Но где же взрослые? В этот момент снаружи донёсся какой-то шум. И Даша побежала к выходу.
Поднялась на «лифте», выскочила на жгучий ночной холод…
И увидела эпическое сражение между её Сказочными драконами и людьми на вертолётах с различного рода оружием.
Воздух прорезали струи пламени, ливни кислоты, молнии, клубы синего и чёрного дыма, кружились ледяные смерчи, и всем этим драконьим атакам отвечали автоматные и пулемётные очереди, гулкие выстрелы гранатомётов и ПЗРК, по счастью, пока не очень меткие: викинги не ожидали, что драконов будет так много и что все они окажут такое яростное сопротивление.
Чёрная тень пошевелилась у входа, расправляя крылья; Даша поняла, что это Махлилгл, вскочила на него и ринулась в бой…
Она выбрала для себя вертолёт, покружилась на драконе около него, разозлив тем самым пилота и стрелков, недовольных тем, что не могут попасть в рептилию. А потом Махлилгл по команде Даши выпустил из носа такое большое и густое облако дыма, что вертолёт полностью скрылся за чёрной пеленой. И увидевший это Зелёный дракон по имени Кнокс вместе со струёй синего газа выпустил молнию силой не менее чем в полмиллиона ампер.
Вертолёт в буквальном смысле слова взорвался: части обшивки, детали двигателя, куски тел викингов разлетелись во все стороны, в том числе вверх и вниз. Даша успела отлететь на безопасное расстояние, поэтому её и Махлилгла не задело.
И тут она увидела, что вертолётов осталось ещё пят, и по тому, как они надвигались на неё и её дракона, можно было догадаться, что они имели отнюдь не миролюбивые намерения.
Даша вздохнула и лёгким движением пальцев приказала Махлилглу подниматься выше…
Когда последний вертолёт был уничтожен превосходящими силами противника, Даша отдышалась и вдруг обессилено привалилась к мощной шее дракона. Махлилгл всё сразу понял, аккуратно перенёс хозяйку в пещеру, осторожно взял передней лапой и поставил у входа в туннель, куда его конечность не пролезла бы.
Даша вяло улыбнулась дракону, на ватных ногах прошла по коридору до своей «комнаты», там плюхнулась на кровать и провалилась в безбрежный океан сновидений…
Утром двадцатого декабря я сидел у себя, пил кофе и слушал новости.
— Тревожные известия из Валдайского драконьего заповедника, — прозвучало очередное сообщение. — При плановом обходе территории обнаружилось, что в неизвестном направлении исчезли шестьдесят драконов восьми разновидностей, в том числе самая большая в России колония Магнитных драконов. А всего в заповеднике было шестьдесят три особи девяти различных видов, что не может не наводить на мысль, что всё это кем-то подстроено. Убедительным доказательством диверсионного характера происшествия могут служить два трупа в кожаных куртках и рогатых шлемах, с автоматами Калашникова модели АК-117 — очевидно, агенты Королевства викингов. Пресс-секретарь короля Герхард Штинк начисто отрицает возможность того, что к данной операции были привлечены силы викингов, но правда ли это, или же Королевство действительно стало опустошать наши заповедники, — покажет время.
«Хм, серьёзно», — подумал я. Пока всё это происходило где-то там и меня не касалось. но на кое-какие мысли всё же наводило.
Зазвонил драконофон. Пытаясь преодолеть дурное предчувствие, я взял трубку.
— Да?
— Привет, Данил. Это Ульяна. Даша только что прилетела ко мне и сообщила, что ночью отбивала нападение викингов.
— Ага, как я и предполагал…
— Представляешь, они пригнали к её пещере сразу шесть вертолётов!
— У, серьёзно… Ты сейчас смотрела новости?
— Да в Д-нете на каждой электронной странице висит напоминание! Викинги вконец обнаглели…
— Знаешь, что это означает? Они усиливаются перед большой войной. Очевидно, и без Кристалла не обошлось…
— Вот этого мы не знаем. Не стоит делать поспешных выводов…
— Сам знаю. Ты посмотри, а! Две диверсии за одну ночь! И нам надо…
— Что?
— Дать симметричный ответ.
— Это как? Устроить два теракта на стратегических объектах викингов? Учти, мы не сможем находиться в двух местах одновременно…
— Нет, — мы сделаем что-нибудь одно, но — двойной силы. И у меня даже есть идея. Извини, вынужден прервать контакт, ибо собираюсь позвонить Вилле.
Вилле Аалтонен был рад, что я с ним связался. За первую минуту нашего разговора он сказал около четырёхсот слов, из которых следовало, что он, во-первых, очень благодарен мне за то, что я помог ему занять место в жизни, во-вторых, весьма доволен своей судьбой, в-третьих, к его ферме подвели наконец-то «метро»; ну, и так далее… Закончилось его высказывание на «в-двадцать-пятых», когда он остановился, чтобы подумать, что сказать дальше, но так и не придумал, и я поспешил воспользоваться паузой в его речи, которая (в смысле — речь) больше походила на нескончаемую пулемётную очередь.
— Вилле, понимаешь, у нас есть одно дело… как раз по твоей специальности.
— Что-то с компьютером? — Оживления в голосе прибавилось, хоть и казалось, что это невозможно.
— Что-то — посредством компьютера. — Я выделил интонацией слово «посредством». — Ты слышал, что произошло ночью?
— Да, слышал: я теперь каждый день смотрю ваши новости — утром и вечером. Я глубоко озабочен… а почему ты об этом спросил?
— Я решил ответить им. Пусть знают, что нападать на драконников — себе дороже!
— О, в этом я с тобой согласен. А что мы будем делать? У них драконов красть?
— Нет — кое-что покруче. Мы взломаем их информационную систему! Пусть выпрашивают у нас свои секреты за деньги! И за Кристалл…
— Супер! Можешь на меня рассчитывать! Только… мне к тебе ехать, или тебе — ко мне, или останемся на своих местах?
— А у тебя дома компьютер мощный? — спросил я. — Это важно.
— А как же! Сразу, как обустроился, с первых заработков (неплохих, кстати) купил себе компьютер. Нет — КОМПЬЮТЕР! — Я прям почувствовал значимость этого слова. — Память — шестнадцать терабайт, «оперативка» — тридцать два «гига», процессор — зверь! И ты прикинь: заработал на него за неделю!
— Поздравляю, — откликнулся я. — А как Элиза?
— Просто счастлива. У неё свой секретный маленький ноутбук, но по сравнению с моей машиной он ничто! Правда, Элиза так не думает. И иногда она обыгрывает меня в «Танки»!
— Что ж, — сказал я. — Передай ей, чтоб ожидала гостя. И сам жди. Ты где примерно живёшь?
— Где-то под Томском, — ответил Вилле. — «Метро» от моей фермы ведёт к дому твоего друга, чьи драконы помогли нам бежать из лаборатории, и к ферме твоей очаровательной спутницы, которая…
— Да понял уже. Только учти: пока что Нед нам не друг. И не знаю, будет ли когда-нибудь ещё.
— А что случилось? — Вилле был искренне расстроен.
— Продался викингам, прикинувшимся, будто они из секты Великого Дракона, куда он месяц назад необдуманно записался.
— Значит, придётся подводить туннель ещё к какой-нибудь станции… Нет, ничего не понимаю…
— И не надо. Жди: через час — полтора буду. Всё, пока!
И повесил трубку.
Да, трудно разговаривать с увлекающимся собеседником. Даже если вживую он кажется нормальным.
Но мне предстояло терпеть его долго, так что я перестал об этом думать, оделся потеплее и направился к люку, ведущему в секретное «метро» для драконников.
Вилле и Элиза были рады тому, что я приехал. Элиза бросилась было на кухню, чтобы разогреть для меня что-нибудь, но я охладил её кулинарный пыл, сказав, что приехал по делу к Вилле и вообще плотно позавтракал перед дорогой. Элиза, как мне показалось, удивилась и отстала от меня.
А мы с Вилле прошли в его комнату в этом деревянном одноэтажном коттедже, где и стояла, очевидно, его супер-пупер-«машина».
— Ну, вот тут я и работаю, — сказал Вилле, входя в комнату и пропуская меня за собой.
Там не было ничего лишнего: только компьютерный стол напротив входа, комод с большим количеством ящичков у правой стены, над ним — книжная полка, справа от входа — шкаф, больше похожий на огромную тумбочку, а слева — узкая кровать, на которой Вилле поместился бы в лучшем случае в одиночку.
