Схватив синку за отворот кожаного комбинезона, я одним рывком поставил ее на колени. Ужас, читавшийся в глазах девушки, был настолько живым, настолько реальным, что мне даже на мгновение захотелось от нее отшатнуться.

«Что же с тобой произошло?»

К сожалению, я слишком много раз видел подобный взгляд в прошлом. Давно, еще в интернате…

– Ты очень шустрая. И хоть я всегда рад схватиться с сильным противником, подобной подлости не терплю. Если снова захочешь поспарринговать, можешь найти меня в одной из здешних локаций. Обычно я, как и ты, сражаюсь с монстрами в одиночку. А пока постой здесь и подумай над своим поведением.

Протискиваясь обратно через узкий тоннель к выходу, мой натренированный слух уловил вздох облегчения, изданный Мараной.

«Кого только ни встретишь на просторах Аэруса…»

Выбравшись из чащи, я посмотрел на таймер лимита, после чего перевел свой взгляд на небосвод. Солнце на нем уже клонилось к закату, а это значит что мне пора на встречу с Морриган.

Использовав Чудесный путевой камень, я переместился в Изумрудную деревню, откуда сразу же, игнорируя зазывал торговых лавок, отправился к Лазурному побережью. Чтобы добраться до него, согласно переданной Морриган карте, мне требовалось выйти из деревни и пройти через возделываемые поля айнов. По началу маршрут мне показался довольно коротким, и я рассчитывал прибыть на место встречи засветло. Вот только в реальности все оказалось не так радужно. Поля все никак не хотели заканчиваться, возделывающие их айны косились на меня, но заговаривать не решались. В итоге, еще пару раз сверившись с картой, я добрался до пункта назначения, когда начало темнеть.

Уже издалека мой слух уловил какие–то странные звуки, очень похожие на лязг металла и хлопки активации магических заклинаний. Почувствовав неладное, я ускорил свой темп и всего за несколько прыжков забрался на холм, где была назначена встреча. Появился я, как оказалось вовремя. Группа Морриган подверглась атаке светляков. Вокруг места схватки уже парило несколько очерченных «посмертий», принадлежавших в основном моим согильдийцам. От группы моей знакомой, не считая главы, остался всего один человек, в то время как врагов все еще было пятеро.

«Очень плохо!»

Активировав Маскировку, я скастовал на светляков Метель, а следом за ней при помощи Мастерства превратил землю под их ногами в ледяной каток. Смена класса, Скольжение, и вот уже мой уникальный клинок вгрызается в тело Священника, вещая на него серию дебафов.

– Аааа, какого хрена? Обеликс?! – Заорал прист, отвлекая своих друзей от поединка с Морриган.

Воспользовавшись заминкой врагов, девушка атаковала Воина света улучшенным Морозным шквалом, после чего бросилась к раненному им последнему, оставшемуся в живых члену своей группы, пытаясь его вылечить. Но было уже поздно, его силуэт замерцал и распался на световые частицы.

Следующим на очереди к райским вратам оказался бафер. Рванув к нему, я увернулся Обратным смещением от его заклинания и прямо на скорости вонзил в его живот меч, протыкая тело насквозь.

– 690 (крит)

Повесив на парня сразу Шок и Кровотечение, я добил его двумя обычными ударами, и пнул пытавшегося встать после атаки Морриган танка. Не удержав равновесия, Воин света снова оказался на земле, прямо на одной линии со спешащим ему на помощь коллегой.

Морозная вспышка!

– 4380

– 3256

– 4502

Мой мега навык отправил на тот свет сразу трех светляков. Увидев, как легко я расправился с его товарищами, последний остававшийся в живых бафер бросил каст одного из своих атакующих заклинаний и побежал прочь.

– Ну да, как же. – Усмехнулся я, активируя магическое комбо: Метель – Морозный луч. – Милая, не желаешь добить его сама?

– Еще как желаю! – Зло ответила мне Морриган, запустив в замедленного врага Морозным шквалом.

После того как тело бафера распалось на световые частицы, она устало выдохнула и окинув меня удивленным взглядом, тепло улыбнулась:

– Оригинально.

