Глор привычно рассердился — контейнер пустили без сопровождения! Непорядок. Он гаркнул в браслет:

— Эй, транспортная!

Ему ответили не по браслету. Знакомый голос проговорил из воздуха:

— Я просил вас отдыхать трое местных суток. Пока ничего не предпринимайте. Вы устали… — Голос Учителя прервался.

— Да мы не очень устали! — горячо сказал Севка. При этом его тело стояло, неприлично выкатив глаза, и молчало. Браслет нетерпеливо дернулся и прокричал голосом дежурного переводчика:

— Господин Глор, оставьте транспортную! К господину Первому Диспетчеру!

И легкий, как жужжание сонной пчелы, пролетел голос:

— Мальчик, будь осторожен.

Проскользнув под гроздью ящиков, он сделал «горку» и ухватился за кабину Первого. Приложил браслет к двери, вошел и поклонился, держась за поручень.

Первый Диспетчер висел у своего пульта. В ответ на поклон монтажника соизволил подогнуть колени.

— Монтаж идет по графику? — не глядя на Глора, спросил он.

— Опережаю, — ответил монтажник.

Первый любил, чтобы ему отвечали кратко и по существу вопроса.

— Подойди сюда, монтажник…

Глор подплыл вплотную к пульту. Диспетчер досадливо покосился на него.

— Разве приказывал я опережать график? Смотри!

Глор почтительно наклонился и взглянул на пулы. Там, на огромном экране, светилось объемное изображение корабля — в таком виде, в каком он сейчас. Все детали, вплоть до самой малой, были окрашены в разные цвета. Больше всего голубых, смонтированных точно в срок. Несколько узлов сияли красным — опережение графика. Среди них Глор увидел и свой узел, седьмой питатель БТР, и узел Ник — автомат сгорания. Они почти сплошь были красными. А зеленым окрашивались детали, которые по графику должны были уже стоять, а их еще не было… Ого! Их слишком много! В некоторых местах зеленые трубочки светились пачками.

— Нехватка труб такого-то размера? — определил он и пощелкал челюстями, изображая огорчение. — Ай! За что?!

Господин Первый Диспетчер укусил его в плечо. Через ткань укус почти не чувствовался, но было очень обидно.

— За что, господин Диспетчер?!

— Сколько труб всадил вне графика, тина болотная? — грозно проревел Диспетчер. — Я т-те покажу самодеятельность…

— Штук двадцать семь, господин Диспетчер! Только.

Первый заметно смягчился. Укусив кого-нибудь, он становился добрее.

— Двадцать семь еще ничего, — милостиво проговорил он. — Да-да, я вижу. Именно двадцать семь. Ничего, ничего… Мы не получили контейнер с трубами. Космический цех подводит. Так, так…

Глор стоял, преданно вылупив глаза, совсем как прежде. Однако мысли его были не прежние. Он думал:

«Хитрый паук… Лучше меня знает, сколько я поставил трубочек такого-то размера… Подо что же он копает, Диспетчер?»

— Так… Так… Ну, хорошо, я доволен тобой. В конце концов ты еще молод… Кстати, вы с госпожой Ник сегодня навещали своих Мыслящих?

— Вы правы, как всегда, господин Диспетчер!

— Благополучны ли они?

— Благодарю вас, господин Диспетчер.

— Близка ли их очередь?

— К сожалению, нет, господин Диспетчер.

— Где вы побывали еще, кроме Башни?

Вопрос был задан так же небрежно, как и предыдущие. Монтажник ответил на него расторопно и почтительно, как и полагалось:

— В сущности, больше нигде, господин Ди…

— Что значит «в сущности»?!

— Мы проверяли новую машину и сделали крюк по лесу.

— Зачем проверяли? На какой предмет?

— На предмет путешествия в Тауринжи, — ответил Глор, не прибавив «господина Диспетчера».

Мол, не интересуйся тем, что тебя не касается. Куда я езжу, вам еще полагается знать, Первый Диспетчер. А зачем я езжу — не ваше дело. В конце концов я тоже принадлежу к высшей касте…

— Н-ну, помиримся, — проговорил Первый. — Ты молод. Твоему возрасту свойственны необдуманные поступки. Мой долг — предостеречь тебя вовремя, Глор. Тем более, что сегодня ожидается его предусмотрительность командор Пути. Я одобряю туризм, однако ты ездил в запретную зону, и это нехорошо.

