеня, обнаруживший утром в своём тюке лук и стрелы, продолжал настаивать на своей кандидатуре, и успокоился лишь когда ему пообещали, что он пойдёт завтра. Сеня ни за что не желал быть бесполезным членом нашей группы. Удивительно скромный и трудолюбивый парень — ну как в такого не влюбиться?

Ашур принёс к ужину двух уже готовых для запекания зайцев, и Сеня, гордясь собой, зажег своим магическим пламенем собранные мной дрова. Было такое ощущение, что даром своим он пользовался всю жизнь, а не только что разбудил в себе. Вот что значит — магия в крови!

Тут меня осенило! «Кровь! Да ведь во мне кровь дракона! Тоже что ли к Верочке пойти с просьбой посмотреть наличие во мне магического дара и заняться его развитием. Всё же я — дракон! Наверняка же, есть какой-нибудь скрытый дар и у меня. Вот ведь как нам повезло что это чудо-девочка присутствует среди нас! И посмотрит, и распознает, и поможет овладеть даром!», — с этими мыслями и отправился к девочке на выявление своего таланта.

Верочка, как и в случае с Сеней, усадила меня перед собой и начала пристально вглядываться в мои глаза. А в моём мозгу появилось ощущение, что мою жизнь читают как книгу, аккуратно перелистывая лист за листом. Почувствовал лёгкое любопытство читающего и его восторг от прочитанного. Затем легкое прикосновение — и книга раскрылась на ещё не знакомых мне страницах. Маленькие пальчики пробежались по строчкам и ласково погладив уже закрытую книгу, удалились. Оставив лёгкое сожаление об утраченной уже ласке.

Я очнулся от наваждения только когда Верочка отвела свой взгляд в сторону, давая мне время прийти в себя. Улыбка девочки в этот момент была очень мудрой, будто напротив сидел не ребёнок, а много знающий и повидавший на своём веку человек. Верочка — оборотень, конечно. Но душа, она у всех одинаковая, раз уживается в любом теле. И кто знает чью душу при рождении приняло её тело.

С нарастающим чувством волнения ждал, что скажет девочка про мои способности, меня даже затрясло немного от нервного перевозбуждения и нахлынувших чуть раньше эмоций и мыслей. Никогда бы не подумал, что буду так волноваться о наличии какой-то там магии, которую воочию и увидел только здесь и то, судя по всему лишь ее крохи.

— Не волнуйся, Гриш, есть у тебя магия! Самая замечательная магия в нашем мире — магия исцеления. Твоя сила способна исцелить любое существо, пока оно не успело уйти за грань небытия! Любые повреждения ты способен вылечить и даже вернуть душу телу, если она не успела уйти слишком далеко. Таких магов даже в нашем мире считанные единицы, ты — редкость. И, еще: ты очень сильный, мощный телепат, способный чувствовать боль и нужду в твоей помощи за много километров и миров отсюда. Но будущее твоё неразрывно связано именно с нашим миром. Здесь твоя судьба, — слова Верочки удивили меня лишь отчасти, неожиданным было утверждение, что души смогу удерживать и возвращать в тела. Этого я не предполагал даже в самых смелых фантазиях. А в остальном же для меня сказанное не было секретом уже давно. Ни одну операцию, проведённую мной в бытность мою хирургом, не постигла неудача. Все пациенты живые и здоровые выписывались домой. Не зря ко мне на операции очереди в отцовской клинике записывались.

— Значит и Сеня моя судьба? — решился спросить о наболевшем я.

— В какой-то мере и он судьба, но о том, кем он будет в твоей жизни — узнаешь позже. Этого я тебе не скажу. Нельзя! — пришлось мне удовольствоваться таким вот туманным ответом, всё же вселившем в меня уверенность, что Сеня — моё счастье. И как он ни крутись, а дракон его жизни — это я.

Между тем, Микит, пока мы с Верочкой занимались выяснением моих способностей, тоже времени даром не терял. Связался телепатически с Васей и узнал последние их новости и передал, как идут дела у нас. И сейчас рассказывал новости с «большой земли». Я тоже присоединился к остальным и начал слушать.

В столице вампирского государства прошло торжественное представление нового наследника престола принца Яна и его истинного, благословлённого Богиней супруга Василия. На торжество явились многие официальные представительства из стран, дружественных вампирам. Был и Вождь оборотней Асита с супругой Анной. От такого официального представления родственников и друзей все засмеялись. Но главное, что сообщил Асита: те, кто преследовал нас с Сеней в лесу до того, как нас втолкнули в портал и он вынес нас во Дворце вампиров, действительно оказались теми самыми драконами, чей полет мы заметили в небе и от которых как раз и решили скрыться в лес. Одним словом драконы нас искали. Искали именно меня, то есть того, кто был в нынешнем моем теле до меня — искали Золотко, и теперь я автоматически стал их целью. Черные драконы смогли отловить лесной патруль — наших спасителей, состоящий из оборотня и человека. Но дозорные не выдали, что видели в лесу чужаков. Как и то, что настоящий внук знахарки и разыскиваемый золотой дракон ушли у них из-под носа. К тому же парни сумели убедить наших преследователей, что они и есть мы, и это за ними драконы и гнались. Человека черные отпустили — он-то все и рассказал, а вот оборотня Черный Принц забрал с собой.

Все дружно посочувствовали увезённому драконом оборотню и порадовались, что мы с Сеней успели вовремя скрыться. А я не испытал особого облегчения от того, что ценой плена неизвестного мне, но славного парня, на время сумел избежать встречи с Чёрным. Мое предчувствие, что на этом поиски не закончатся, крепло, а значит, надо быть предельно осторожными в передвижениях. И без лишней нужды в поселения мне лучше не показываться. Жаль, мои надежды отдохнуть по-человечески в деревушке оборотней барсов перед переходом через горы, пошли прахом. Что ж, буду довольствоваться малым, но зато буду жив и не навлеку гнев страшного в своей ярости Чёрного принца на ни в чём не повинных жителей предгорья.

Пока выслушивали новости, запёкся на костре наш ужин. Поужинали и начали стелить постели. К моей радости, Сеня не возражал спать рядом со мной, но тут же и притушил мою счастливую улыбку, заявив что сегодня наша очередь предоставить постель тигрёнку, то бишь Верочке. Возразить я ему не посмел, надеясь что в дальнейшем смогу как-то увлечь его собой. Всё-таки пророчица сказала, что он моя судьба. Я запретил себе думать, будто слово «судьба» из уст девочки прозвучало как-то двояко.

***

Путешествие слилось в однообразный поток дней, похожих друг на друга, как близнецы. Ранний подъём и бесконечная дорога. Это только кажется, что горы вот они — близко — просто подать рукой, а на самом деле приближались они до умопомрачения медленно. Разнообразили время только вечера. Мы с Сеней тренировали свою магию под руководством опытной магички Верочки. Телепорты у моего возлюбленного возникали постоянно и он учился их удерживать пока хватит сил. Правда перейти его телепортами куда бы то ни было мы пока не отваживались. А я учился слышать крики о помощи и понимать, откуда они идут.