«Комбо 5. Силы атаки недостаточно для распечатывания следующего уровня сложности»

Да вы совсем охренели? Это же была серия смертельных ударов! – В сердцах воскликнул я.

Ни чисел урона в логе боя, ни каких–то визуальных эффектов, кроме небольшой изморози в местах соприкосновения ледяных кинжалов с телом Энта. Складывалось ощущение, что монстр просто неуязвим для моих атак. От этой мысли сердце начало биться более учащенно, дыхание перехватило. Уклонившись от еще одной прямой атаки привратника, я сделал два шага назад и попытался активировать Сосульку. Но монстр сбил мне каст, мгновенно сократив дистанцию. Его движения ускорились, теперь он атаковал без промежутков, не давая мне ни секунды отдыха.

Три удара, семь, одиннадцать…

«Что это за чувство? Я боюсь поражения?»

Уняв дрожь в теле, я попытался перехватить инициативу, совершив убийственную контратаку. Поднырнув под замах Энта, я рванул всем телом вперед и нанес сдвоенный колющий удар прямо в грудь монстру, решив сделать акцент не на точности, а на силе атаки.

Не выдержав напряжения, лезвие одного из кинжалов треснуло и сломалось. Следом за этим мне в правое плечо прилетел увесистый удар от Энта, выбивший за раз треть полоски жизни. Попятившись влево, я кое–как смог устоять на ногах, и вскинул второй кинжал, дабы защититься от следующей атаки привратника, но и это действие оказалось бесполезным. «Кулак» монстра превратил мое оружие в ледяную крошку, после чего провел убедительный апперкот, выбивая из меня практически всю оставшуюся жизнь. В глазах тут же потемнело, голова взорвалась миллиардом осколков боли. Упав на каменное основание арены, я почувствовал сильнейшее головокружение и тошноту, а в следующий миг какой–то расплывчатый силуэт опустился сверху, прерывая мою жизнь в Аэрусе.

Болевая волна прошлась по телу, будто разрывая его на части. Чувства померкли, осталась лишь серая туманная дымка, окружавшая меня со всех сторон.

Холод, одиночество, бескрайний серый мир.

«Стоп, это не дымка! Это такие же неприкаянные души, как и я, потерпевшие поражение в Аэрусе» – осознание происходящего пришло ко мне мгновенно.

Я понятия не имел, куда попал, но столпотворение вокруг невероятно пугало, пробирая до самого естества. Когда вернулись слух и зрение, я так и не заметил, просто в один прекрасный момент вдруг понял, что вижу и слышу «их». Десятки тысяч душ умерших, окружали меня. Они стонали, метались по бесконечной песчаной равнине.

От нахлынувших невыносимых эмоций тоски и печали мне захотелось бежать. Расталкивая другие души, я устремился вперед, туда, где вдалеке сияла золотистым светом «искра жизни», отчетливо осознавая, что если не доберусь до нее в кратчайшие сроки, то так и зависну в этом Чистилище навсегда. От моего рывка, несколько полупрозрачных силуэтов в прямом смысле слова развеялись. Растворившись в воздухе, они слились с окружающим пространством, навсегда утратив возможность вернуться. Но мне было на них плевать. Это борьба, естественный отбор. Не всем суждено выбраться с этой равнины. Только сильные духом смогут вернуться обратно.

Жизненная сила с каждой секундой все интенсивнее покидала мой «дух». Окружающее пространство, будто насосом выкачивало ее из меня. Но я упорно продолжал стремиться к золотой искре на горизонте, попутно сражаясь за каждый дюйм пространства с такими же неудачниками.

