Когда Эдди вошел внутрь, Гулливер закрыл за ним дверь и снова затрясся. Затем он, сломя голову бросился прочь, надеясь скрыться прежде, чем взрыв разнесет весь район.

***

Эдди оказался в длинном темном коридоре, вдоль которого тянулись двери. Он слышал движение, но не мог определить, где именно. Затем послышался голос.

- Боль, - произнес этот голос. - О, боже... боль...

Эдди пошел на звук вдоль по коридору и вошел в комнату. Под потолком висела одинокая лампа. Повсюду стояли свечи, но горело всего несколько. В углу стояла койка, на полу валялся мусор вперемежку с книгами. Посреди комнаты на коленях стоял человек. Он был одет в черное пальто на голое тело. У него были длинные черные волосы, заплетенные в многочисленные косички. На руках надеты кольца, браслеты, а шея тонула во множестве цепочек.

Эдди подошел к нему.

- Меня послал Гулливер, - сказал он, надеясь, что это сойдет за объяснение.

Человек взглянул на него. Из уголков его рта текла кровь. Тело было покрыто татуировками. В руке он держал бритву, которой надрезал дёсны и сплюнул на пол сгусток крови.

- Ты Паук? - Эдди не отступал. - Гулливер сказал, что он будет здесь.

- Кто такой этот, блядь, Гулливер? - спросил человек. Кажется, во рту у него не хватало зуба. - Не знаю никакого Гулливера.

Эдди сказал:

- Гулливер. Мы познакомились с ним в "Макси".

- А, этот. А ты кто? Один из его педрил?

- Нет, я ищу кое-какую информацию.

- Здесь её нет, - он закашлялся и выплюнул очередной сгусток крови. - Люди, вроде тебя, постоянно что-то ищут. Ты кто? Коп? Под прикрытием или, правда, пидор?

- Ты Паук или нет?

- Да. У тебя дурь есть, пидор? Что-нибудь для боли.

- Нет ничего, - последнюю дозу он отдал Кассандре. Ему это казалось чем-то вроде прощального подарка.

- Блин. И какой с тебя толк?

- Я пришел за ответами.

- И? Я кто, по-твоему? Библиотекарь, бля?

- Гулливер сказал, ты кое-что знаешь. Что можешь мне помочь.

Паук тряхнул головой.

- Ничего я не знаю. Ты кто, вообще?

- Эдди.

- Эдди? Я думал у вас, пидоров, более изысканные имена.

- Без понятия.

- Я так и думал. Значит, ты приперся сюда за какой-то информацией и не принес дури? - Паук рассмеялся. - Хуесос!

Эдди рассматривал его. То, что стояло перед ним, было всего лишь жалким мазохистом. Но, в нём было что-то, что приведет к большему.

- У меня есть деньги, если надо, - ответил Эдди.

- Деньги, - Паук сплюнул. - Говори, что нужно.

- Я ищу отца. Гулливер сказал, ты знал его.

- У него есть имя?

- Уильям Зеро.

Глаза Паука увеличились. Он подполз к Эдди и ухватил его за ноги.

- Доктор. Ты сын доктора?

- Именно. Что ты о нём знаешь?

- Я знаю, что он сделал, что планировал сделать, - говорил Паук. - Он тут, своего рода, легенда. Но, уверен, ты в курсе. Пресса сделала из него чудовище, очередного серийного убийцу, который убивал только потому, что был безумен. Но это не так.

Эдди помог ему встать на ноги.

- А в чём же дело?

- Ты, его сын, ещё спрашиваешь? - Паук тряхнул головой и рукавом пальто стер с губ кровь.

- Он ушел, когда я был ещё ребенком, - пояснил Эдди. - О нём я знаю только из книг, статей и от матери. Не очень надежные источники, должен сказать.

- Плохо. Есть курить? Хотя бы сигарета?

Эдди протянул ему пачку. Паук вытащил сигарету трясущимися руками. Он был очень впечатлен встречей с сыном доктора, а это, само по себе, что-то да значило. Он подарил Эдди надежду. Может, его поиски не были столь уж безумной затеей, как он уже начал привыкать думать. Может, Паук знал, куда делся его отец и как до него добраться. С другой стороны, Паук мог оказаться очередным безобидным психом.

- Расскажи всё, что знаешь.

Паук кивнул.

- Для начала, ты должен понять, твой отец не был просто маньяком, купавшимся в крови. В его действиях имелся смысл. У меня это заняло немало времени, но, кажется, я всё понял.

- И в чём же этот смысл?

- Он пытался сбежать от угнетающей скуки этой реальности. Он хотел попасть туда, где не было никаких ограничений.

- Нет таких мест.

- Да ну? Когда-то я тоже так думал. Но ошибался. Видишь все эти книги? Это не какое-то легкое чтиво, это учебники. Все эти книги и сотни других, дали мне ключ к разгадке. В них описаны места по ту сторону реальности, места в которых бывает то, чего никогда не встретишь здесь.

Эдди присел на кровать.

- К чему ты ведешь?

- Я говорю о том, куда ушел твой отец. Разве ты не за этим пришел?

- За этим.

- Тогда, слушай, - Паук закурил ещё одну сигарету, затем вынул из шкафа бутылку виски и открыл её. - Твой отец читал такие же книги. Он, наверное, нашел упоминание об этом месте у де Сада или Кроули, неважно. Он узнал о нём, у него много названий, но обычно его зовут Землями. Место, куда попасть могут очень немногие. Средоточие красоты и ужаса. Особенное место.

Эдди решил, что Паук сошел с ума. Но он слушал. Что он терял, в конце концов?

- Продолжай, - сказал он.

- Ни в одной книге не упомянуто, как добраться туда, нужно было искать свою дорогу. Многие пытались, их имена тебе могут показаться знакомыми - Кисс, де Сад, Жиль де Ре... сотни. Говорят, у Потрошителя получилось...

- Убийцы и садисты, - вставил Эдди.

- Да, возможно. Такими они вошли в историю. Но, возможно, что было и что-то ещё. Возможно, они пытались выбраться отсюда и единственным билетом туда, было раскрыть свою извращенную натуру.

- Хочешь сказать, что для того, чтобы туда попасть, нужно убивать, пытать и насиловать?

Паук хлопнул в ладоши.

- Да! Именно так. Нужно произвести впечатление своими талантами. Эти сущности любят искусство, а единственно полотно, которое они принимают - это человеческое тело. Я кое-что о них читал. Их зовут Сестрами. Они пропустят тебя, если тебе удастся впечатлить их своим талантом, навыками, воображением.

Это безумие, сосуд первозданного безумия, Эдди с радостью отхлебнул из него, оно ударило ему в голову и ему, как и Пауку захотелось в него провалиться. Убийство - это искусство, говорил он. Любой дурак может взять кисть, обмакнуть её в краску и намалевать бессмысленную мазню, равно как, любой дурак может взять нож или ружьё и убить другого человека. И то и другое, суть, проявления животного начала. Но только истинный ремесленник, одаренный художник, гений созидания способен создать картину или труп, от которого замирает дыхание.

- Это больше, чем банальная поножовщина, Эдди. Это искусство и только достойные способны творить. Ван Гог использовал кисть, а Потрошитель нож.

Эдди слушал, потихоньку смоля сигарету.

- Значит, это искусство и есть ключ?

- Да!

- И куда с его помощью можно попасть? В другое измерение? Альтернативную вселенную?

- Да, вроде того.

- И туда ушел отец? В эти Земли?

- Да!

Эдди прикусил губу.

- И откуда ты всё это знаешь?

- На самом деле, это предположение. Но я много об этом читал. Я знаю, что делал он со своими товарищами. Как по мне, все их дела указывают в одно место.

- В Земли?

- Именно.

Эдди не знал, что думать. У него не было ничего, а теперь появилось хоть что-то. Существовало ли это место на самом деле? В его голове царила материалистическая картина мира и отринуть её было слишком трудно.

- Ты знаешь, что нужно делать, чтобы попасть туда? - спросил он. - Можешь рассказать?

- Постараюсь, - ответил Паук. Он достал кожаный чемодан и открыл его. Внутри находился набор хирурга, или мясника... или художника. Всё, от скальпелей до пил для костей. Всё блестело. Всё было тщательно протерто и наточено.

- Я покажу.

Началось.

- Вот и снова мы, - воскликнул Граймс. - Братья по эмоциям.