Глор невероятно изумился:

— Во имя Пути, об этом я позабыл!

— Позабыл! Эх, молодость! Ну, ступай. Смотри, чтобы к обходу его предусмотрительности питатель был в порядке.

— Слушаюсь, господин Диспетчер! — отрапортовал монтажник.

Выйдя из кабины, он едва не врезался в контейнер со злополучными трубами. Шепотом выругался и дал себе слово три дня никуда не лезть и остерегаться всех возможных неприятностей.

Глор промчался по трубе наверх, к своему агрегату — седьмому питателю БТР. Вдохнул успокоительный запах сварки. Грузные сварочные автоматы ползали по воронке, по уложенным спиралью броневым плитам. Подсвеченный горячий дым бил из воронки, как из жерла вулкана. Автоматы-сборщики под присмотром монтажников собирали реактор — основную часть питателя. Накрытые выпуклыми панцирями, сборщики были похожи на черепах. Звонко щелкали по металлу их ножки-присоски. Над десятиметровым жерлом воронки помещалась площадка с креслом, маленьким пультом и «схемой» — матовым плоским экраном. Как у Диспетчера, но поменьше — на нем изображалась схема питателя. Площадка с пультом и была рабочим местом старшего монтажника господина Глора. Он уселся, посмотрел на экран, убедился, что монтаж идет нормально, и повернул сиденье так, чтобы видеть Ник.

Ее место было у автомата сгорания, как раз над питателями. Она помахала перчаткой, Глор тоже помахал перчаткой. Их разделяли какие-нибудь двадцать пять метров.

Часа полтора он сосредоточенно занимался делом, изредка поглядывая на госпожу Ник. Ему было приятно смотреть, как она, пристегнутая к тросу-растяжке, орудует у своего автомата сгорания. Один раз она почувствовала его взгляд, обернулась и покачала головой в каске — не мешай, мол. Он послушно опустил глаза. И вдруг увидел, что с площадки северного сектора стремительно скользит по тросу незнакомый монтажник с контейнером в свободной руке. Глор поднялся и помог гостю затормозить — перехватил контейнер, придержал за руку.

— Благодарим, господин помощник заместителя! — сказал гость. Это был не балог, а Первосортное Искусственное Тело, ПИТ. Робот с Мыслящим в искусственном мозгу. Не здороваясь — питы никогда не здороваются, — он продолжал: — Мы намереваемся испытать воронку, господин помощник заместителя.

— Это… — щелкнул Глор и поспешно умолк.

Он хотел сказать:

«Это ошибка! Воронка не собрана!»

И, благодарение Пути, удержался. Ибо Расчетчики не ошибаются.

Искусственные тела не случайно взамен «я» говорят о себе «мы». Разум, живущий в искусственном мозге, чувствует себя несчастным. Сознанию нужно живое тело. Хоть плохонькое. Тело курга и то лучше, чем искусственное. У курга могут быть друзья и враги, а какие друзья у пита? Мыслящим остается единственное утешение: думать вместе, большими группами, так называемыми Расчетчиками. «Мы» — это тысяча, или пять, или десять тысяч Мыслящих. «Мы хотим испытать воронку» — означает, что Расчетчик приказывает испытать. И здесь уж не поспоришь. Во-первых, решение коллективное, и оно принято опытными специалистами. Во-вторых, пит говорил от имени Расчетчика Монтировочной, который управляет всей постройкой корабля. В-третьих и в-последних, с Расчетчиками просто не полагается спорить. Таков закон. И Расчетчики ревниво следят за его исполнением.

Все это Глор усвоил с детства и, конечно, не попытался возражать. Хотя распоряжение и показалось ему нелепым — всего через двое суток воронка будет совсем готова.

Глор спросил:

— Условия испытаний?

Пит указал на экран. Там уже светились цифры и условные значки.

«Испытание методом обстрела, — читал Глор, — скорость метеоритов такая-то, вес, количество…»