Но как? И зачем Дэю их выбивать все? Два сразу? Для того чтобы уйти, достаточно было бы и одного разбитого. Не говоря уже о дверях, которыми он вполне себе умеет пользоваться.

Чем больше я об этом думала, тем больше новых вопросов оставались без ответа. Хотела ли я получить на них ответы? Конечно, но это вовсе не стало моим приоритетом. Скорее, меня просто подтолкнули к тому, чтобы начать думать в другом направлении.

Достаточно ждать. Две недели коту под хвост, правда. А я лишь обзавелась недоброжелателем, новым, послушала местные сказки и задружилась с сыном трактирщика.

Ничего. Я ничего не сделала путного за это время.

Разве двух недель недостаточно, чтобы осознать совершённую ошибку и вернуться за мной? Не думаю, что Даиная сожалеет о содеянном. Она не вернётся. Почему меня не ищет Драг? Если он на самом деле считает меня мёртвой, выходит, что моё существование здесь и потраченное время ещё более бессмысленно.

Положив кинжал Дэя под подушку, я укрылась одеялами и, глядя в окно на занимающийся рассвет, наконец-то уснула.

Утро выдалось обедом.

Выглянув в коридор, я весьма вовремя окликнула Бафи, выходящего из комнаты неподалёку с небольшим тазом и кувшином:

— Баф, золотце, мне можно умыться?

— Я сейчас, госпожа. — растянул губы в улыбке белобрысый мальчишка. — Только за горячей водой схожу.

Потянулись долгие минуты ожидания, за которые я успела посетить нужник и откровенно заскучать. Мальчишка пришёл, когда я безуспешно тёрла ткань платья, пытаясь хоть как-то её очистить.

— Я прошу простить…

— Всё хорошо, Бафи. Не стоит извиняться. Начнём?

Поставив таз на единственный имеющийся в комнате табурет, мальчишка протянул мне чистое полотенце и выжидающе замер с кувшином тёплой воды наготове. Вздохнув, я наклонилась над тазом, подставляя ладони лодочкой под тоненькую струю, и вымыла руки. Водой. Мыло здесь для умывания не предусмотрено.

Умылась и более-менее почувствовала себя бодрее.

— Баф, кто тебе… шьёт одежду? — осторожно спросила я, вытирая руки о полотенце.

— Ривка же ж. Она всем её шьёт. Но мне много не надо. Я за братом ещё не всё доносил. — спокойно ответил ребёнок.

— Она далеко живёт? — так же осторожно продолжала допрос я.

— Час ходу.

— А сколько ей лет? — не могла не задать этот вопрос. Всё-таки мне по-прежнему не хотелось покидать условно безопасный трактир, но и дальше сидеть на месте, я не могла. Если там женщина в возрасте, боюсь, не получится попросить её о визите сюда. Несмотря на выходку Дэя, мне всё равно здесь спокойнее, чем где-то там, под открытым небом.

— Лет сорок. Они с моим папой росли.

Трактирщик, конечно, мужик здоровый. Прямо русский богатырь из сказок. Коренастый, широкоплечий, выше моих метр семьдесят пять на полметра точно. Белобрысенький и активный. Но несмотря на это, я думала, что ему лет пятьдесят. Возможно, даже больше.

— А поближе никого нет? — поморщившись, на всякий случай спросила я, не испытывая тяги к пешим часовым прогулкам.

Ну единственная же она, кто шить умеет, в конце концов.

— У нас все шить умеют. Ривка это делает уже долго и хорошо. У неё весь север одевается. И форму лагерным шьёт, и нашим охотникам камзолы и тулупы. Рубахи всякие вообще быстро-быстро… — затараторил мальчишка, нахмурившись:- Я что-то не то сказал? — заметив мой взгляд, мальчонка побледнел.

Каким ещё лагерным? Здесь тюрьма? Зона? Сюда ссылают преступников, что ли?

— Каким именно лагерным? — кашлянув, попыталась улыбнуться и стереть перепуганную мину со своего лица.

— На севере один лагерь. Лагерь новобранцев. По дороге на запад разбит.

Диалог заходит в тупик. Хотя нет, тупиком многочисленные развилки вряд ли можно назвать. Я задаю один вопрос, а мальчишка, отвечая, рождает в моей голове ещё десяток.

— Новобранцев… — глубокомысленно протянула, промокнув уголком полотенца лоб.

