Поставив себе мысленно отметку о том, чтобы прояснить для себя этот момент, как только представиться удобный случай, я побрел к станции метро. Основная масса продуктовых магазинов и аптек находилась именно там. Да и проветриться лишним не будет.

Выбравшись из частного сектора, я решил пройти к метро дворами. Слова Ники о том, что мое лицо еще не мелькало на локациях, явно были предупреждением. Похоже, что с другими гильдиями дримеров и на Земле у нас отношения не самые теплые. Ну, оно и не мудрено. Здесь с конкурентами расправиться куда проще, чем в Аэрусе, потому лишний раз рисковать не следовало.

Миновав парочку многоэтажек, я практически уже добрался до ленинградки, как вдруг, в одном из дворов решила о себе напомнить система, прекрасно работающая, как оказалось, и в нашем мире:

«Внимание! Открыта новая локация: Сумеречные равнины. Тип: Временная. Проход будет активен в течение 251 часа. Активировать дрифт?»

Недолго думая я подтвердил запрос.

«Посещение Горизонта миров Аэрус в данный момент вам недоступно. Желаете поставить отметку в Путевом журнале? При положительном ответе, в будущем перемещение на Сумеречные равнины будет доступно через Путеводный камень»

«Точно, двадцать четыре часа ведь еще не истекли» – Система застала меня врасплох своим вопросом.

Оставив запрос в активном состоянии, я через мысленную команду попытался открыть Путевой журнал. Как только это произошло, в моем интерфейсе появилась объемная книга. В ней пока отсутствовали какие–либо записи, но справка все же была доступна. Потому, не теряя времени, я развернул ее и начал читать об этой функции.

Ознакомление с информацией дало ответ на недавно всплывший вопрос о перемещении. Оказывается, если в Аэрусе у тебя имеется Путеводный камень, то переместиться в записанную на Земле в Путевом журнале локацию можно прямо с нашей базы. Ну, или с любой другой локации, в которой ты в данный момент находишься. Единственный минус этого предмета, большое время отката. Как и срок пребывания в Горизонте миров для дримеров, оно ровнялось двадцати четырем часам. То есть телепортироваться в теории, можно только один раз за одно посещение Аэруса.

Удобное решение, особенно если нужная тебе локация находится где–нибудь у черта на куличках. Правда, добираться обратно все равно придется своим ходом. Это если конечно не умрешь. В таком случае выкинет в Точку привязки.

Усвоив полученную информацию, я согласился с предложением системы, и в моем Путевом журнале появилась первая отметка: «Сумеречные равнины». Рядом с ней мигал таймер, отсчитывающий срок жизни активного перехода. Времени оставалось не так много, потому, если хочу побывать там, следует как–то раздобыть этот камень. Ника вряд ли одарит меня подобной, безусловно, ценной вещью. Вариант только один – снова обратиться к Морриган. Вот только что мне предложить ей взамен?

Обдумывая новые перспективы, я продолжил свой путь к метро. В этом районе за последние три года я бывал бессчетное количество раз, так что знал тут каждый закоулок. Потому найти все необходимое по запросу Госпожи, а так же закупиться продуктами впрок, труда не составило и, уже через полтора часа я вернулся на базу, держа в каждой руке по объемному пакету.

Пробравшись в наше крыло тем же путем, через подземный гараж, я вернул на туалетный столик Ники банковскую карту, приложив к ней чек из банкомата, а так же чеки из магазинов, после чего разобрал пакеты с продуктами и начал готовить. На мини кухне присутствовала микроволновка, так что когда бы мои «товарищи» ни вернулись из Горизонта миров, разогреть еду у них труда не составит. А вот я люблю все свежее, потому тянуть с приемом пищу не стану. Да и Ника же запретила появляться у них на глазах, пока не исправлю свой косяк.

– Я прямо как Золушка.

С подобными мыслями я и сел обедать. Одиночество с недавних пор стало моим вернейшим спутником. Свыкнувшись с ним, я даже подсознательно перестал искать себе какую–то компанию. Одиночество приносит умиротворение и спокойствие. Сейчас именно это мне и было нужно.

