– Я так понимаю, сиги ты не нашел? – осведомился Пуля.

– Хуже. Тот поехавший из леса сейчас науськивает местных найти нас и покарать как нечистую силу.

Парни переглянулись.

– Бро, ну не смешная шутка. Если не нашел, где нам спать – так и скажи…

– Не нашел. И еще нас сжечь хотят. А вы выдали нашу дислокацию.

– Ну, мелкую можно и догнать… – начал Пуля.

– Еще чего предложишь? – нахмурился Мастер.

– Предложу напугать ее еще сильнее. Пригрозить, что если расскажет – съедим ее собаку…

– Можно и свалить, конечно, – перебил Перо – но шататься ночью по лесу с инструментами наперевес не кажется хорошей идеей.

– А может спрячемся? – Вуди почесал голову – Там возле поля, мимо которого мы шли, сарай был какой-то или типа того… Там до утра отсидимся. Тем более, вон, уже светать начинает.

Он махнул рукой в направлении, куда убежала девочка. Все посмотрели туда же. Там действительно теплилось зарево, но то явно не был рассвет. С десяток факелов освещали гораздо большее количество людей, поднимавшихся по дороге. Гомон толпы донесся до чужаков. Соображать нужно было быстро.

– Хватаем инструменты, прячем их в сарае. Сами валим в лес, отсидимся там, пока они угомонятся. Чуть свет – забираем инструменты и идем искать машину.

Мастер окинул товарищей взглядом. Никто не стал возражать.

Около семи минут спустя Перо уже тянул створку ворот хлева. Железные петли скрипнули. Вокалист поднял обе руки и прошептал:

– Там кто-то есть.

Вуди тут же достал телефон. Мастер поймал его руку прежде, чем экран загорелся. Молча, он подошел к щели в воротах и заглянул, готовый увернуться в любой момент. Внутри действительно что-то шевелилось. Огромная голова с черными блестящими глазами висела прямо перед лицом Коли. Секунду они смотрели друг на друга, после чего веки с длинными ресницами медленно моргнули и голова отвернулась. Мастер открыл створку шире, чтобы остальные могли пройти. Лошадь фыркнула, переминаясь с ноги на ногу. Похоже, что появление незнакомцев не сильно беспокоило животное. Над спиной скакуна нависала дуга: лошадь была запряжена в телегу, стоявшую позади.

– Разве их можно вот так запирать? Я думал, их в стойло отдельное уводят…

Остальным нечего было ответить на это. Слава шмыгнул носом, заметно замявшись.

Они положили сумки с инструментами у стены позади телеги, закидав их сеном. Уже на выходе товарищей тихо окликнул Вуди:

– Пацаны, голоден кто? Тут покушать есть!

Все как один обернулись. Только сейчас Мастер почувствовал настоящий вакуум в животе.

– А что там?

– Да всякого полно, – сказал басист, шаря рукой под большим куском ткани, накрывавшим телегу – но из быстрого яблоки, вот, есть.

Он бросил каждому по одной штуке. Слава попросил два. Группа задержалась еще ненадолго, пока ритм-гитарист кормил лошадь, поглаживая по голове.

– Отлично, Славян, плюс к карме, минус к командной морали, – проворчал Пуля – нас тут сжечь хотят, а ты в Гринпис записаться решил.

Слава промолчал. Они вышли из хлева. Хруст яблок казался недопустимо громким в их положении, но никто не обращал внимания, ведь вкус был просто божественным! Такую насыщенность Мастер раньше встречал только в магазинном яблочном соке, но там имелись всяческие усилители вкуса и сахар… Сейчас же у него в руке было обычное яблоко, даже с парой мягких мест. Но почему же оно такое вкусное?

– Обалдеть, вкусно как у бабушки на даче! – восхитился Перо.

– Ы гоодый прошто… – сказал Пуля с набитым ртом – и я тоже…

– Чай не поделитесь?

Пятеро взрослых парней подпрыгнули от неожиданности как кошки от внезапного лая.

– Небом и грозой вас! Чего пугливые-то такие? – расхохотался булькающий голос откуда-то снизу – Пожрать чего есть у вас, говорю?!

Мужчина в широких штанах, рубахе и жилетке валялся у стены хлева в весьма неудобной позе. Его заплетающийся язык подсказывал причину столь странного положения тела.

