Хрдыр, как же неприятно просыпаться под рычание! А под рычание собственного одеяла — тем более. Интересно, а рычит оно на кого? Спиной ощущаю чьё-то присутствие в комнате, но переворачиваться на другой бок, чтобы посмотреть, кто это, лень. Чувствую себя Лаучианом, только ему всегда всё лень, а мне только по утрам.

— Хелли.

— Нет меня, — буркнула я, натягивая на голову ворчащее одеяло.

Шерстяное изделие тут же успокоилось и заботливо подтолкнуло свои края мне под бока.

— Хелл, у тебя сегодня зачёт по травологии, ты же сама просила тебя разбудить пораньше.

— Холл, ты бяка, — потянулась я, высунув ногу из-под одеяла. — Хорошо, хорошо, я встаю.

— Вот так бы сразу. Эй, да ты на учебнике уснула, — удивился аронт, глядя, как я выбираюсь из-под одеяла.

Оно не отпускало и жалобно поскуливало.

— Холл, я днём и ночью не расстаюсь с учебниками, — вздохнула я, отгоняя одеяло. — И как только Дереку и Терену удалось сдать сессию досрочно?

— Вот вернутся со дня рождения принца Маркуса, тогда у них и спросишь, — улыбнулся аронт.

— Угу, — буркнула я, глядя в окно на заснеженный двор.

Прошло три месяца с тех пор, как в нашей с Лин комнате был пойман источник моих бед в лице девушки-вампира по имени Мириса. И почти месяц, как Дерек, Терен и Латриэль уехали в королевство лунных эльфов. Они звали и меня, и Лин, но у меня на носу висели соревнования по некромантии, а Лин просто не хотела пропускать учёбу. Вместе с близнецами я отправила Химо, чтобы тарантул своими глазами посмотрел на королевство.

Уезжая, Латриэль зачаровал нашу с Лин комнату в общежитии от постороннего проникновения так, что потом сам зайти не смог, собственные щиты не пропустили. Впрочем, он это тут же исправил, настроив защиту на близких моих друзей. Такая же участь постигла и мою комнату на чердаке в таверне у Холла. Почти неделю перед отъездом они хором твердили мне наставления (и Киртану тоже, ятугар, на свою голову, пообещал за мной приглядывать) и зачаровывали различные амулеты. Причиной такой заботы послужило то, что напарника (или напарницу) Мирисы так и не нашли. Саму же девушку отправили с конвоем на родину, где её и будут судить.

И до, и после отъезда друзей я не расставалась с учебниками и конспектами Зарнаона за первый курс. Причин было много: и соревнования (я сильно отставала в боевой некромантии), и пропущенная неделя занятий, и тот факт, что близнецы сдали сессию досрочно. Магистр Пилат сообщил нам, что если мы с Лин сдадим программу с двойной нагрузкой, как это сделали близнецы (архимаги Академии очень и очень тщательно проверяли их знания на экзаменах), то со следующего полугодия мы будем учиться уже на втором курсе. Отдаляться от любимых шалопаев нам не хотелось, и поэтому, взяв у преподавателей списки необходимых вопросов, мы принялись терзать гранит науки зубами, руками, ногами и всеми доступными подручными средствами (в качестве подручных средств у Лин выступал отличник Дебар, а у меня Киртан). Лин справлялась достаточно легко, а мне довольно сильно мешали тренировки, которые озверевший Фифтик назначал аж по пять раз в день.

— На этой неделе соревнования, а близнецов нет и нет, — загрустила я, нашаривая тапочки на полу.

Одеяло, которое вновь и на долгий срок оживили близнецы в качестве постоянного напоминания о них, обиженно свернулось в клубок около подушек.

— Хелли, не грусти, они должны вернуться к этому времени, — попытался успокоить меня аронт. — Точный день состязаний известен?

— Нет, — покачала я головой, направляясь в ванную и шаркая тапочками по полу. — Сегодня скажут на собрании.

— Ясно. Ну, давай спускайся, Лин уже завтракает, да и Киртан вот-вот придёт, — сообщил Холл, разворачиваясь, чтобы выйти.

— Угу, — опять буркнула я, глядя в зеркало над умывальником.