Покончив с едой, я разделил оставшееся мясо с гарниром и салатами на равные порции и, упаковав каждую в пищевой контейнер, засунул в холодильник. После этого вымыл грязную посуду и, заварив быстро зеленого чая, вместе с кружкой отправился к себе в комнату. На мобильнике у меня хранилась большая библиотека книг различных жанров, самое время немного отвлечься от «суровой действительности».

Чтение, здоровый сон, небольшая разминка–зарядка, завершающаяся медитацией, последовавший за ней душ и крепкий кофе с бутербродом, и вот я снова готов к посещению Горизонта миров Аэрус. В план развития, согласно приобретенной информации и телепортах и защитниках подземелий, внесены соответствующие корректировки. Тренировки начну, как только верну себе спрятанные в лесу алхимические принадлежности.

Встав посередине своей коморки, я сосредоточился на собственных ощущениях и уверенно произнес системную команду:

«Активировать дрифт»

Появившись в Аэрусе, я первым же делом отправился на берег озера, чтобы забрать оставленные там алхимические принадлежности и зелья по заданию Ники. Погодка как всегда стояла просто великолепная, выбраться из заснеженной Москвы в летний погожий денек оказалось настоящим чудом. Блаженно прикрыв глаза, я сделал несколько глубоких вдохов и на пару секунд замер, наслаждаясь этим великолепием.

«Он и в правду реален, этот Горизонт миров»

Обогнув базу гильдии с южной стороны, я сразу направился к лесу. С моими текущими характеристиками, обитающие в этих местах кабаны мне не страшны, а от хищников всегда можно спрятаться на дереве. Главное, выбирать ветки понадежнее.

Воспоминания о прошлой встрече с семейством пятачков вогнали меня в краску. За то неуклюжее падение я не мог оправдаться даже перед самим собой.

– Как только вернусь обратно, сразу же приступлю к тренировкам! – Пообещал я себе, гоня прочь из головы постыдные мысли.

В этот раз было решено выбрать другой маршрут. Нет смысла идти тем же путем, ведь все «грибные» места в той части леса я уже отметил. Найдя нужное дерево, местный аналог нашей ивы с тонкими податливыми ветвями, я воспользовался ледяным ножом и срезал несколько из них, после чего сплел себе новое лукошко. Как и первому изделию, по декоративным качествам до поделок мастеров ему было далеко, но для меня важна функциональность, потому этому недостатку особого значения я не придавал. Побудет временным инвентарем, пока не найду «подарки» Ники.

Открыв интерактивную карту, я немного поработал с ее интерфейсом, уменьшая масштаб и выставляя для себя новые ориентиры. После этого, определив примерное направление, осторожно побрел вперед, включив свою наблюдательность на максимум. Как и в прошлый раз, первой мне на глаза попалась Зеленая трава духа. Ее плантацию я снова нашел по отблеску на листьях кустарника. Благодаря прошлому опыту, со сбором удалось справиться намного быстрее, и уже через десять минут я смог продолжить свой путь. В дальнейшем, места произрастания того или иного алхимического ресурса мне попадались еще около десятка раз и к озеру я вышел с полным лукошком различных трав и кореньев. Каких–либо новых ингредиентов обнаружить не удалось, но я был рад уже и тому, что имел. Из общего ряда выбивалась лишь Синяя трава духа. Скорее всего, этот ингредиент произрастал только у водоемов.

Действуя в лесу так, как когда–то учили нас в приюте, я и в этот раз смог избежать встречи с дикими животными. Берег озера все так же пустовал. Лишь в кроне моего «базового дерева» весело щебетала стайка птичек. Подобравшись к ним на расстояние выстрела, я активировал свое единственное атакующее заклинание. Моментально сформировавшись, ледяной снаряд попал точно в цель, убив одну из пернатых озорниц и спугнув вместе с тем ее более удачливых сородичей. Послав вдогонку улепетывающим птичкам еще один снаряд, я проследил за его траекторией полета: