Странно, а где все посетители? До полуночи ещё далеко. Понятно, что все адепты в Академии, гости там же. Да что там говорить, если туда пошёл даже Холл, сопровождающий Аилинию? Представляю, с каким трудом аронт покинул любимую кухню. Кстати, о кухне…

Выпросив у ночного повара бутылочку «Эльфийской слезы», бокал и вазу с фруктами, я поднялась к себе. Намагичив пару не слишком больших и ярких светляков, я вошла в свою комнату. И тут же чуть не уронила бутылку. Что стало с моей комнатой?!

Подоконник завален белоснежными и благоухающими розами с длинными стеблями без шипов, небольшую тумбочку практически не видно из-под многочисленных футлярчиков, коробочек и шкатулочек, а кровать просто завалена свёртками, бумажными пакетами и коробками.

Я плюхнулась прямо на пол, и, налив себе вина (благо повар бутылку уже откупорил), выпила залпом весь бокал. Интересно, это что, подарки тайных поклонников?

— Ну и как? — неожиданно вкрадчиво поинтересовался до боли знакомый голос.

Ох, кажется, моё второе «я» проснулось…

— Я в шоке, — буркнула я, наливая ещё вина.

— Что, не нравится?

— Я даже не знаю, что это, — ошеломлённо покачала я головой, — и откуда!

— А ты проверь!

— Нет, здесь может быть какое-то заклятие. Так что даже не уговаривай!

— А если дам мандаринку?

— Всё равно нет, — отказалась я, но внезапно в голове что-то щёлкнуло, заставив задуматься. — Так, стоп! Будем рассуждать логически.

— Давай! — с радостью согласился голос.

— В эту комнату могут войти только те, на кого настроено заклинание, либо те, кто накладывал охранки, — это раз. Крупные белые розы — любимый цветок Латриэля — это два. И третье — кто у нас постоянно жует мандарины?

— Мы! — раздался тот же радостный голос, а точнее, уже два.

Я задрала голову: на потолочной балке, вверх ногами, подобно летучим мышам, висели близнецы, улыбающиеся во весь рот!

— А-а-а!!! — заорала я.

Они вернулись!!!

Засмеявшись, Дерек и Терен спрыгнули вниз, но не успели даже выпрямиться, как я просто их снесла. Завалившись все втроём на ковер, мы принялись смеяться, обниматься и тискать друг друга.

Как же я скучала по этим тёплым серым глазам с озорными смешинками, по их улыбкам, по их весёлым лицам! Как же мне не хватало их смеха, их шуточек, их самих с их непередаваемым запахом мандаринов и корицы.

— Балбесы! Вы что сотворили с моей комнатой? — вцепилась я руками Дереку в одно ухо, а Терену в другое.

— Малышка, это подарки! — засмеялся Дерек, обнажив мои любимые клыки.

От неожиданности я икнула и, отпустив их уши, уселась на пятую точку:

— Подарки? Вы что, с ума сошли?!

— Да не волнуйся ты так, — сгрёб меня в охапку Терен и радостно чмокнул в лоб.

— Там не всё тебе. Кое-что для Лин, Леи и Холла. И для Киртана. Но большая часть твоя! — подключился к объяснениям Дерек, пересаживая меня к себе на колени.

Ну вот, меня опять тискают, как маленького ребёнка…

Хранители, спасибо за то, что они вернулись!!!

— А где Латриэль? И где мой тарантул? — спросила я, прижимаясь к дроу, как к любимому плюшевому мишке.

— Он задержался ещё на пару дней, но скоро приедет и привезёт Химо, — ответил Терен и кивнул в сторону окна: — Это его извинения.

— Или я чего-то не понимаю, или все мужики одинаковы, — фыркнула я. — Всё, что сейчас надето на мне, — это извинения Киртана.

— Он тебя обижал? — мгновенно нахмурились близнецы.

— Нет, конечно. Просто тут был небольшой инцидент… В общем, в этой таверне сейчас живут Хантар де Шан и ваша сестра Кирана, — сообщила я.

Глаза близнецов так округлилась…

— Так, малышка, — поднялся с пола Дерек, — пошли в нашу комнату, там всё и расскажешь. А завтра, когда будем разбирать подарки, расскажем, что мы делали без тебя целый месяц.

— Идёт! — согласилась я, вскочив на ноги.

Хитро улыбнувшись, я немного разбежалась и запрыгнула на спину к Терену, который уже практически дошёл до двери.

— Что, так соскучилась? — улыбнулся дроу, поудобнее перехватывая мои ноги у себя на талии.

— Не то слово!!!

Легли спать мы почти на рассвете. Усевшись прямо на полу перед камином в комнате близнецов и попивая мою любимую «Эльфийскую слезу», я делилась всеми последними новостями, которых накопилось немало. Близнецы охали и ахали, злились и радовались, услышав очередную новость. А я… Я пристроилась между ними, схватив их за руки, и с наслаждением слушала, как они вновь зовут меня малышкой.

С завтрашнего дня всё вернётся на круги своя: и наши шуточки, и незабываемые утренние побудки, и верховые прогулки, и вечерние посиделки. И опять со мной будут обращаться как с ребёнком. Я буду злиться, психовать, нервничать, ругаться и даже попытаюсь их побить, но даже не подумаю от этого всего отказаться. Ведь невозможно отказаться от части своей жизни.

А потом мы уедем на практику, а там и новый учебный год. Не знаю, что нас там ждёт и что нам принесёт год грядущий, но одно знаю точно: я очень люблю своих друзей, и расставаться с ними мне будет очень больно.

Но это всё будет потом. А сейчас главное, что они рядом.

Заснула я так, как уже давно не спала: прижимаясь спиной к Дереку и вцепившись руками и ногами в Терена.

Как же мне их не хватало…

Терен, вот скажи мне, как самый умный: почему нам попадается уже пятый вурдалак за три дня? — мрачно поинтересовалась я, вытирая кровь с меча пучком сорванной травы, которой нарвала тут же, на этой «прекраснейшей» и «гостеприимнейшей» полянке.

Кстати, Терен действительно мозг нашей компании, в то время как Дерек является безрассудством, а Лин душой. А я же всего лишь лидер. Скромненько и со вкусом, как и положено некроманту. И это не я, это Кирт так сказал!

— Без понятия, — покачал головой старший дроу, проделывая то же самое, что и я.

— Весело живём! — хохотнул Дерек, который уже закончил очищать лезвия своего сатара от крови. — Лин, ты там как?

За кустом уже в третий раз послышались булькающие звуки. М-да, желудок Аилинии явно не одобряет такое зрелище. Под зрелищем я подразумеваю тело вурдалака, располосованное нашими с близнецами мечами. Хорошо так располосованное, прямо до костей! Слава Хранителям, у меня нервы покрепче, да и привыкла я за год в Академии ко всяким трупам и прочим «весёлым» вещам на уроках некромантии. Хотя, честно сказать, я даже не знаю, что страшнее: убегать от ожившего наполовину разделанного трупа или же сделать собственноручно это труп. Но одно скажу точно: человек — такая сволочь, которая ко всему быстро привыкает.

Эти полгода оказались весьма тяжёлыми. Зимой мы так и не отправились на практику, да и никто из адептов не мог выехать из Эллидара из-за невероятно обильного снегопада. Преподавателям пришлось срочно перестраивать расписание занятий, чтобы адепты за время, отведённое на практику, не разнесли всю Академию. Так что занятия боевыми искусствами начались намного раньше, чем планировалось.

Ох, как же я на них намучилась… Близнецам-то всё побоку, их с детства обучали, а вот нам с Лин пришлось туговато. Ежедневные пробежки, прыжки, растяжки, отжимания, как я всё это ненавидела! Но понимала, что мне это пригодится в жизни, и каждое утро с драконьей упёртостью тащила своё измученное тело на тренировки. А потом к этому добавились и упражнения с мечом и рукопашные бои. О, близнецы всласть повеселились, валяя меня по полу во время тренировок. Сволочи ушастые, одним словом!

Примерно через месяц после начала тренировок появились первые достижения: отработка нужных движений до полного автоматизма и размахивания деревянным мечом перестали мне казаться бесполезным делом, и во мне даже взыграл спортивный интерес. К началу лета я уже с удовольствием носилась по территории Академии и фехтовала на мечах с близнецами. Конечно, мне до мастерства дроу как ползком от Академии до Карата, но определённые успехи всё же были. Я с большим усилием, но всё же могла побить в поединке любого адепта Академии, конечно, если только он был человеком. Вампиры, эльфы и другие расы мне были не по зубам, у них физическая сила намного больше от природы, да и ловкость и реакция тоже. Про опыт я скромненько умолчу.