Пролог

Мы все являемся просто орудиями в этой бесконечной войне, инструментами в чужих, невидимых руках. И еще не факт, какой из миров более жестокий.

– Молодой человек, не могли бы вы уступить мне место? – Прокряхтела старушка, пытаясь перекричать шум, издаваемый вагоном метро, пока состав набирал скорость.

Давным–давно двадцать первый век на дворе, а в метрополитене до сих пор попадаются вагоны, сделанные еще при Союзе. Передвигаться на подобном транспорте в час пик – приятность еще та. Битком набитый вагон, духота, запах пота от немытых тел, а вместо кондиционера – открытые окна, в которые сквозняк залетает, только если машинист разгоняет состав хотя бы до восьмидесяти километров в час.

Брр, как вспомню, так аж плакать хочется. Хорошо, что сейчас уже глубокий вечер и даже самые неисправимые трудоголики давно находятся дома, доедают свой заслуженный ужин. Но вот свободных сидячих мест, даже в такое время суток было не найти. Все же к центру подъезжаем.

Сидевший на месте для льготников молодой парень даже не пытался притвориться спящим, как это делает большинство современных “джентльменов”. Искоса посмотрев на древнюю старушку, он лишь усмехнулся:

– С чего я должен уступать тебе место бабка? У меня вся жизнь впереди. Я можно сказать – король этого мира! А ты наверняка завтра уже кони двинешь.

– Ну что за грубиян. Коленька, сделай что–нибудь. – Начала возмущаться сидевшая рядом женщина. На коленях у нее стояли два больших полиэтиленовых пакета с яркой черной надписью посередине – название известного модного бренда.

Коленька, вероятно, был ее мужем и стоял рядом, держа в руке еще один такой же пакет.

– Слышь малец, не доводи до беды, а? Уступи место по–хорошему. – Прогудел двухметровый амбал и протянул к парню свободную руку, толщиной с мою шею, попытавшись схватить наглеца прямо за ворот его белой толстовки.

Неуловимым движением, парень перехватил руку амбала, вывернув ее под неестественным углом и, не вставая с места, саданул ногой ему прямо в грудь. Удар вышел бодрым, амбал даже пискнуть не успел, осев у дверей напротив и пытаясь откашляться.

– Караул, убивают! – Завизжала тут же дамочка, решившая так знатно подставить своего мужа. Но все резко перестали обращать на нее внимание. Даже бабка отошла к соседнему ряду.

Да уж, не ведают обычные “маглы”, что значит владеть Силой. Она опьяняет, действует словно наркотик, высасывая из тебя потихоньку душу. Хотя, а знаем ли мы эту истину сами?

Сопротивляться, бороться, бояться, покорять, подчинять, завоевывать, проклинать, сдаваться, просить пощады – все это, в конечном счете, приводит к смерти.

И там, и здесь…

Мотивы и желания, поступки, их оправдывающие причины, все ведет к одному. Именно поэтому я сейчас здесь. Потому что не отличаюсь от них. Собираясь совершить непоправимое, худшее, чем убийство дело, я слежу за этим дримером.

Поезд, с пробирающим до самых костей скрежещущим звуком, стал тормозить. Ржавым гвоздем впивался в мой воспаленный мозг его скрип.

Слишком чуткий слух не всегда плюс.

Как только двери открылись, парень в белой толстовке тут же выскочил на перрон, за ним последовал и я вместе с четвертью пассажиров нашего вагона. Мельком глянув на уже успевшего прийти в себя амбала, которому пыталась помочь встать его не умеющая держать свой язык за зубами жена, я еще раз усмехнулся:

Мда, простые смертные, как же мы от них отличаемся.

Выбравшись из вагона, я быстро осмотрелся и снова поймал в фокус быстро направляющуюся к эскалатору белую толстовку.

Спешит сволочь, нельзя его упустить.

Последовав за дримером, я стал блуждать взглядом по отделке помещения. Всегда любил старые, центральные станции и их оформление. Вот и сейчас, отделанные белым мрамором колонны и арки метро Охотный ряд прямо таки радовали глаз. Выполненный в стиле шахматной доски пол, очень интересно с ними контрастировал. И пусть тут не было столь классно декорированных элементов, как например на той же Маяковской, но эта простота меня все равно чем–то подкупала.

Тем временем, не доходя до эскалатора, парень в белой толстовке свернул во вторую по счету арку справа и исчез. Выждав около минуты, провожая безразличным взглядом проходящих мимо людей, я свернул туда же, и когда перед моим взором высветилось уже знакомое диалоговое сообщение, активировал дрифт. Радужная карусель тут же обволокла меня и, захватив в свои объятия, перенесла в нужную локацию.

– Платформа девять и три четверти, вариант восемнадцать плюс. – Пошептал я, усмехнувшись, одновременно с этим прижимаясь к земле.

Быстрая проверка характеристик. Полоски маны и выносливости заполнены до упора. Амуниция в порядке, хоть сейчас на парад выезжай на розовой ламе с привязанным золотистым бантиком под хвостом. Мини карта отображает восемь красных точек врагов. Определив вектор движения, я осторожно стал подбираться к ним.

Лес, окружавший сейчас меня, даже самому оптимистичному человеку на земле не показался бы безопасным. Сучковатые, кособокие  деревья с темно–зеленой, почти что черной листвой. Постоянно раздающиеся то тут, то там, звуки каких–то невиданных животных, явно хищной направленности. Даже обычные кусты в этом неприветливом месте были все в колючках, на кончиках которых, словно утренняя роса, серебрились капельки смертоносного яда.

Аккуратно, стараясь не зацепить ни единой травинки, я практически вплотную подобрался к восьмерке врагов, оказавшись на самом краю невысокого холма, с которого открывался прекрасный вид на овальную поляну внизу. На противоположной стороне высился точно такой же холм, отличался он лишь наличием в нем огромной круглой дыры, трех метров в диаметре.

– Ты уверен, что это то место? – Негромко спросила молодая девушка в белоснежном балахоне, с посохом.

– Все точно, вчера разведка обнаружила логово этого босса. Как только день сменяет ночь, он выходит из своей берлоги и пугает местный люд. Тут то мы его и накроем! – Ответил ей рыцарь в сияющих доспехах. Нет, они в прямом смысле у него сияли. Совсем уже что ли эти светляки с ума посходили со своими атрибутами фракции?

– Отставить разговоры. Время! Боевая готовность номер один. – Произнес маг в таком же светлом балахоне, что и лекарь. Отличием был лишь вышитый золотистыми нитками на спине рисунок, изображавший раскинувшее множество ветвей древо.

А вот и лидер. Услышав его, вся пати тут же начала формировать боевое построение и готовиться к траю босса. Значит, пора и мне!

Если мы всего лишь орудия в этой бессмысленной войне, то кто же нами управляет? – Еще один хороший вопрос, на который у меня нет ответа.

Зато я точно знаю, кому сегодня станет по–настоящему больно! – Процедил я сквозь зубы, открывая интерфейс инвентаря.

Плавные изгибы рукоятей моего коронного оружия привычно легли мне в руки, добавляя уверенности и принося частицу покоя разгоряченному сердцу. Сегодня они все поплатятся за содеянное! И никакой бог или создатель этого чертового мира им не поможет!

Маска гнева, застывшая на моем лице в эту секунду, могла испугать даже самого большого любителя фильмов ужасов.

Представ перед богом, я бы хотел у него спросить: действительно ли ты создал всех людей равными? Почему одним достается все, а другим ничего и где вообще в этой жизни искать справедливость?

Лишь глупые отговорки слабого человека.

И я действительно стал слаб. После того как приехал в этот большой город и поступил в университет, я решил, что моя жизнь начинается заново и что наконец–то смогу расслабиться, зажив как все цивилизованные люди. Но это была лишь иллюзия. Простой побег от реальности. От той жизни, которая десять долгих, полных холода и страдания лет, сковывала меня по рукам и ногам, выращивая по принципам приобретенных рефлексов собак Павлова.