– Для тебя старался. – Снимая Маскировку, ответил ей в той же манере я.

– Что вы не поделили со светляками?

– Да, в общем–то, ничего. Мы весь день фармили на побережье бронированных крабов, ни с кем не пересекались. Они напали на нас внезапно, когда стало темнеть. Будто специально дожидались, когда станем на отдых.

Достав из инвентаря несколько флаконов восстановления, я передал их Морриган, после чего выпил один и сам.

– А раньше конфликты с ними случались?

– Иногда, но с каждым днем светляки становятся все агрессивнее. Недавно напали на группу Сильфы, когда она собиралась фармить элиток в Мглистом лесу. До этого пару раз нападали на нашу. Тору и Ревазу так же доставалось. Одну Нику пока никто не трогал, но ее группа самая слабая, наверно не видят в них конкурентов.

– И при этом они не выдвигают никаких требований по официальным каналам? Вроде в прошлую нашу неформальную встречу ты упоминала о какой–то дипломатии.

– В том то и дело, что нет. Каждый раз такие нападения происходят спонтанно. Слышал же о посмертном дебафе? Не каждый способен его пережить, да и случаи невозвращения из Серых равнин происходят все чаще. Некоторые остаются там уже после первой своей смерти. Как ни крути, но подобные стычки сильно ослабляют гильдию.

Слушая рассказ Морриган, я параллельно собирал с убитых светляков трофеи. Практически вся их экипировка имела ограничение по фракции, потому пришлось разбирать ее на крафтовую валюту, как и шмот, доставшийся мне с рейд–группы в Мглистом лесу.

– Но разве они не ослабляют и их гильдию тоже?

– Светляков в десять раз больше, чем нас. Эти случаи нельзя даже сравнивать. – Вздохнула Морриган.

В данный момент она занималась тем же самым, но помимо убитых врагов, она так же обыскивала «посмертия» и своих товарищей по группе, рассчитывая в следующий заход вернуть им утраченную экипировку и расходники.

– А самое печальное – светляки будто заранее знают наши маршруты. – Перекинув вещи одногруппников в инвентарь, продолжила девушка.

– Считаешь, что у нас в гильдии завелся шпион? – Посмотрев на нее исподлобья, задал я самый главный вопрос.

– Это исключено. Все офицеры абсолютно верны Фаусту, а набранные фарм–группы уже им самим.

– Все, кроме меня… – как бы невзначай дополнил я ее вывод.

– Ты тоже вне подозрений. Нападения начались задолго до твоего «прорыва».

– Но участились ведь недавно?

– Хватит Кай, никто тебя не подозревает. Давай сменим тему. – Рассердилась Морриган.

Оставив этот вопрос в подвешенном состоянии, я решил вернуться к просьбе девушки:

– Ты вроде бы хотела, чтобы я тебе с чем–то помог?

– Точно! Но вся моя группа отправилась на Серые равнины, не уверена, что мы справимся с этим квестом вдвоем.

– Не узнаем, пока не попробуем. Я сильнее, чем кажусь со стороны, так что хотя бы введи в курс дела, а там я уже сам решу.

Пару секунд на лице девушки виднелись признаки колебания. Закусив нижнюю губу, она посмотрела по сторонам, будто силясь что–то увидеть в надвигающихся сумерках.

– Иди за мной.

Развернувшись ко мне спиной, Морриган быстрым шагом направилась к побережью. Уже практически стемнело. Из–за полного штиля, черные воды моря больше походили на заполненную мраком бездну, в которой отражался свет первых появившихся на небосклоне звезд.

«Дважды за день симпатичные девушки пытаются меня куда–то заманить. Однако я популярен!» – отчего–то пришла на ум дурацкая мысль.

В том, что Морриган не станет заводить меня в ловушку, как это сделала Марана, я был уверен практически на сто процентов, но все же где–то в глубине души нехорошее предчувствие подтачивало мою решимость.

Дойдя до насыпного холма, расположенного всего в нескольких метрах от воды, Морриган забралась на его вершину и громко произнесла: