Внутри разгоралось пламя злости, недоумения и смущения. Распустил тут руки, мужлан неотёсанный, словами обидными бросается.

— Всё у меня нормально с координацией, просто не ожидала вас увидеть, — почему-то начала оправдываться Ксюша.

— Конечно, я помешал вашему грандиозному плану побега, — хмыкнул Даниил.

В голове Ксюши промелькнула дикая мысль. Она нашла в себе смелости посмотреть преподу в глаза. Какой же необычный у них цвет: небесно-голубой возле зрачка, постепенно растворяющийся в смеси оливкового и серого, с редкими золотистыми крапинками. В их глубине вспыхивали весёлые огоньки, которые странно диссонировали с каменным, нарочито серьёзным выражением лица. А Даниил Владимирович-то шутник, выговаривает её строгим тоном, а сам тихонько посмеивается. Она в нём не ошиблась.

— Раньше наш план всегда прокатывал, — улыбнулась Ксюша. Злость куда-то испарилась, а смущение незаметно исчезло.

— Какое похвальное стремление к учёбе, — уголок его губ чуть дрогнул, но социолог всё же сдержался.

Даниил Владимирович провёл ладонью вверх по её руке, слегка сжал плечо, вздохнул — и отстранился, пропуская Ксюшу в аудиторию. Шагнул следом, окинул изучающим взглядом притихших настороженных студентов.

— Здравствуйте, третий курс. Рад, что вы смиренно ждали, когда придёт Анжела Витальевна, и даже не думали прогуливать пару. Всё же преподаватель опаздывала аж на целых пятнадцать минут, а это, как известно, считается у студентов веским поводом для побега.

Он небрежно сел за преподавательский стул, подождал минутку, наблюдая за всполошёнными лицами третьекурсников.

— Ах, да, забыл о главном: произошло изменение в расписании — вместо Анжелы Витальевны практику буду вести я.

На последней парте раздались перешёптывания, студентки заулыбались.

Румянец возбуждения сошёл с щёк Ксюши, она зависла и тупо уставилась на препода. Внутри заскребли кошки: на лекции можно спрятаться за спинами сотни человек, на практику же ходят единицы. Ей придётся два раза в неделю смотреть на Даниила Владимировича, ловить его случайный взгляд, превращаться в мягкую лепёшку от его проникновенного голоса.

Голос разума кричал "Опасность", но в сердце зарождалось стыдливо-нежное чувство, будто среди каменистой почвы пробивался стебель хрупкого цветка.

— А почему вы задержались? — спросила староста.

— Хотел узнать, дождётесь ли вы преподавателя, — иронично ответил Даниил Владимирович. — Мои догадки оказались верны.

Ксюша прикусила губу, чтобы сдержать улыбку.

— Но что мы сейчас будем делать? Вы ничего не задавали на лекции, — насторожилась Вика.

— Хочу с вами познакомиться лучше, раз уж мне повезло вести практику у русских филологов.

— О, так это мы с радостью! — воскликнула староста. — А вас мы тоже лучше узнаем?

— Если будете задавать правильные вопросы, — повёл бровью Даниил.

Ася недовольно вздохнула, скрестила руки на груди и скептически посмотрела на препода. Лера в нетерпении прожигала социолога взглядом, а студентки, скучающие за последней партой, мгновенно пересели поближе. Ксюша молча офигевала: однокурсники что, тоже попали под магию Даниила Владимировича? Никто не грустил из-за неудачного побега, все, кроме Аси, сгорали от любопытства. Кажется, социолог умел располагать к себе людей.

— Я первая спрошу! — не выдержала Лера. — А сколько вам лет?

— Двадцать восемь, — скучающим голосом ответил препод.

— А вы женаты?

— Нет, — усмехнулся Даниил Владимирович.

— Давно работаете в универе? — подал голос Костя.

— Пару лет, но до этого года преподавал в другом корпусе. Вопросы становятся всё интереснее, — социолог выразительно посмотрел на круглые часы, висящие возле доски.

— Вы увлекаетесь компьютерными играми? — не подумав, ляпнула Ксюша. Ей хотелось задать какой-то нестандартный вопрос, и в голову пришло только это. Сама она несколько лет не играла, зато в школе проходила с подругой GTA Vice City да пару раз случайно убивала игровых персонажей в The Sims.

