– А ты стареешь, – произнес воин, сильно понизив голос.

Тербранд был едва ли старше самого Келемвара, и все же годы брали свое. Его красивые золотистые волосы начали выпадать – Тербранд специально отрастил их подлиннее и уложил так, чтобы прикрыть большую залысину. Видимо стесняясь, он постоянно умащивал и приглаживал волосы, маскируя плешь.

Морщины успели покрыть лоб и появиться вокруг глаз Тербранда с тех пор, как Келемвар видел его в последний раз. Тербранд держался так, что походил скорее на обрюзгшего дельца, чем на человека солдатской выправки, бывалого воина, с которым Келемвар разделил немало опасностей в прошлые годы. Ссора, о причине которой оба уже забыли, заставила их разойтись в разные стороны.

Однако лицо бывалого воина осталось загорелым, а руки – такими же крепкими и могучими, как и у Келемвара.

– Я старею? Тербранд из Камнеземья стареет? Сам глянь в зеркало, старая развалина. И разве не говорили тебе, что цивилизованный человек не берет в руки оружие, если не находит ему применения?

– Мне жаль того, кто решит, что мы с тобой – цивилизованные люди, – сказал Келемвар и вложил, наконец, меч в ножны.

– Кел, – мягко упрекнул его Тербранд, – ты раскроешь мою тайну. Я постоянный посетитель этого заведения. Уважаемый торговец оружием, всегда готовый продемонстрировать умение владеть своим товаром. Кстати, могу предложить работенку для тебя…

– Хватит! – оборвал его Келемвар.

Тербранд покачал головой, изобразив огорчение:

– Ладно, ладно, по крайней мере ты теперь знаешь, где меня найти.

– Мне повезло, что я умею видеть спиной, иначе ходил бы постоянно оглядываясь, – ответил Келемвар и отвернулся от Тербранда.

Взяв новый стул вместо сломанного, остатки которого мальчик-слуга вынес на кухню, Келемвар вернулся за стол. Миднайт уверенно сидела между Кайриком и Адоном. Кейтлан молчала, ее взор был прикован к медальону чародейки, который теперь висел поверх плаща Миднайт. Девочка смотрела так, будто вот-вот потеряет сознание. Ее лицо побледнело, руки задрожали.

– Мы обсуждали предстоящий путь и долю добычи, причитающуюся человеку моего ремесла, – объяснила Келемвару Миднайт. – Я предлагаю…

– Уходи, – твердо ответил Келемвар.

– Я нужна вам, – проговорила Миднайт, нерешительно поднимаясь из-за стола.

– Да, как только я захочу, чтобы во сне мне перерезали горло, тут же обращусь к тебе. Убирайся! – зарычал Келемвар.

Вдруг Кейтлан встала, ее рот скривился, словно она собиралась что-то выкрикнуть, но слова замерли у нее на устах – девочка схватилась за горло и упала на стол.

Келемвар в смятении смотрел на упавшую девочку.

– Моя награда, – прошептал он. Остальные стояли вокруг, в растерянности ожидая указаний Келемвара.

– Адон! – резко сказал воин. – Что ты стоишь? Ты же жрец. Посмотри, что с ней случилось, и помоги ей!

Адон отрицательно помотал головой и беспомощно развел руками:

– Я не могу. После того как в Королевства снизошли боги, заклинания перестали действовать. Да ты и сам это знаешь…

Келемвар грязно выругался. Девочка, лежащая перед ним, задрожала, несмотря на то, что в помещении стояла жуткая жара.

– Тогда достаньте одеяло или еще что-нибудь. Ей нужно согреться.

Миднайт вышла вперед.

– Мой плащ, – сказала она и потянулась к заколке у шеи.

– Не вмешивайся, – хмуро посмотрел на нее Келемвар.

К их столику со скатертью в руках подбежала служанка.

– Я случайно услышала… – говорила она, помогая Келемвару закутывать девочку в скатерть.

После этого служанка снова удалилась, а воин поднял бесчувственную Кейтлан на руки и посмотрел на приятелей.

– Пойдете с чародейкой или присоединитесь ко мне? – поинтересовался он.

Адон и Кайрик переглянулись и молча посмотрели на Келемвара. На Миднайт они даже не взглянули.

– Воля ваша, – холодно произнесла чародейка. Келемвар со спутниками протиснулись мимо нее. Адон открыл дверь и придержал ее, пропуская друзей, после чего вышел вслед за ними.

