Слух немного покоробило собственное имя. Я вроде как этого и добивалась, но прозвучало оно из его уст, словно оскорбление.

…а потом до меня дошло.

Судорожно распутывая двойную нить, я с трудом сдерживала язвительность:

— Прости, пожалуйста, я не могу не спросить, — ошарашенно округлив глаза, я шумно сглотнула, — А этот амулет, как и где носят? — хотелось понять масштабы катастрофы.

— На шее. — перевёл на меня взгляд Драг, не понимая причин моего удивления.

— Это какая должна быть шея?! — да этими нитками можно пару носков связать, а он мне ерунду какую-то городит.

— Ты не слушаешь меня? Я же сказал, он был снят с дракона!

Конечно! Ну конечно! Как я могла забыть! Я же драконов каждый день вижу! В РУВД, блин, летаю на них!

— Это…он такой большой? Был… И ты… — всё-таки меня впечатлило. Я попыталась себе представить это создание, размерами с девятиэтажку, но перед глазами всплывал Чаризард из Покемонов, что не позволяло отнестись к этому известию со всей серьёзностью. — Как так-то?

— Он рождён истинным. А я человеком. Он был крупнее…

— Ну тогда сковородка отпадает… — попыталась пошутить я, отчаявшись распутать нити. — Ладно. Прости, пожалуйста. — вздохнув, я легонько коснулась его плеча, ободряюще сжав. Он не отстранился. — Я могла бы помочь… Но… Драконы… Драг, я ничего не знаю о твоём мире. Моя семья обычная. Как говорят, не без урода… Но я могу ошибаться. Я и бабуля однозначно. Мать… Будь она способна справиться с драконом, наверное, как-то бы справилась с маленькой дочерью.

— Не думаю, что понял всё, что ты сказала. — неожиданно он коснулся моей руки на своём плече, накрыв своей ладонью и легонько сжав. — Почему ты говоришь только о женщинах своего рода? Где сейчас ваши мужчины?

А вот это хороший, чёрт возьми, вопрос!

Бабулечка была одинокой женщиной. Она, конечно, рассказывала иногда о своём муже, столь рано покинувшем этот свет, и о маме. Но с каждым разом её рассказы обрастали противоречиями и новыми деталями. В детстве я ещё придавала этому значение. А вот подростком всё чаще ловила себя на мысли, что это возрастное. Неизменно во время этих рассказов на её лице сияла добрая улыбка, а глаза светились озорным огоньком. Даже о матери я не слышала плохого слова из её уст.

Да и на юридический я сбежала в другой город, в столицу, надеясь со временем отыскать не только ответы, на загадки прошлого, но и адрес матери. Лет пять назад смирилась. Энтузиазм угас.

Переводы с разных концов света. Разные телефонные номера, где коды стран невозможно даже удержать в памяти. Да и я, заступив на службу, не надела крутую кожанку и не стала щёлкать сложные дела и висяки, как орешки. Так, канцелярская крыса, с бесполезными погонами. Полномочий никаких. И начальник сексист!

А вот отец меня мало интересовал. Лет до двадцати я внушала себе ужасное оправдание поступку матери… Не знаю даже, откуда такие мысли были в моей голове, но я была практически уверена, что она не стала воспитывать дочь…от насильника… Отцом я и не интересовалась.

Конечно, бабушка мне это не внушала. Просто у неё делалось такое суровое лицо, когда я пыталась что-то узнать об отношения моей матери… Не о папе даже. О мальчиках, свиданиях или свадьбе.

Странно, почему я именно сейчас об этом вспомнила?

— Ты знаешь, а мужчины в нашей семье как-то отсутствуют. — вынырнув из воспоминаний, тихо заговорила я. — Дедушка умер. Мы с бабушкой даже ездили поездом несколько раз к нему на могилку. Он из другого города. А вот мой отец… Это странно, но я им никогда не интересовалась.

— Почему? Кто же тогда учил тебя ломать пальцы? — обаятельно улыбаясь, спросил Драг. Ни тени былой подозрительности не осталось на его лице.

— Мужчины, распускающие руки. Опыт, знаешь ли, не пропьёшь. — отшутилась я, улыбнувшись в ответ. — Хотя попытки были.

— А давай разбираться вместе? — интригующим шёпотом предложил он, придвинувшись ко мне ближе и обдав мои губы горячим дыханием.