На левой щеке чётко отпечатались руны из учебника по ядовитым растениям. Шикарненько… Поплескав водой на слегка опухшую физиономию и почистив зубы заклинанием, я принялась расчёсывать волосы. Вот только они меня и радуют на данный момент своим ускоренным ростом. Длиной моя шевелюра теперь ниже лопаток, а косички с акор'элван так вообще уже в районе поясницы.

Недолго думая, а точнее, как всегда ничего не соображая спросонья, я собрала волосы в высокий конский хвост и начала одеваться: тёплые темно-синие брюки, вязаный чёрный свитер с высоким горлом и чёрные же замшевые ботинки на толстой подошве. Плащ, подбитый мехом росомахи, надену после завтрака.

Собрав в кучу учебники, конспекты и свитки, валяющиеся по всей комнате, и отделив талмуды по некромантии, я засунула нужные мне для экзамена книги в бездонный рюкзачок и, убедившись, что ничего не забыла, побрела вниз завтракать.

Лин сидела за нашим любимым столом и ела, уткнувшись в учебник по редким растениям Аранеллы.

— Что на завтрак? — уселась я напротив неё, отчаянно зевая.

— Овсянка, — кивнула Лин на тарелку, не поднимая глаз от учебника.

— Бррр, — поёжилась я.

Ненавижу эту гадость, а иритари ничего, ей нравится, хорошо, хоть она меня не заставляет её есть! Надеюсь, Холл порадует меня бутербродами.

Кстати, Котик и Аилиния уже два месяца живут вместе (точнее, Лин живёт у Холла) и души друг в друге не чают. По этой причине я тоже живу в таверне, ведь, когда уехали близнецы, Лин не хотела оставлять меня одну в Академии, а мне, в свою очередь, не хотелось разлучать подругу с аронтом. Так что в комнату в общежитии я заглядываю, только чтобы проведать Кексика да переодеться.

— Доброе утро, дамы. — Рядом со мной присел неслышно подошедший Киртан.

— И тебе того же, — кивнула я, не отрываясь от своего конспекта. — Ты завтракал?

— В нашей столовой? Шутишь, что ли? — уставился на меня ятугар, как на говорящий ботинок.

— Сейчас Холл бутерброды принесёт, — успокоила нас Лин и, перевернув страницу учебника, погрузилась снова в чтение.

— Ура, — одновременно выдохнули мы с ятугаром.

За прошедший месяц мы с ним окончательно и спелись, и спились (спились всего один раз, честно!). Киртан, по моему мнению, слишком близко к сердцу принял наказ близнецов и теперь буквально повсюду меня сопровождал. Правда, далеко не всегда успевал проводить меня от одного кабинета до другого, но вот прийти утром к Холлу, проводить меня туда же вечером и составить компанию по дороге на тренировки — это запросто. Мне общество ятугара нравилось, и даже очень. С ним было легко и спокойно, он никогда не навязывал своё внимание, но всегда был рядом, когда это было нужно. С ним было о чём поговорить, да и наши с ним и с Зарнаоном тренировки приносили намного больше пользы, чем с Фифтиком, например. Киртан, как правило, нападал, а мы с Заром защищались, улучшая нашу работу в паре. Магистр некромантии, буквально помешанный на этих соревнованиях, каждый день твердил, что мы обязаны быть лучшими, чтобы не уронить честь Академии.

Участие первокурсницы в Турнире Некромантов Академий Всех Стран (так он официально называется) вызвало огромный переполох среди преподавателей, но директор полностью поддержал мою кандидатуру. А вот адептам имена участников пока не сообщили (интересно, КАК преподавателям удалось держать это в тайне?). Да и слава Хранителям, а то меня невзлюбили бы ещё и старшие курсы. Первый курс меня, скажем так, «немного» недолюбливал после пожара в кабинете рас. Ага, а ещё «чуточку» не переваривал, «капельку» злился и совсем «чуть-чуть» опасался!

Перешёптывания за спиной я слышала постоянно, да и косые взгляды и неприкрытая грубость встречались довольно часто. Возглавляла травлю конечно же Друсилия — вот уж где она нашла своё призвание. До открытой войны не доходило, практически никто не решался ко мне подходить, пока близнецы были рядом. Адепты у нас, конечно, отчаянные, но не законченные психи, чтобы цапаться с дроу. А мне, если честно, на всё это чхать с высоты полёта Эльтара, мне бы сессию сдать.