Бафи съел "наживку":

— В армию! — гордо выпятив грудь, уверенно произнёс он. — Я тоже в лагерь отправлюсь, когда мне шестнадцать исполнится. Даже если не пройду, это не страшно. С рекомендательным письмом от командира Вара я могу уехать на запад. Поступить в сыскное училище. Я сильный. Так папа говорит. А если меня ещё заприметят драконы, непременно возьмут на службу в сам Эйрин. Они там в золоте купаются…

Копанный — штопанный!

Ну вот же оно! Наверняка, если существует армия, лагеря эти и училища, в них должны быть маги или драконы! Какие-нибудь учителя, наставники, ректоры. Кто-то да протянет руку девушке, попавшей в беду.

— Бафи, ты золото! — горячо воскликнула я, едва не опрокинув таз с водой, когда потянулась обнять ребёнка. — Веди меня к папе, у меня есть для него деловое предложение. — не удержавшись, взъерошила ему длинную чёлку и чмокнула в макушку. — Ух!

Наверное, это чутьё. Знаю, это всего-навсего вариант, который толком не оброс деталями, но меня просто переполняла эйфория. Мне казалось всё таким простым и лёгким, что я сама подхватила таз с водой и поспешила покинуть выделенную мне комнату, ещё и поторапливая Бафи на ходу.

Разговор с трактирщиком предстоял не из лёгких, но меня это уже не волновало. Если Мейз подтвердит слова своего сына, я здесь надолго не задержусь. Больше можно не бояться сболтнуть лишнего или неуместного.

— Он у себя, вы не туда несётесь… идёте, госпожа!

Вовремя малец меня окликнул, я была уже готова вломиться в кухню.

— Спасибо. Извини. — вернув воду после умывания, Бафи, я спокойно толкнула дверь, у которой остановился сын трактирщика. — Добрый день, господин Мейз. — тут же поприветствовала я сидящего за столом мужчину.

— Госпожа? — удивлённо ахнув, Мейз поспешно вскочил. — Какой же я господин…

— Так и я не госпожа, Мейз. Расскажите мне о лагере новобранцев и перспективах после обучения в нём.

— Прохождения. — поправил меня мужчина, хмуро окинув меня взглядом. — Зачем вам это? Вы девушка.

— Так вы расскажите или мне у кого-то другого спросить? — улыбаясь, как можно беззаботнее, надавила я.

— А что рассказывать? Обычный полевой лагерь. Военная подготовка. Три недели обучения. После недельное прохождение испытаний. Проходишь лагерь новобранцев, забирают в училище на западе. Не проходишь, всё равно получаешь рекомендательное письмо от командира. С ним можешь попытать счастье, добравшись самостоятельно на запад. Но его последний год почти никто не проходит. Вы поэтому прибыли? — заинтересованно разглядывал меня трактирщик, словно впервые видел. — Подозреваете командира Вара в превышении своих полномочий?

Вот те раз. Меня уже за проверяющую приняли. Ревизорша, блин, выискалась.

А может оно к лучшему?

Ривка оказалась пышной хохотушкой и очень приятной женщиной. Благодарю информации, полученной от трактирщика, я наметила для себя весьма последовательный план действий. И русоволосая портниха Ривка занимала в нём главенствующие позиции.

— Плащ и исподнее мы обсудили. Рубахи и сапожки будут готовы через три дня. Пришлите ко мне Бафи, я ему передам свёрток. — весело щебетала Ривка, делая пометки на маленьком клочке жёлтой бумаги. — Вы говорили что-то о форменной защите? Когда я смогу снять мерки с будущего новобранца?

— Вы их уже сняли. — серьёзно произнесла я, вновь облачаясь в надоевшее платье. — Защита нужна мне.

— Вы, должно быть, шутите! — ахнула женщина, оторвавшись от своих пометок. — Вы же женщина! Зачем вам это?

— На всякий случай. — уклончиво ответила я, закончив со шнуровкой. Села на кровать напротив ошарашенной женщины и улыбнулась.

— Госпожа, простите, это хоть и не моё дело, но вы бы побереги своё здоровье. Вы, судя по всему, можете себе позволить самостоятельно добраться на запад. За новобранцами давно не приезжают. Никто не проходит эти испытания. Вам всё равно придётся проделать путь с ничем. Пройти испытательные там. Сразу в училище сыскников.