– А потише нельзя, уважаемый? – нервно протараторил Пуля, косясь на медленно приближающуюся толпу – Люди спят же, как-никак…

– Эх-хе-хе-хе! – смех пьяницы звучал как двигатель грузовика, но казался еще громче – Кто ж спит в Перунов-то день?! Боже нашего праздник! А вы не из наших мест, чтоль?!

– Во-от он где! Разговоры разговаривает, значит!

Как будто из-под земли появилась огромная женская фигура. Мастер ошибся, оценивая ее габариты в прошлый раз: она была выше Пера на пол головы и шире в раз в пять в области талии.

– Ой, Светелинушка! Голубушка моя… – мужик попытался встать, но попытка не увенчалась успехом.

– Ах ты же гад! И так толку никакого, так он еще и чертей на землю нашу славную привел! Тьфу!

Муж отвечал что-то нечленораздельное. Поднявшийся ор не оставлял никаких шансов скрыться. Мастер повернулся, чтобы увидеть, как толпа с факелами сорвалась на бег. В довершение всего, Пуля, срывающимся от страха голосом завопил:

– Тикай!

Саша Полихун по прозвищу “Пуля” обнимался с веткой на высоте метров пяти. Его трясло как маршрутку на объездном шоссе под Херсоном. Тихий голосок в отдаленной части его мозга никак не затыкался о том, что, возможно, не стоило устраивать панику в коллективе. Теперь пацаны разбежались кто-куда, культ поехавших деревенщин погнался за ними, а влюбленная парочка так и осталась у хлева ворковать на повышенных тонах. Где искать своих – Саня не знал. Что делать – тоже.

Ко всему прочему, он не то, чтобы был в безопасности на своей ветке. Его личный отряд иквизиции бродил неподалеку в поисках барабанщика. Он слышал их шаги и веселые голоса:

– Да пошли уж обратно, ушел он!

– Я те пойду! Давеча мы с речки по твоей милости ушли, так на том же месте Михал потом вот стока рыбы поймал!

– Тять, холодно мне! – присоединился мальчишеский голосок.

– Я те дам, “холодно”! Не хныч. Вон, сестра твоя стоит, и ничего! И ты не трясись тут.

Расстояние до преследователей было приличным, но спустись Пуля на землю прямо сейчас, они услышали бы шум травы под его ногами. Оставалось только ждать.

– Ты видал его хоть?

– Конечно видал, чего не видать-то? Такого за версту видать! Кожа черная, в иголках весь, с копытами, да бородкой козлячей!

Пуля мог бы крикнуть говорящему, где у его мамаши он видал козлячью бородку, но страх не позволил. Меж тем, тело начало затекать, как-никак, положение было не из самых удобных. Он оттолкнулся ногами от ствола дерева, приподнимаясь чуть дальше по ветке. Кожаная куртка скрипнула. Худшая одежда для бега, и тем более – для пряток на деревьях. Меняя положение, Пуля перекинул голову на другую сторону… и увидел, что прямо под деревом кто-то стоял. Вернее, не кто-то, а та самая девочка в сарафане, с которой он так неудачно поболтал минут десять назад. Каким-то невероятным образом она умудрилась выдать еще более странную гримасу: запрокинутая голова, широко открытые глаза и рот, распахнутый еще шире, делали ее похожей на сломанную куклу.

– Ы! – музыкант дернулся.

Девочка никак не отреагировала. Пуля махнул в ее сторону, резко одернув руку, будто боясь, что ее откусят.

– Пшла! – прошептал он – Уходи!

Сломанная кукла девочки в сарафане продолжала таращить на него свои пустые глаза.

– Крипота какая… Вали, говорю! – тон быстро сменился с испуганного на раздраженный – А то сожру! Да не пялься на меня так хотя бы! Ты хоть знаешь, как стремно сейчас выглядишь? В вашей глуши зеркала-то хоть есть? Или это ваша фишка – пугать заезжих туристов? Если так, то ты отлично справляешься! Ну вот, видишь, я похвалил тебя! Смени уже выражение на более человеческое! И где вас учат делать такие страшные морды…

Лишь услышав последнее, девочка таки поменяла экспрессию, но все равно не в лучшую сторону: она нахмурилась, а губы сложились в обиженный бантик.

– Пошто детей обижаешь? – девочка топнула ногой, а каждое следующее ее слово звучало выше и громче предыдущего – Ну держись, вот сейчас как тятеньку-то позову! ТЯТЯ! ЧЕРТ НАШ НА ДЕРЕВЕ ЗЕНКИ НА МЕНЯ ТАРАЩИТ ДА СЛОВАМИ ОБЗЫВАЕТСЯ!!!