Папа вздохнул и провёл пятернёй по волосам.

– Ну хорошо, – наконец сдался он. – Я в любом случае в меньшинстве. Но каждый из вас будет помогать! Исключений не будет. Даже во время каникул, понятно?

Аня ещё ни разу не видела, чтобы её младший брат так энергично кивал. И Александр в виде исключения обошёлся без своих обычных глупых шуток. Он серьёзно поднял руку для клятвы.

– Честное слово крутого капитана! – провозгласил он.

– Хорошо, значит, это мы выяснили, – заметила мама. – Но если он остаётся у нас, тогда ему необходимо имя. Есть предложения?

– Ракета, – выпалил Александр.

– Лупи! – Предложение Бо было для всех очевидно!

– Может быть, Снежок? – предложил папа. – В конце концов, Аня нашла его в снегу.

Аня смотрела на чудо-зверя. Его нос всё ещё был болотисто-зелёным, но, судя по всему, постепенно ему становилось лучше. Во всяком случае, он усмехался. Аня улыбнулась ему в ответ.

– Мне кажется, надо спросить самого дракончика.

– Классная идея, яйцеголовая! – насмешливо съязвил Александр.

– А почему бы и нет? Он ведь может говорить, – возразила Аня. – Он понимает всё, о чём мы говорим. Я убеждена, что через несколько дней он сможет по-настоящему разговаривать с нами.

Она спросила малыша:

– Какое имя тебе нравится?

– Лавундел. – Ответ прозвучал молниеносно, как выстрел из пистолета.

– Это слово он уже произносил раньше. Он имеет в виду лаванду? – спросила мама. – Из-за того что ему так нравится эта приправа?

– Очевидно, у него небольшой дефект речи, – заметил папа. – Произнеси ещё раз: Лаве-е-ендел!

– Лавундел, – настаивал дракончик.

Мама засмеялась:

– Итак, теперь у нас есть новый член семьи. Его имя… Лавундел Лукас!

Таким оно и осталось.

Зато в доме Лукасов теперь многое изменилось. Папа и мама действительно серьёзно говорили о помощи. Каждый получил задание: мама утром кормила Лавундела молоком. Вела она и дневник дракона, куда заносила всё о новом члене семьи, она также ежедневно звонила господину Майзенбайссеру. Кроме того, мама каждое утро усаживала малыша на кухонные весы, взвешивала его, а затем измеряла линейкой от носа до кончика хвоста. За первую неделю он вырос на полсантиметра и поправился на двадцать граммов. Красный плащ Барби был ему уже мал.

Время до обеда Лавундел любил проводить в рабочей комнате мамы. Он смирно сидел рядом с ней и, открыв рот, смотрел на экран компьютера.

Клетка Лавундела уже давно превратилась в настоящие царские покои. Мама вынула из неё все двери и решётку с одной стороны. Домик дракончика выглядел теперь действительно уютно. Справа и слева от кровати развевались маленькие занавески. Из его мешочка для лаванды мама даже сшила ему крошечную куклу.

После обеда Лавундел спал. Затем с ним играл Бо. Александр и Аня делали в это время уроки. Было весело наблюдать за тем, как маленький дракончик кряхтя брал двумя лапками один за другим кирпичики лего и тащил их к башне, которую они строили с Бо.

Александр был сильным и делал всё очень быстро. Ему ведь было уже одиннадцать лет. Кроме того, больше всего он любил играть в футбол. Поэтому он должен был следить за тем, чтобы Лавундел не выбежал в сад. Соседи ведь не должны были его увидеть.

Папиной задачей была закупка продуктов. Он приносил домой бесчисленное множество бутылок с молоком. Лавундел был, конечно, маленьким, но выпивал невероятно много молока. Никто не мог понять, как такое количество жидкости помещается в таком маленьком животе. Но белый напиток самым магическим образом исчезал в широко разинутой пасти дракончика.

Лавундел был особенно привязан к Ане. Каждый день он с тоской ждал, когда она выполнит свои домашние задания. Ведь после этого у неё появлялось время для него. Они вместе слушали музыку или играли втроём с Жасмин в игру «Поймай шляпу». При этом Лавундел получал удовольствие, надевая на голову один из островерхих колпачков. Он выглядел в нём как маленький волшебник.

Через несколько дней Лавундел произносил уже целые предложения, хотя иногда он ещё заменял в словах буквы. Дракон говорил не «бранить», а «брунить», не «лакрица», а «лукрица». Когда он произносил слово «окорок», то слышалось «окурок». Жасмин, почти ежедневно приходившую к ним в гости, он называл «Жасмун», при этом «у» было у него необычно протяжным. Зато он очень чётко произносил звук «и» – если он этого, конечно, хотел!

Восклицания «И-и-и-и!» или «Ах, боже мой!» вырывались у него всякий раз, когда он видел на тарелке шпинат или брокколи. Слово «мороженое» он произносил без всякого усилия. Он выкрикивал его часто, так как с удовольствием ел на ужин молочное мороженое, особенно если оно было густо посыпано лавандой.

По вечерам, когда папа и мама укладывали Бо спать, Аня и Лавундел проводили время за чтением книг. Лавундел уютно устраивался в своей постели среди подушек, укрывался клетчатым носовым платком и радостно восклицал:

– Кнуга!

При этом он имел в виду не нугу, которую едят, а книгу со сказками.

Тогда Аня доставала с полки толстую книгу и перелистывала страницы – сказку за сказкой, пока Лавундел не показывал на какую-нибудь картинку, которая ему в этот раз особенно понравилась. Затем девочка читала ему эту историю вслух.

Таким образом Лавундел прослушал уже множество сказок и выучил при этом много новых слов. Особенно любил он сказки о хитром гномике и отважном портняжке. В один из вечеров он обнаружил в книге картинку, которая его невероятно опечалила: рыцарь на коне, держа в руке длинное копье, сражался с драконом!

Аня вздрогнула. О господи! И почему она не додумалась сразу же перелистнуть сказку, в которой рассказывалось о битве героя с драконом? Может быть, Лавундел теперь боится? Аня быстро захлопнула книгу.

– Мы защитим тебя! – заверила она Лавундела. – Никто тебя не обидит! Таких рыцарей теперь уже не бывает!

Но настроение Лавундела было испорчено. Он залез под одеяло, больше ему не хотелось слушать сказки.

И на следующий день он выглядел несчастным и плаксивым. Играя, он раздражённо толкал из стороны в сторону львёнка Лупи и ссорился с Бейби-Бо. Вопли обоих разносились по всему дому до тех пор, пока мама не позаботилась о покое в семье. Но Лавундела не отвлекло даже любимое мороженое с лавандой.

– Может быть, он заболел? – озабоченно спросила мама.

– Нет, просто вчера он немного испугался, – ответила Аня и вздохнула. Она незаметно достала книгу со сказками и склеила вместе страницы, на которых были изображены поединки с драконом.

Все были обеспокоены самочувствием Лавундела, но ровно в семь раздался его тоненький голосок:

– Кнугу! Сей-час же!

Аня почувствовала облегчение. Но радовалась она слишком рано, так как на этот раз Лавунделу не нравилась ни одна из сказок, которые она ему показывала. Над сказкой «Хензель и Гретель» он запричитал:

– Заблудились в лесу! Глупая сказка! Хочу другую!

Тогда Аня попробовала почитать ему «Белоснежку».

– Там егерь выстрелил, – канючил дракончик. – О-о-о, больно!

А при чтении сказки «Снежная королева», в которой королева увезла маленького Кая в своё царство, он совсем расплакался.

– У-у-у-у! – как сирена, завывал Лавундел. – Совсем один во льдах и снегу. Бедный Кай!

Аня озадаченно наблюдала за тем, как из его глаз катились крупные слёзы. И тут она вдруг поняла, чего не хватало дракончику, – он вовсе не боялся рыцаря! Что-то иное на картинке опечалило его!

– Тебе не хватает других драконов, не так ли? – тихо спросила Аня. – Ты чувствуешь себя одиноким, тебе не хватает мамы, да?

Лавундел быстро кивнул, он смотрел на Аню большими круглыми глазами. Затем он вытер нос своим одеялом и вылез из постели. Он сел Ане на колени, скрестил ножки, как волшебник-сказочник, и серьёзно взглянул на неё.