«Еще немного. Совсем чуть–чуть»

Развоплотив очередного неудачника, я вырвался на финишную прямую, вместе с десятком таких же, как и я, наиболее сильных духом. Вдруг справа равнина взорвалась, поднимая в воздух фонтаны серого песка, и из–под земли к нам устремилось три щупальца. Пространство над тем местом расплылось и появилось нечто вроде багряного ока. Уставившись на нас, оно стало руководить щупальцами. Ощутив смертельную опасность, исходившую от этого неведомого существа, я что есть сил, бросился вперед, на долю секунды опередив одно из щупалец. Не достав до меня, оно схватило летящего следом за мной бесплотного духа и потянуло к воронке в земле. Два других его собрата так же нашли свои жертвы. Затянув три души под землю, око вспыхнуло каким–то особенно ярким огненным ореолом и исчезло, а в следующее мгновение я наконец–то смог добраться до «выхода». Свет жизни охватил мою душу, и стал наполнять ее своей силой. Все вокруг заволокла белая пелена, появилось ощущение полета. Я будто куда–то падал. Прошло еще какое–то количество времени, а потом я вдруг ощутил себя лежащем на постели в коморке, выделенной мне заботливым руководством гильдии Зимний сон.

«Я вернулся!»

Тело дрожало, глаза резало от заливавшего их холодного пота, руки и ноги сводило судорогой. Застонав, я выгнулся на матрасе, изо всех сил впившись руками в постельное белье и замер. Когда приступ немного отпустил, я стал глубоко дышать, успокаивая свое собственное сердцебиение, тревожным набатом раздававшееся у меня в ушах.

Вдох–выдох. Вдох–выдох.

– Все закончилось. Я вернулся, я победил, я снова живой. – Вслух повторял я сам себе хриплым голосом.

«Внимание. На вас наложен дебаф: Возвращение из Серых земель. Все характеристики: –10%. Ментальный шок. Уныние. Время действия: 48 часов»

– Вот тебе и пофармил втихую подземелье. – Дрожащим голосом произнес я, окончательно осознав, что вернулся в реальность.

Сильно вымотавшись физически и морально, единственно верным решением в моем положении было попробовать заснуть. Восстановительный сон после изматывающего, полного различных событий дня, еще никому не вредил. Но как оказалось, я сильно заблуждался насчет своего организма. Вопреки всем ожиданиям сон долго не приходил. Мозгом я понимал, что следует поспать, но тело категорически отказывалось меня слушаться. Слишком силен, оказался ментальный шок от возвращения. Постоянный звон в ушах и головная боль – были лишь малой частью того, что сейчас испытывал я. Тело в буквальном смысле трясло, бросая то в жар, то в холод. При этом мозг, будто заведенный, пытался проанализировать случившееся, постоянно выдергивая из памяти то один, то другой эпизод из сегодняшнего дня.

Несколько часов я провалялся в подобном состоянии, пытаясь как–то справиться с навешенным на меня дебафом, после чего мне все же удалось провалиться в сон. Тревожный, наполненный чередой кошмаров, очень красочный сон. Все происходило будто наяву. Мое тело вилами рвали на части невесть откуда появившиеся демоны, потом им на смену пришли ангелы с мечами. Заборов нечистых, они принялись кромсать своим оружием мою душу, после отправив меня обратно на Серые равнины. Жар преисподней сменился могильным холодом, наполненным миллионами стонов.

Проснувшись, я почувствовал сильный сушняк. Тело снова все было в поту. Влажная простыня прилипла к нему, не давая дышать коже, чем еще больше усугубила общее самочувствие. В глазах слегка двоилось, и была небольшая муть. Поднявшись с постели, я пошатываясь дошел до двери и, открыв ее, опираясь на стену коридора добрел до душа. Там уже вдруг вспомнил, что не взял с собой ни полотенца, ни каких–либо душевых принадлежностей.

«Подобное состояние начинает раздражать»

Вернувшись обратно в комнату, я покопался в стенном шкафу и достал гель для душа, а так же зубную щетку с пастой и полотенце. Гель был два в одном, потому о шампуне можно было не беспокоиться, а вот мочалку, как оказалось, я забыл дома и «пыль Аэруса» пришлось соскребать с себя руками.

После принятия душа, в голове немного прояснилось, да и тело посвежело, хотя некая тяжесть и ломота все–таки остались.

«Возвращение из Серых земель. Все характеристики: –10%. Ментальный шок. Уныние. Время действия: 35 часов»

– Прошло так много времени? – Шепотом произнес я, удивившись увиденному.

Вроде бы поспал всего несколько часов и вообще не чувствую себя отдохнувшим, но таймер говорит, что после моего возвращения из Горизонта миров прошло уже целых тринадцать часов.