Сферу, стоящую на столе, я несколько минут вертела и крутила, грустно вздыхая. Ни проводов, ни кнопок, ни сенсора, среагировавшего на мои прикосновения. Если я не ошиблась в своих предположениях, что это светильник, то как им пользоваться я так и не поняла.

…не влезло.

Последнее слово пришлось сократить, влепив жирный восклицательный знак аккурат по краю бумаги.

Кажется, всё было готово. Как раз к приходу Драга.

— Радость моя, ты почему в темноте сидишь?

— Темнота друг молодёжи. — пробурчала под нос я, собрав исписанные листки. — Не разобралась с вашим светом.

Конечно, там дальше по проходу, предполагаю у самого выхода, свет был. Только до меня он совсем-совсем недоставал, а шарахаться по полутёмной библиотеке мне не улыбалось.

— Так лучше? — не знаю, что он сделал, но сфера загорелась ярким, оранжевым светом.

Поморщившись, я кивнула, протянув один из листков дракону:

— Прочти.

Он долго смотрел на него, бегая глазами по ровным строчкам. Я даже на мгновение воспрянула духом. Пока он не перевернул лист вверх ногами. А потом ещё раз…

— Это…что?

— На каком языке ты говоришь? — вместо ответа, я задала встречный вопрос, поспешив вернуть свои записи к остальным. Листок легко выскользнул из пальцев мужчины и перекочевал в мою левую руку.

— На общем. — охотно ответил дракон, плотоядно улыбаясь.

— А я?

— И ты на нём говоришь, радость моя.

— Допустим. — хмуро кивнула, постучав карандашом по столу. — А ещё языки какие-нибудь существуют?

— Конечно. Почему ты спрашиваешь?

— А ты их знаешь?

— Я будущий правитель. — хмыкнул мужчина, бесцеремонно усевшись на угол стола. — Не в совершенстве, но знаю. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Люблю тебя я.

Нелепо моргнув, я подалась вперёд, уставившись на его губы:

— Что это было?

— Признание в любви на известных мне языках. Общем, орочьем и эльфийском. — в тон Драга пробрались нотки обиды, отчего я заулыбалась.

— Повтори, пожалуйста. — попросила, привстав и придвинувшись ещё ближе.

— Ты так смотришь на мои губы… — с хрипотцой прошептал он, подавшись в мою сторону.

В ход пошёл карандаш, который я быстро приложила к губам Драга, язвительно фыркнув:

— Сначала объяснение в любви, радость моя.

— Я люблю тебя. Я люблю тебя. Люблю тебя я. — неотрывно глядя в моё лицо, чётко проговорил дракон, шумно сглотнув на вдохе.

— Этого не может быть… — упала обратно на диван, ошарашенно глядя на мужчину. — Как так-то?

— Что такое, Аллиночка? Радость моя, тебе нехорошо? — Драг оказался рядом, присев сбоку у моих ног. — Ты побледнела…

Даже сейчас, слыша его голос, такой же привычный, как ни крути, я всматривалась в движения его губ, не понимая, как такое возможно. Я, конечно, по губам читать не умею, но это и не нужно! Они двигаются по-другому. Совсем по-другому. Ни единого слога не произнесено правильно.

— Я позову лекаря…

— Стоять! — схватив мужчину за руку, я вцепилась в него мёртвой хваткой, сбивчиво забормотав:- Прости. Всё хорошо. Не надо никакого…лекаря. Я в порядке.

— Точно? — недоверчиво сощурившись, Драг накрыл мою руку своей, бережно огладив запястье.

— Точно.

— Тогда целуй меня, радость моя, и идём ужинать. Матушка заждалась.

Целуй, говорил, а целоваться сам полез. Не спрашивая и не мешкая ни секунды. Как так и нужно.

Мысли путались. Не знаю, что это было, чутьё или банальный страх, но я не хотела говорить с Драгом о столь странном стечении обстоятельств. Почему я его понимаю? Это что-то мысленное, ментальное? Почему я не подумала об этом раньше? Это же логично, что другой мир — другие правила. ДРУГОЙ ЯЗЫК!

Коридоры и лестницы проносились мимо, словно и не я вовсе шла с мужчиной под руку по ним. Мозг отказывался думать о чём-то другом. Лишь правая ладонь крепко держала исписанные листки, напоминая о реальности.

— Мама… — одно слово выбило меня из водоворота мыслей. Опомнившись, я часто заморгала, разглядывая небольшой стол и восседающую за ним королеву.

— Оставь церемонии. Как видишь, сегодня мы ужинаем в узком кругу. Рассаживайтесь уже. — махнув белым полотенцем в нашу сторону, женщина тут же расправила его на своих ногах, переключившись на содержимое своей тарелки.

— Радость моя… — позвал Драг, отодвинув тяжёлый стул по левую руку от своей матери.

М-да уж, я бы предпочла сесть…вообще, за другой стол. Вообще, не в этом мире. Ну да ладно.

Заняв предложенное место, я несмело рассматривала странную еду на своей тарелке, не спеша тащить в рот местную пищу. Мясо, кажется, обычное. Большой такой жареный лапоть.

— Драгхар, вина женщинам налей. — прожевав что-то красное, королева подвинула к нему тяжёлый кубок. Я такие только в фильмах видела. В фильмах ужасов, про жертвоприношения…

— Пожалуйста. — ловко плеснув из пузатого графина красную жидкость в три кубка, дракон, улыбаясь, подвинул два из них мне и маме.

Сглотнув, я посмотрела по очереди на своих соседей, пытаясь понять, что здесь за порядки. Может, тосты какие-то говорят, ну не знаю. Или пьют только с разрешения королевы.

Просто у меня внезапно во рту пересохло настолько, что меня интересовала совсем не еда, а содержимое кубка.

Королевская чета ела молча, так и не притронувшись к питью, а я, не выдержав, вцепилась в кубок, осторожно пригубив местный напиток.

Действительно, вино! И вкусное!

Осмелев, выглушила половину, почувствовав себя гораздо лучше. Ну а теперь можно и поесть. Оценить кулинарные шедевры местного шеф-повара.

Воспользовавшись ножом и вилкой, я кое-как разрезала мясо, опасливо отправив в рот маленький кусочек. Глаза округлились. Захотелось его тут же выплюнуть! Выплюнуть гадость и вымыть рот с мылом! Бог с ним, что оно было жёсткое, как резина, так ещё и настолько пряное, что у меня онемел рот! А соли столько, что Красное море позавидует!

Драг так не вовремя посмотрел на меня своими ясными глазами и улыбнулся, что я, мысленно всплакнув, таки проглотила это безобразие.

Что за специи такие?! Это же можно смело в стоматологии и медицине применять! Язык не шевелится, зубы замёрзли, вся ротовая полость онемела.

— Всё хорошо? — громко спросил дракон. Не дожидаясь ответа, поднялся из-за стола и бросился ко мне.

Я, честно, хотела ответить! Но рот не слушался. Вслед за дёснами онемели губы. Холод распространялся к подбородку и носу. Что-то промычав, я стукнула кулаком по столу, резко вскочив с места. Стул перевернулся, приземлившись на ногу подоспевшему мужчине.

Нос заложило, сдавило горло. Внезапно пришло осознание, что это не анестезия. Не специи. Возможно, яд, биологическое оружие. Ни вдоха, ни выдоха. Лёгкие обожгло огнём. Внутренности сжались словно воедино, сбившись между рёбер.

— Я позову лекаря. — услышала голос драконо-мамки.

Руки Драга впились в мои плечи. Я видела его побелевшие костяшки пальцев, не имея возможности скосить взгляд в сторону.

Агония затопила. Кажется, дракон взял меня на руки, или хотел. Не знаю, всё затопил кроваво-красный цвет. Сознание отключилось, словно по щелчку.

Я не могу сказать, что я была этому не рада. После. Долгое время спустя, услышав строгий голос:

— Подъём, милочка! Добро пожаловать в нижний Эйр.

— Драг…Даиная… — перед глазами мельтешили какие-то пятна. Чем больше я всматривалась, тем меньше понимала, что я вообще вижу.

— О Драге забудь. Ты для него мертва. — прошипел голос королевы откуда-то сбоку. — Встань!

А я лежу, что ли?

Сегодня шёл такой же ливень, как и две недели назад, когда королева вышвырнула меня в свободное плавание в диких северных лесах на окраине Эйра. Сейчас я бы не сказала, что именно вышвырнула. Всё же в дорогу она меня собрала. Не оставила без средств к существованию и оружия. Даже паёк какой-никакой был в тряпичном рюкзаке. Но сам факт…

Сейчас уже не обидно. Сейчас просто зло берёт.