Миднайт обернулась, чуть не столкнувшись со служанкой, на лице которой застыла застенчивая улыбка. Девушка нервно мяла передник.

– Ты что-то хочешь сказать? – рявкнула на нее Миднайт.

– Ваш счет, госпожа.

Миднайт бросила взгляд на свой столик, где давно стыл заказанный ею ужин. Впрочем, ей было не до еды. Она последовала за девушкой, чтобы расплатиться с хозяином гостиницы.

– У вас есть свободные комнаты? – спросила Миднайт у хозяина.

– Нет, госпожа. Гостиница переполнена. Может быть, в «Алом Копье»? Это здесь, рядом… – ответил хозяин, отсчитывая сдачу.

Миднайт кинула ему золотую монету и двинулась в направлении выхода. Прежде чем хозяин успел произнести слова благодарности за непомерные чаевые, чародейка уже оказалась за дверью.

Как только Миднайт переступила порог гостиницы и ощутила колючую прохладу ночного воздуха, из-за столика в темном углу обеденного зала поднялась какая-то фигура. Пригоршня золота в Арабеле могла купить все, а уж право посидеть в спокойном, полуосвещенном уголке таверны – и подавно. Чернеющие угольки глаз незнакомца, казалось, вспыхнули, запечатлевая в памяти лица искателей приключений, за которыми он наблюдал. Он зловеще улыбнулся и ушел, растворившись в ночи, до того как кто-нибудь обратил на него внимание.

Кони Келемвара, Кайрика и Адона несли своих хозяев в «Приют Страждущих». Келемвар скакал впереди с Кейтлан, перекинутой через седло. Вскоре они добрались до места, и Кайрик помог Келемвару переложить девочку на руки Адону. Келемвар спрыгнул на землю и направился к дверям гостиницы, даже не позаботившись о том, чтобы привязать своего жеребца.

– Нам тоже идти с тобой? – спросил Адон.

– Лучше подождем здесь, он сам все решит, – предложил Кайрик.

И в самом деле, вскоре Келемвар появился вновь и приказал отнести девочку к заднему входу.

Их встретила старая женщина; она принесла фонарь и знаками пригласила их пройти внутрь. Ее присутствие, казалось, несколько смущало Келемвара.

– Зейла, это Кайрик, мой приятель-стражник, а это Адон, священнослужитель Сьюн, – представил их Келемвар.

– Потом познакомимся, – нетерпеливо мотнула головой женщина. – Идите за мной.

Вскоре они очутились в комнате, которую Зейла всегда держала свободной на всякий случай. На постели билась в горячке Кейтлан. Градины пота проступили на ее лбу, и Зейла промокнула их влажным полотенцем.

– Она больна и может умереть, Кел, – сказала Зейла. Глубокие морщины на лице женщины говорили о том, что уж она-то за свою жизнь вдоволь насмотрелась на боль и страдание.

Кейтлан пришла в сознание: она силилась что-то сказать. Келемвар наклонился к девочке так, чтобы можно было разобрать слова.

– Спасите ее. – Голос девочки звучал слабо и прерывисто. – Спасите мою госпожу.

– Ты отдыхай, – сказал Келемвар, поглаживая девочку по голове и отводя волосы с ее лица.

Внезапно Кейтлан с силой сжала руку воина, заставив его вздрогнуть.

– Она может излечить тебя, – прошептала Кейтлан. Затем ее мускулы расслабились, и она упала обратно на постель.

– Зейла! – крикнул Келемвар, но женщина уже суетилась рядом.

Келемвар посмотрел на стоящих в стороне Кайрика и Адона. Если они и слышали слова девочки, то не подали виду. Тайне Келемвара ничто не угрожало.

– Она жива, – объявила Зейла. – Пока.

Старая женщина повернулась к Кайрику и Адону и попросила их выйти из комнаты, поскольку желала поговорить с Келемваром наедине. Оба приятеля вопросительно глянули на Келемвара, но воин пристально глядел на девочку и был занят своими мыслями. Тогда Адон и Кайрик без дальнейших промедлений покинули комнату, и Зейла закрыла за ними дверь.

– Моя награда, – указал Келемвар на девочку. – Если она умрет, я не получу ничего.

Зейла приблизилась к нему.

– Это все, что тебя заботит? – спросила она.

Келемвар отвернулся, но старая женщина продолжала: