А потом он долго торчал на берегу реки, всматриваясь в черноту неба и безразличное сияние луны. Раз за разом прокручивал слова Ксюши в голове и даже поверил, что она права и всё обязательно наладится.

Даниил постучал в дверь. Ксюша открыла через несколько секунд, посмотрела на него бездонными глазами, окатив вспышкой тепла.

— Всё хорошо? — спросила она встревоженным голосом.

— Да, не переживай, мы с братом помирились, — успокоил он Ксюшу. — Рома хочет сказать тебе пару слов перед уходом. Я отвезу его домой.

— Хорошо, пойдём.

Странно получается. Эти выходные должны были принадлежать только им, а в итоге поцелуи закончились бессонной ночью, а домой припёрся блудный братец, из-за которого девушка на пару часов останется одна.

Ксюша спустилась вниз и, немного сомневаясь, всё же протянула руку улыбающемуся Роману.

— Спасибо, что пришёл сюда, — выговорила она искренне, слегка дрожащим голосом. — Приятно было познакомиться. Не возле реки, конечно, там ты показался мне высокомерным снобом.

— Лучшее признание в симпатии, рыжая, — засмеялся Роман и пожал руку Ксюши. — А вот ты мне с первого взгляда понравилась, хоть и рыбу ловить совсем не умеешь. Ничего, Даня тебя всему научит, — подмигнул он опешившей девушке и повернулся к брату: — Ну что, поехали ко мне.

Даниил взглянул на Ксюшу и, поддавшись мимолётному желанию, нежно поцеловал её в губы.

— Не скучай, я скоро вернусь, — прошептал на ухо, вдыхая родной аромат ландыша и шампанского.

По дороге Роман рассказывал о новой работе. Даниил задавал наводящие вопросы, шутливо заметил про отсутствие коллег женского пола.

— Нахер отношения, вот что я тебе скажу, братец, — смотря на дорогу, поделился мыслями Роман. — Хватит с меня бабских истерик и сомнительных требований. Сколько не стелись перед девушкой, всё равно ей будет мало: мало денег, мало внимания, мало любви. Не смогу вступить в ту же воду второй раз, если уж с Наташей не получилось, то ни с кем не получится. Мимолётный секс в туалете ночного клуба не так уж плох: быстро и приятно, несмотря на отвратное послевкусие. Девчонки сами ко мне липнут, не хочу их расстраивать. Вдруг их дома не трахают нормально, так хотя бы со мной оргазм получат.

Даниилу не нравились подобные разговоры, но возразить он не решался. Лишь заметил с иронической усмешкой на губах:

— Компания презервативов должна радоваться такому клиенту, как ты.

— Это да, — уныло согласился Роман. — Подпускать к себе доступных девушек без защиты — прямой путь к венерическим болезням. Лучше бы справку от гинеколога с собой в клубы таскали, спокойнее бы было. А то лепечут: “Я на таблетках, ты у меня вообще второй мужчина в жизни, поэтому не волнуйся — я чистая”. Ага, нашли дурака, без справки не поверю в эту чушь.

Даниил притормозил возле дома в центре города. Брат с тоской взглянул на многоэтажное здание и спросил:

— Может, ещё по сигаре выкурим в моей квартире?

Даниил кивнул, паркуя машину напротив нужного подъезда. Сначала они с Романом разговаривали о жизни, вспоминали весёлые моменты прошлого, потом, переглянувшись, заказали еду из любимого ресторана.

Поглощая на кухне удон с телятиной, они рассуждали о работе в IT-компании. Даниил жаловался на устаревшие правила университета, а брат рекомендовал в скором времени бросать преподавание и уделить всё время программированию. Да, читать лекции по-своему здорово, но какое будущее ждёт Даниила в универе? Написание докторской работы, звание профессора, повышение до неприличия скромной зарплаты? Ну и будет он в 35 лет получать копейки, отчитываясь перед пузатым деканом за каждую провинность — какой в этом толк?

В хорошей IT-компании он сможет реализовать свои идеи, найти новых друзей, рвануть вверх по карьерной лестнице. На фрилансе Даниил зарабатывал приличные деньги, но всегда есть, куда расти. Слова брата вынудили его задуматься о будущем.