Даниил Владимирович перевёл взгляд с часов на взволнованную девушку. В его глазах вновь появились смешливые огоньки.

— Уже не так скучно. Да, увлекаюсь, — спокойно ответил он. — Только в основном играю на приставке, а не на компьютере.

— А разве взрослые люди играют во всякие стрелялки и танчики? — ядовито спросила Света, самая стервозная однокурсница. Она редко ходила на занятия, на переменах показательно обсуждала всех преподов и снимала наигранные сторис для своего популярного блога в инстаграме. — По-моему, глупо тратить время на такие сомнительные развлечения.

Губы Даниила растянулись в добродушной улыбке:

— Я считаю, что глупо прожигать время в социальных сетях, терять себя в бесконечной гонке за новыми подписчиками, которые никогда не заменят друзей в реальности. Глупо притворяться кем-то другим, ведь за этим прячется банальный страх — страх быть собой, вот таким неидеальным, обычным, с завистью, невежеством, нарциссизмом и прочими неприглядными чертами характера. А ещё глупо судить, совершенно не разбираясь в предмете. Вот видите, у нас с вами разные понятия о том, что глупо, а что нет, — подчёркнуто вежливо закончил свою речь Даниил.

За все годы учёбы Свету не затыкал ни один преподаватель. Ходили слухи, что она была родственницей декана филфака, из-за чего ей прощали и вечные пропуски, и невнятное мычание на практических занятиях, и откровенное списывание на экзаменах. Поэтому Света никак не ожидала, что социолог посмеет возразить ей, да ещё и на глазах у однокурсников.

— Вам просто нечем крыть, — взбрыкнула Света. Её лицо покрылось красными пятнами, нижняя губа дрожала. — И вообще, мне срочно нужно уйти, всё равно пара скучная и глупая!

— Хорошо, можете покинуть аудиторию, я никого не держу, — Даниил Владимирович вновь превратился в строгого препода. — Это касается всех: идите домой, если вам не интересна моя пара.

Скрипнула парта, с кислыми лицами подскочили ещё две девицы: они бы остались на практике, но не хотели рисковать дружбой с богатенькой Светой. Социолог, нахмурившись, молча смотрел на уходящих студенток. По его лицу пробежала мрачная тень, а взгляд заледенел.

Ксюша встревоженно смотрела по серьёзного преподавателя. Неужели ситуация с блогернутой Светой так его задела? Или его раздражают люди, которые не имеют своего мнения, а слепо бредут за сильным лидером?

Даниил резко повернул голову в её сторону и посмотрел прямо Ксюше в глаза. Она не растерялась, не отвела взгляд, даже моргнуть боялась, чтобы не нарушить момент странного, пронзительно-тревожного единения. Остальной мир будто исчез, и Ксюша не знала, как долго они разглядывали друг друга.

В его глазах растворялись льдинки, а в глубине вспыхивали уже знакомые смешливые огоньки. Ксюша открыто улыбнулась преподавателю, и Даниил ответил тем же: уголки его губ приподнялись, черты лица смягчились.

— И как вы догадались, что наша Света — местная блогерша? — нарушила из зрительный контакт Лера.

— У меня хорошо развита интуиция, — пожал плечами Даниил Владимирович.

Ксюша громко хихикнула — опять он шутит. В аудитории воцарилась удивительная тишина, мокрый снег перестал барабанить в окно. Однокурсницы недоумённо воззрились на девушку, даже Костя удостоил её секундным растерянным взглядом. Одна лишь Аська улыбалась рядом.

“Они что, шуток не понимают?” — пронеслось в голове Ксюши. Или это она неправильно поняла фразу социолога? Усердное внимание однокурсников напрягало, тишина болезненно стучала в висках. Даниил Владимирович молчал подозрительно долго. И опять наблюдал за ней, задерживаясь взглядом на руках, которые Ксюша сжимала от волнения.

— Ну а ещё я видел Светлану пару дней назад возле университета, она снимала сторис и жаловалась на осточертевшую учёбу и тупых преподов. А вчера села рядом со мной в столовой и показательно обновляла страницу в инстаграме. Я человек любопытный, заметил, что у неё сто тысяч подписчиков, но никак не отреагировал. А так да, интуиция мне очень помогла, — подытожил социолог.