– Слыш, дядь, давай, типа, договоримся? – Вуди звучал так, будто не был насильно привязан к столбу в доме сумасшедшего мракобеса – Ты же нас сюда притащил, может, обратно отправишь?

– И ты бы молчал тоже… – сказал Кривда в полголоса, осматривая всех троих поочередно – Да и говорено было вам, что нет сил моих, чтобы вам помогать… Да я и не желаю!

Ухмылка с такими черными зубами, как у него, скорее напоминала позвоночник гнилой коровы. Вуди резко выдохнул, отворачиваясь, чтобы избавиться от облака яда изо рта их пленителя.

– А что желаешь? – неожиданно заговорил Слава. Страх в его голосе все еще был, но он явно осмелел в отсутствии гоповоинов.

– Желаю я, что по праву мое! – выкрикнул Кривда, да так, будто его связки чуть не вывалились из глотки – Лета и зимы назад я был на месте вашем, и остаться там должен был!

– А, так ты про Слет этот Певчий? – понял Вуди – Так мы не туда едем, бро, расслабься! Езжай, да выступай, никаких проблем!

Кривда сделал такое лицо, которое отлично подошло его имени.

– Ты что думаешь, дитя перекормленное, что я туда песенки петь еду?!

– Ыаик, еу уахи иы ухны! – объяснил Пуля.

– Чего?

– Хкохоынохки куои!

– Чувак, ну зачем ты…

– Он хохекх куои хукер хкохоынохки!

– Саня, ну зачем ты пытаешься? – молвил Слава – Даже мне уже стыдно тебя слушать…

Кривда отошел от колонны с пленниками, начав что-то мастерить на столе, который покачивался под каждым его касанием.

– Певчий Слет – не танцы с песнями, и не колядки даже. Он – есть честь великая. Лишь избранные теми, кто в Прави царствует, могут сие бремя на своих плечах нести…

– Так вас уже выбирали? – осведомился Слава – Перун, да?

Костлявая рука с силой опустилась на стол, и несколько сушеных лап упали с него на пол.

– Выбирали… – голос Кривды опустился настолько, что стал похож на рык – И я воспел Его… И вновь воспою!

Возопив последнее слово, он бросился к печи, заставив медвежью шкуру всколыхнуться как шелковая накидка. Оттуда он, вытащил котелок, где что-то дымилось и бурлило.

– О-оу, – протянул Пуля – Эо яыно не хок…

– Вы – Глас Перуна. Он вам даровал части своей силы, чтобы в вас была мочь от Его имени ступить в круг и воспеть Его. Но коли сил у вас этих не будет боле… Хе-хе… То кто-то другой их взять сможет!

Поставив котелок на стол, он бросил туда еще какие-то камни и траву. Перемешав, и не переставая хихикать, он снова прыгнул к печи, достал оттуда горящую щепку, опустил ее в котелок, и что-бы-там-ни-было вспыхнуло голубым пламенем.

– Ништяк! – воскликнул Вуди.

– Мне кажется, тут нечему радоваться… – протараторил Слава полушепотом.

Кривда одним выдохом сбил огонь, и зелье стало пускать клубы черного дыма. Сжимая результат своей колдовской деятельности в руках, он стал приближаться к пленникам.

– Не все вы здесь в сей момент. А из тех, кто есть – лишь двое имеют Его силы. Но так мне проще будет даже! Вы – сосуды…

– Хам ы хохуд! – перебил Пуля

– …сосуды Его силы, – продолжал жрец. – И чтобы сосуд опустошить, надобно его сперва открыть. А что выльется – то я и выпью досуха!

– Фу, чувак… – Вуди едва сдержал рвотный позыв.

– Не противиться – вот вам мой совет!

И с этими словами он встал прямо перед Славой. Набрав в легкие воздуха он начал сдувать черный дым из котелка на гитариста. Пуля мог слышать, как тот брыкается и мычит, стараясь не дышать. Надолго его не хватило, и вскоре он закашлялся, рефлекторно стараясь вдохнуть воздух, который едва ли остался с его стороны деревянной балки. Вспышки, сопровождаемые громкими щелчками, вдруг озарили сумрак старого дома, волосы на руках встали дыбом. Пуля понял, что это активировались способности Славы. Кривда переместился к Вуди, повторяя те же действия.

– Эх, ну ладно. Типа, чего тянуть, да? – хмыкнул басист и сделал глубокий вдох, тоже начав кашлять.

Никаких спецэффектов в этот раз не последовало… Но вскоре Пуля начал что-то чувствовать. По лицу растеклось приятное тепло, постепенно концентрируясь на сломанном носу. Не без отвращения, он почувствовал, как внутри что-то зашевелилось… и сломанная перегородка с хрустом встала на место! Из-за комков загустевшей крови он все еще не мог чувствовать запахов, но был абсолютно уверен, что способности Вуди только что починили его сломанный нос. Еще пропало и ноющее чувство в недавно поврежденных легких, которое на фоне другой боли он перестал замечать.

Кривда приблизился к Пуле. Глаза жреца выглядели удивительно чисто – исчезла капиллярная сетка. А вот очистить ужасно жирную кожу и вылечить гниющие зубы, видимо, даже магия была не в состоянии.

Задерживать дыхание с веревкой, натянувшей уголки рта почти до ушей, оказалось почти невозможно, и вскоре Пуля тоже закашлялся. Дым вызывал странные ощущения во всем теле, как какой-то нервно-паралитический яд… Пуля не знал, как ощущается такой яд, но было похоже на него.

– Что же, – говорил Кривда, сверкая своим ново обретенным чистым взором, – здесь силы нет пока. Значит, она придет уже ко мне. Притянется подобное к подобному, аки магнит.

– Хто? – промычал Пуля сквозь кашель.

Кривда отошел на пару шагов назад, поставил котелок с зельем на край стола. Затем он резко поднял две кривые ветки, что были его руками… И начал петь!

С Вуди и Славой начало что-то происходить. Их тела стали тянуться в сторону читающего заклинание, периодически вздрагивая. Парни как будто были без сознания. Пулю вдруг охватил дикий, первобытный страх. Сердце начало бешено колотиться, пот прошиб с ног до головы, каждый мускул в теле напрягся. Про панические атаки он был наслышан, но не знал, что они действуют так сильно… Не в силах больше себя контролировать, он отчаянно забился в своих путах, толкая себя впер…

БАМ!!!

Пуля как будто опять упал лепешкой на пол. Потом отскочил, и как будто упал спиной на стену… Нет, не может… Нет, он врезался в стену, и упал на пол! К обоим столкновениям он категорически не был готов, а потому сейчас чувствовал себя еще более побитым, чем десять минут назад. Болела уже каждая молекула его тела… Все случилось так молниеносно… Он рефлекторно попытался шмыгнуть носом, но вместо этого получил очередной приступ боли. Кажется, нос опять был сломан!

– Да какого драного хрена?! – взмолился он.

Но что случилось? Как? Куда подевались путы? Он вообще еще там ли, где был, или…

– Чур меня! – возопил Кривда.

Да, он еще здесь. И его друзья еще здесь.

Эта мысль заставила подняться.

– Ай! – резкое движение взорвалось болью – Слыш, бомжара! С-с-с, ау! Хорош сосать из моих друзей! Ух, бл-л-л… У одного из них девушка есть!

Сквозь мучения ему таки удалось подняться. Мир вокруг умудрялся вращаться в вправо и влево одновременно, а тошнота при этом явно была вызвана сотрясением мозга. Но сейчас было не время жаловаться.

– Ох, поторопился я, недоглядел! – усмехнулся Кривда с другого конца комнаты.

– Щас я тебе погляжу, собака сутулая…

Страха больше не было. Возможно, его не было и раньше, а сердцебиение и все остальное были предвестниками того, что только что случилось с Саней. Того, что он теперь умеет.

Но как включить свою новую фишку он понятия не имел, так что, в качестве аргумента в близком общении с Кривдой, он схватил вилы, что стояли у стены. Качаясь и хромая, он неминуемо надвигался на супостата с оружием в руках, как будто это Пуля здесь был злодеем. Когда между ними осталось метра три, Кривда вдруг сорвался с места, и натыкаясь то на старую бочку, то на стол, то на какие-то ботинки, стал продвигаться к выходу.

– Пожалеете! Слово мое помянете, пожалеете! – возопил он – Бремя с вас я бы снял, сам бы принял! Неведомы вам испытания…