Вор опрокинул в себя остатки ямира и с сожалением встряхнул пустой фляжкой. Откинул её, а потом встал и отправился спать. Максо было непривычно рассказывать о себе. И сейчас ему не хотелось быть на виду.

Виктор последовал его примеру, напоследок благодарно хлопнув вора по плечу.

Остальные остались у костра, подавленные прозвучавшими откровениями.

Она стояла у выхода из пещеры и любовалась открывающимся видом. Была глубокая ночь. Пурга стихла, оставив лишь медленно падающие хлопья снега. Высоко в небе светила полная луна и перемигивались лукавые звёзды. Красота!.. Сзади раздались тихие шаги, но девушка не стала оборачиваться. Она уже поняла, кто это…

Ярослав подошёл и молча остановился рядом. Так они и стояли, плечом к плечу, а прямо перед ними простирались горы, покрытые бескрайними снежными полями.

— Красиво… — прошептал он.

— Да. Знаешь, я и представить себе не могла, какое это чудо — снег!

Яр улыбнулся, посмотрев на девушку. Аиша была прекрасна: глаза горели восхищением, щёки покрылись румянцем, губы полуоткрыты, а волосы ласково щекочет ветер.

— Мой отец видел снег. В молодости он много путешествовал. И, когда я родилась, постоянно рассказывал мне всякие истории. Я могла представить всё. Но только не снег, — Аиша вытянула руку и на изящную ладошку упали несколько снежинок.

Ярослав никогда не слышал, чтобы кто-то так трепетно относился к этому привычному для него природному явлению. Он нежно улыбнулся и осторожно взял девушку за руку, с волнением ожидая реакции. Аиша слегка сжала его ладонь и смущённо улыбнулась в ответ.

А Яр отчётливо понял, что такое счастье!..

Сколько они простояли в ту ночь, держась за руки в полной тишине, не сможет сказать никто. Уже на рассвете, когда первые лучи солнца окрасили небо и снег в розовый цвет, она, осторожно забрав свою ладонь, ушла спать… А через некоторое время Ярослав последовал её примеру.

— Хорошее утро!

— Ты прав.

— Что? — Виктор недоумённо повернулся.

— Я говорю, ты прав!

— В смысле?

— Виктор, ты что, из меня дурака делаешь?! — взвился Ярослав. — Ты сказал, что сегодня хорошее утро! А я ответил — да! Ты прав! — "Да что со мной? Вот уже кричать стал. Скоро кидаться начну. Остальные смотрят недоумённо. Чёрт, и что всё-таки происходит?!"

— Понимаешь, Яр, — тихим вкрадчивым голосом произнёс маг. — Вся проблема в том, что я ничего не говорил…

— Но я же слышал.

— Я подумал, — закончил фразу Недостойный.

— Но этого не может быть! — "Или может? Ведь с рогонами я как-то разговариваю… Причём, я один!"

— И это уже не в первый раз, Ярослав. Тебе не кажется, что нам всё-таки нужно поговорить? — всё так же тихо, чтобы не услышали остальные, продолжил Виктор.

— Кажется пора. Но только давай вечером. Не сейчас.

— Ну-ну. Давай.

Ре'мьеро отвернулся. Все занимались своими делами, готовясь к новому дню в горах. Аиша, поймав его взгляд, смущённо потупилась и продолжила… шить?! Ярослав слегка опешил. До сих пор он не видел у девушки в руках ничего безопаснее ножа. А тут иголка! Найдя где-то широкую полоску меха (уж не от плаща ли отрезала?), Аиша мастерила повязку на голову с целью защитить чувствительные остренькие ушки от пронизывающих порывов ветра.

И снова снежные бесконечные просторы, солнце, слепящее глаза, но не утруждающее себя прогревом окружающего мира, и дорога…

Изучающее-пытливый взгляд в спину. Виктор. "Чем закончится наш разговор сегодня вечером? Действительно ли я смог прочесть его мысли? И могу ли делать это с другими? Какая соблазнительная перспектива…" Взгляд неминуемо остановился на Аише. "Нет! Ей в мысли я не залезу никогда. Иначе это будет предательством!"

Девушка, увидев, что Ярослав не сводит с неё взгляда, улыбнулась и состроила шутливую рожицу. Яр, рассмеявшись, ответил тем же. На душе потеплело.

А потом перевёл взгляд на Максо. И, не зная, что делать дальше, попытался сосредоточиться. Ничего не получалось. Ре'мьеро просто не представлял, что нужно сделать, чтобы прочесть мысли. И вдруг, когда он уже почти смирился с тем, что ничего не выходит, голову его заполнила звенящая тишина. И:

" — Тьма! Этот холод меня уже достал! Сейчас бы поближе к камину, забраться с ногами в кресло и выпить кружку другую чего-нибудь покрепче… О, мечты! Они мучают нас больше собственных врагов!"

Ярослав встряхнулся. Голос вора, секунду назад звучавший в голове, исчез.

" Вот, чёрт! Неужели я действительно могу читать мысли?! Что-то раньше я не чувствовал себя телепатом. Надо бы обратиться к странному знакомому из… из сна?", — Ярослав усмехнулся. — "Сон, явь… Уже и не поймёшь!"

А дорога петляла, всё выше и выше поднимая их в горы… Они нависали стеной, грозя обрушиться на головы и похоронить под собой. Больше всего окружающее пространство напоминало узкое русло древнего глубокого ручья. Стены отвесные и отполированные так, что наводят на мысли о вмешательстве человека.

Узкая тропа нехотя пробиралась вперёд. Вновь пошедший снег создавал непроходимые сугробы.

Ближе к вечеру Ярослав заметил, что Мрак стал ощутимо нервничать. Обернувшись, понял, что и остальные рогоны беспокойны. И, неожиданно для самого себя, ощутил, что впереди их что-то ждёт.

— Максо, — окликнул он друга, пытавшегося совладать с брыкающимся Балагуром. — Мы всё ещё идём по тому пути, что изображён на карте из древнего фолианта?

— Да, вроде да, — вор, наконец, победивший непокорного рогона, выглядел чрезвычайно довольным. — А что?

— Ты не помнишь, случайно, что нас ждёт впереди?

— Да вроде ничего, — Максо аж наморщил лоб, собираясь с мыслями. — Всё тот же снег, да дорога…

— Ты в этом абсолютно уверен?

Но ответить вор не успел. Выехав из-за очередного поворота, рогоны остановились. Хотя, если бы Мрак попытался ехать дальше, Яр просто повис бы на нём, изо всех сил пытаясь удержать.

— Мать честная! Ну, ничего себе! — воскликнул он, ошарашено осматривая открывшийся вид. А посмотреть было на что!

— Никому не двигаться! — одновременно с ним закричал Виктор. — Я чувствую впереди сильную магию.

— Чувствуешь?! — Ярослав с трудом оторвался от того, что видел, и обернулся к магу. — Да тут и увидеть не сложно!

— Увидеть?! — в тон ему воскликнул Виктор. — Ты что-то видишь?

— Что-то?! Ну, если этот ужас можно так обозвать, то да — Я ЧТО-ТО ВИЖУ!

Виктор, титаническим усилием совладав с упирающимся Буяном, подъехал к Ре'мьеро.

— Расскажи, что видишь! — голос у мага ощутимо подрагивал.

— Хорошо. Дальше по тропе на некотором расстоянии от земли, точнее от снега, колышется абсолютно чёрное пятно. Ничто. И лично мне оно навевает мысли о всепоглощающем Хаосе! Но это ещё не вся прелестная картина. Оно как будто дышит. Пульсирует. А вокруг во все стороны льётся сияние, наверное, всего спектра цветов. И оно как марево — окружающий пейзаж через него просматривается очень плохо. Всё плывёт. Как будто смотришь сквозь мутную воду, — Ярослав замолчал, выжидательно смотря на округлившего глаза друга.

— Нет. Нам определённо нужно поговорить!.. — произнёс тот слегка севшим голосом.

— Вот, Тьма! Вспомнил! — вдруг воскликнул подозрительно долго молчавший Максо. — Впереди должна быть ловушка! — но, поняв, что все стоят уже давно и, полностью прочитав всё то, что чётко прорисовывалось на лицах друзей в его адрес, продолжил уже тише: — Я слишком долго думал, да?! Ну, уж, извините, как получилось! — тут же пошёл он в атаку, ибо лучшая защита — это всё-таки нападение!

— И что ты нам можешь сказать по поводу ловушки? — скептически глядя на вора, поинтересовался Виктор.

— Первый Предел, так её называют. Мы через неё не проедем, — Максо показал магу язык. — Только, если в обход. И он… — вор закрутил головой, — кажется, там, — палец Одиночки указал налево. Там виднелась достаточно высокая гора. — Только надо немного вернуться. Вроде бы…