— В смерти твоего отца? Как? — заворожённо глядя в голубые глаза, тихо уточнила я, ощутив, как кровь прилила к щекам.

— Ты узнаешь мой мир и сможешь помочь. Я влюблён в тебя и не хочу отпускать никуда! Никогда! — радостно воскликнул этот сумасшедший, чмокнув меня в кончик носа. — Мы поженимся! Я всё ещё уверен, что именно ты моя избранная! Мы будем так счастливы!

Да что ж такое-то? Мне его энтузиазм почему передался-то?! Лыблюсь как идиотка, и отнюдь не злорадно.

Градус сумасшествия отступал под градусом шампанского. Или усилился, наоборот? В общем, я ещё не поняла.

Всерьёз я, конечно, не рассматривала путешествие в другой мир, но это же не значит, что аспекты меня не интересовали. Да и планы на Драга у меня были огромные!

Ну а что? Где сейчас мужчину найдёшь хорошего? Я лично не знала таких мест. Я ни в коем случае не утверждаю, что они все плохие и хороших не осталось. Вовсе нет. Мне просто попадались такие экземпляры… Ну невезучая я по делам амурным. Да и опыта у меня в них кот наплакал. А этот сам нашёлся! Нарисовался, не сотрёшь. Почему бы не присмотреться?

…а вот это уже, кажется, мысли не мои, а шампанского.

— Как ты ко мне попал? — я решила вернуться к более животрепещущим темам. — И почему спал под ёлкой?

После странных манипуляций Драга с ниткой, в которую он то заворачивался, то разворачивался, он, вздохнув, принялся её распутывать. Я не стала принимать в этом участие. Вообще не люблю пряжу, нитки и прочее. Даже бабушке распускать на нитки старые свитера и шарфы не помогала. Потому что я рукожоп от бога, а не просто ленивая задница. После моей помощи ещё несколько помощников требуется, чтоб устранить последствия моего вмешательства.

Вместо этого, я сходила несколько раз на кухню. Принесла уже открытое шампанское, фрукты, конечно же, оливьешечку и бокалы. Не оставила без внимания, что к моему финальному забегу к холодильнику Драг успел убрать обратно коробки, вернувшись к своему занятию.

Пила молча, гоняя в голове тысячи мыслей. Так уж сложилось, что кое-что во всей этой истории мне казалось странным. Вовсе не дракон, завалившийся под мою ёлку, как ни странно. А все эти предметы в квартире бабушки, что ещё и так нелепо были спрятаны. Точнее, просто разбросаны по коробкам, а не спрятаны. Учитывая давность возможного преступления, это странно. Не тайник в полу, не прикопанные кладом в палисаднике. Ну не знаю. И ёлку мы с бабушкой каждый Новый год ставили, коробками пользовались. Тогда их, правда, не так много было. С копилкой понятно. Судя по одним моим календарикам, лежит она там лет пятнадцать. А вот бомбочка для ванны, поверх ёлочных игрушек напрягает.

И почему бы вообще от улик не избавиться? Неразумно.

— Я пошёл к ведунье. — признался мужчина, закончив распутывать нити. Теперь весь пол в зале был ими услан. — У нас есть свои традиции. Как и у каждого народа. — вздохнув, он зажал в руке овальный амулет и ловко принялся мотать нить через локоть, быстрыми и выверенными движениями. — Каждый год в Эйрине мы устраиваем праздник. Праздник огня. Это масштабное мероприятие, которое празднуют не одну неделю. Большинство рас и людей, чего уж скрывать, считают, что драконы просто красуются. Демонстрируют мощь и превосходство. Но это не так. Во время празднования мы ищем своих избранных. — закончив, он перетянул моток поперёк, глядя на меня с тёплой улыбкой:- Обычно на это не уходит дольше двух, трёх лет. Но у меня ушло пятнадцать. Я пятнадцать раз присутствовал на празднике, изучал контингент, слушал зов своего сердца и ощущал беспокойство своей души. Я законный наследник. Без избранной мне не видать трона как своих ушей. Но дело ведь не только в наследии рода, Аллиночка. Дело в чувствах, в будущем, в семье. У нас, в отличие от тех же эльфов, бастардов не признают. Если я подарю дитя какой-то женщине, я не смогу привести свою плоть и кровь во дворец. Не смогу открыто назвать своим. Я хочу будущего. Хочу детей и семью. Хочу этого с тобой…