Напарник выразительно посмотрел на нее, и она, сообразив, что пыталась надуть менталиста, рассмеялась над собственной глупостью.

— В последнее время увлеклась детективами Окфорда Ривернейна, — призналась Бенита. — У него как раз новая книга вышла в прошлом месяце.

— «Дело о пустом саквояже»? — улыбнулся Квон.

— О! Ты читал?

— Да, книжка по всему общежитию прогулялась. Но «Полночный паромобиль» мне больше понравился.

Позабыв о давно остывшем бульоне, какое-то время они оживленно делились предположениями, какой будет следующая книга о везучем сыщике. Квон оказался на редкость приятным собеседником. Бениту совсем не волновало, что менталист мог невольно считывать ее эмоции и подстраиваться под нее. Главное, что с ним было легко общаться, а ощущения комфорта в чужой стране, где она оказалась совсем одна, ей как раз и не хватало.

— Теперь не до книжек, — с сожалением признала Бенита, подведя конец интересной беседе.

Ее маленькая личная библиотека осталась дома, и с собой она привезла единственный зачитанный до дыр детектив, на случай сильной хандры. За два месяца надо было многое успеть, и чтением приходилось жертвовать.

— Тогда как насчет зала для спарринга? — предложил Квон, оглядывая ее фигуру. Тренировки Бените были не чужды.

— Было бы неплохо, — согласилась девушка, облизав ложку и отставив тарелку в сторону. — Я привыкла заниматься по утрам.

— Отлично! Послужишь примером для наших парней. А то некоторых не добудишься, — обрадовался Квон и тоже отставил тарелку. — Пойдем посмотришь.

Зал Бените понравился. Достаточно просторный, с поглощающими магию стенами, с мишенями, на которые были наложены заклинания движения и уклонения, стойкой с тренировочными палашами — не заточенными, раза в полтора тяжелее боевых — и отдельной зоной для спарринга. Можно было использовать магический дар в полную силу, не опасаясь кого-то задеть. Жаль, не осталось места для медитации, но ею и в комнате можно заниматься.

— Не хочешь попробовать? — кивнул Квон, указывая на полосу препятствий.

Выглядела та заманчиво: канаты, брусья, веревочная лестница. А если вон те камни в стенах — магические артефакты, то пробежка по полосе могла превратиться в серьезное испытание. В груди загорелся азарт, и Бенита решила обязательно попробовать, но как-нибудь позже.

— Пожалуй, выберу стрельбу. Обед был слишком плотный, — отказалась она от заманчивого предложения.

— Тогда мишени в твоем распоряжении.

Квон отошел к стене, поправив съехавшую перевязь, а Бенита встала у линии, с которой надо было целиться по мишеням. Привычно щелкнула тумблером на браслете, позволяя магии течь в полную силу. Пальцы закололо, на ладони образовалась аккуратная шаровая молния. Хорошо, что не видно было, как на самом деле вспотели ее руки!

— Не будет бестактностью спросить, что это за артефакт? — полюбопытствовал Квон.

— Накопитель магии. У меня практически не задерживается магия, приходится как-то хранить, — призналась Бенита, удерживая молнию на ладони. — В детстве я чуть не погибла, вот такой посттравматический синдром.

— И надолго хватает накопителя?

— Часов на десять, если без перерыва. Но я контролирую остаток. Вот здесь, — она немного повернула руку, показывая шкалу снаружи, — индикатор работы. Если красный, то пора подзаряжать.

— Занятный механизм.

Бените было не в новинку колдовать под чьим-то пристальным взглядом, но опростоволоситься перед Квоном не хотелось. Если то, что рассказывал о нем тьен Форц, правда, то менталист, несмотря на узкую специализацию, с закрытыми глазами мог выбить все мишени хоть магией, хоть из пистолета. А в связке детектив — боевой маг именно она должна была стать надежной защитой.

Молния разрослась, оплела пальцы, позволяя задать направление для удара, и Бенита вскинула руку. Запахло озоном. Усики молний устремились к мишеням, и первая пара вспыхнула зеленым, подтверждая попадание в цель.

— Я думал, парни пошутили, но нет — к нам действительно перевели девчонку из Хаврии! Похоже, дела у соседей совсем плохи, раз мужиков не нашлось! И что ты здесь забыла? — с издевкой произнес кто-то у нее за спиной.