— Слушай, не грузись раньше времени, — прервал его размышления Роман. — Непрошеный совет: не забивай голову лишними мыслями, сейчас первый день марта, в любом случае тебе нужно доработать этот учебный год. Летом решишь, стоит ли бросать насиженное место. Где ты ещё найдешь красивых, готовых на всё, почти не испорченных девиц? Завидую я тебе, для мимолётных сношений студенточки — то, что доктор прописал.

— Ром, хватит, — Даниил посмотрел на брата осуждающим взглядом.

— Хорошо, ты моих похождений даже в молодости не одобрял, — спасовал Роман. — Не заскучает там твоя рыжеволосая? — выразительно посмотрел он на часы, висящие над кухонным столом.

Почти пять. Что-то он засиделся.

— Ты прав. Пора возвращаться.

На дачу Даниил ехал медленно, пропуская бесчисленные машины впереди себя. Эйфория после встречи с братом ещё бурлила в крови, но мысли были только о Ксюше. Она ждёт его на даче, такая хрупкая, домашняя, отзывчивая. Все отговорки и преграды казались сейчас до смешного мелочными. Сколько можно тянуть?

Загнав машину в гараж, Даниил остановился во дворе. На часах — половина седьмого, на улице темно и неуютно. Открыл входную дверь — в нос ударили аппетитные запахи жареной рыбы и свежих овощей.

— Я как чувствовала, — выглянула из кухни воодушевлённая Ксюша. — Только ужин приготовила, а тут и ты явился.

— Где рыбу нашла? — Даниил почувствовал, как его губы растягиваются в глупой счастливой улыбке.

— Наловила. И пусть твой братец хоть тысячу раз скажет, что из меня плохой рыбак — не поверю. После грозы, как только вы уехали, мне удалось словить шесть карасей, представляешь? Сидела долго, конечно, но зато потерянное время оправдалось вкусным ужином.

Даниил мыл руки, вглядываясь в своё отражение в зеркале. Довольная блуждающая улыбка, спокойный открытый взгляд, расслабленные плечи — он себя не узнавал. Напрочь забыл обо всех тревогах, как будто они остались далеко позади. В эту секунду всё его внимание сосредоточилось на Ксюше. Она о чём-то щебетала, накладывая на тарелку приготовленную еду.

— Как прошла ваша встреча? — успокоившись, спросила она.

Даниил вкратце обо всём рассказал, умолчав, конечно, про доступных девиц в клубе и готовых на всё студенток. Ксюшины глаза блестели от радости и восхищения, она почти не прикасалась к еде.

— Ничего, что второй день у нас рыба? — забеспокоилась она.

— Я неприхотлив в еде, не переживай из-за мелочей, пожалуйста, — мягко сказал Даниил, отставляя тарелку в сторону. Он плотно перекусил пару часов назад, но Ксюше не признался. — А ты почему не ужинаешь?

— Я наелась, пока куховарила, — смутилась Ксюша. — Люблю хватать со стола продукты, сажусь уже сытая. В общаге Аська чаще занимается обедом и ужином.

— Я думал, ты от скуки с ума сходишь. Привёз девушку на дачу, а сам уехал на полдня. Нехорошо получилось.

— Да ну тебя, я безумно рада, что вы с братом помирились, — возмутилась Ксюша, собирая тарелки и опуская их в раковину. — Я вообще думала, что ты поздно вечером вернёшься.

Даниил поднялся из-за стола, чтобы помыть посуду. Готовила, старалась для него, может он хотя бы тарелки в порядок привести. С детства привык убирать за собой.

— Зачем ты? — выдохнула Ксюша.

— Спасибо за ужин, было вкусно, — произнёс Даниил, ставя тарелки в сушилку для посуды. — Есть мысли, чем заняться вечером? На улице морозно, ещё покрапывает дождь, я бы не рискнул туда идти.

— Я об этом не думала.

— Когда-нибудь играла на приставке?

— Давно. В "Марио" и "Чип и Дейла", а в школе у подружки проходила "ГТА" и "Симсов".

— На соньке есть игры для двоих, могу установить, если ты не против.

— Давай. Только я ничего не умею, буду тебя тормозить.

— Я научу.

Остаток вечера они провели за игрой в Overcooked 2: нужно было руководить поварёнком и на скорость готовить пиццу, бургеры и пасту. Сначала Ксюше с трудом давалось управление геймпадом, она часто психовала и однажды даже заматерилась, но потом взяла себя в руки и прошла сложный уровень.