Девушка поспешно развеяла заклинание и обернулась. В дверях стояли два стража, наверное, пришли потренироваться. Судя по погонам, к ней придрался лейтенант, чистокровный анвентец — темные глаза так и прожигали насквозь, а тонкие губы кривились в неприятной ухмылке. Квона он то ли не заметил, то ли проигнорировал, но, скорее всего, первое.

— Эй, ты! Я, кажется, задал тебе вопрос! — возмутился незнакомец, нещадно коверкая хаврийский. Наверное, решил, что она не понимает анвент и попытка оскорбить пропала втуне, раз девушка никак не отреагировала.

— Простите, я не слышала никакого вопроса, — спокойно ответила Бенита на хаврийском и своим показным дружелюбием еще сильнее разозлила лейтенанта.

— Этот зал для стражей!

— Тогда тем более не вижу проблемы. — Она пожала плечами и отвернулась, снова включая тумблер. Очень хотелось отправить молнию в наглеца, но Бенита сдерживалась. Пока. В Хаврии магические дуэли для разрешения споров были делом обыденным — и пар спустишь, и с конфликтом разберешься.

Но прежде чем дело дошло до драки, вмешался Квон.

— Нур Лерок, тебе лучше извиниться перед коллегой. Бенита Дениш с сегодняшнего дня работает в четвертом отделе, — пояснил детектив, и худощавое лицо высокого брюнета скривилось в гримасе, должной изображать сожаление и презрение одновременно.

— Извини, Квон, не заметил, что ты тоже здесь. Так это на тебя ее спихнули? Сочувствую! Если она — лучший оперативник в Хаврии, я удивляюсь, как столетняя война не закончилась в один день.

— А я удивляюсь, как в стражи берут таких хамов и ретроградов, — не осталась в долгу Бенита. Она ожидала предвзятого отношения, но не настолько же.

Стажер, пришедший вместе с лейтенантом, не сдержался и фыркнул — не похоже, чтобы он так же сильно ненавидел хаврийцев. Нур, напротив, нахмурился и посмотрел на Квона.

— Я не до конца понял, что она сказала?

— Что надо лучше учить языки. Между прочим, хаврийский входит в программу подготовки, — хмуро напомнил Квон. Поведение коллеги явно не красило всю их контору.

— По мне, так надо просто закрыть границу для всяких… хаврийцев. Тогда и учить ничего не придется. — Лейтенант бросил еще один раздраженный взгляд на Бениту. — А тренироваться с девчонкой… Я еще не пал так низко.

— Тогда, может, потренируешься со мной? — предложил Квон, отойдя от стенки. Приблизился к стражу, хлопнул его по плечу. Сжал пальцы. Напарник был ниже Нура почти на голову и вряд ли шире в плечах, но выглядел значительно увереннее в своих силах. Бенита была готова поспорить, что магию Квон не использовал, однако лейтенант побледнел, и только выучка не позволила ему отшатнуться. — Так что, устроим спарринг?

— Если настаиваешь, — скрипнул зубами Лерок. Отказать старшему по званию он не мог.

Хотелось бы посмотреть, как Квон валяет лейтенанта по полу, но, во-первых, неизвестно, насколько силен противник, а во-вторых, пока Нур ничего страшного не сделал, лишь трепался. Если же лейтенант так и не успокоится, она сама найдет как его приструнить.

— Я устала. Пойдем, пусть занимаются.

Бенита вмешалась ровно в тот момент, когда между мужчинами должно было полыхнуть. Схватив Квона под руку, она чуть ли не силком потащила его прочь. Девушка была благодарна за помощь, но становиться причиной конфликта не хотела. Она-то через два месяца уедет, а Квону с ними дальше жить и работать!

Соргес привык просыпаться незадолго до рассвета. Это время ему особенно нравилось — город замирал в преддверии нового дня. Пронзительно звучала перекличка птиц, слышались заводские гудки, собачий лай. А вот в общежитии, напротив, воцарялась тишина. Стажеров поднимали на пробежку на час позже, и их громкие стоны и нытье не нарушали утреннее спокойствие. Стражи и вовсе просыпались к завтраку или обходились без него, предпочитая лишние четверть часа поваляться в постели.