Шейрон с сожалением вздохнул и распахнул плащ, показывая форменную мантию Академии. Справа на груди был вышит знак Кафедры Боевой Магии — пылающая сфера и две ладони под ней.

— Совсем-совсем комнат нет? — вкрадчиво спросил он.

Чем дальше мы отъезжали от Ривелла, тем меньше мы встречали магов, и тем больше их уважали простые жители (точнее боялись).

— Одна только, — поспешно сказал хозяин. — И то, для сестры держал, но таким гостям как вы не жалко.

— Шейрон, ты же джентльмен? — спросила я и, не дожидаясь ответа, сказала: — Вот и будешь спать в конюшне, а мы со Стефой займем комнату.

Тот только закатил глаза.

После ужина, я и Стефа поднялись наверх.

— Я не хочу никуда идти, — растянулась я на кровати.

— Ну ты что! — возмутилась подруга. — Как это не хочешь? А развеяться? А познакомиться с кем-нибудь? Ну давай, ты же обещала! Ну пожа-алуйста, ну ради меня!

— Ладно, — сдалась я после минуты уговоров.

— Отлично!

Она принялась рыться в своем рюкзаке и вытаскивать на свет повелительский платья.

— Как они все у тебя там поместились?!

— Заклинание вместимости, — пожала плечами та. — Ничего сложно. На, примерь-ка…

Через час мы спустились по лестнице и моментально приковали все взгляды мужской половины и недовольно поджатые губы — женской. Если Стефе нравилось купаться в лучах всеобщего восхищения, то мне было непривычно как-то и…

— Откуда у тебя такие длинные волосы? — спросил Шейрон, оглядывая мою толстую косу.

— Оттуда, — огрызнулась я. — Что-то не нравится?

— Нет, все нравится, — сказал он и повернулся к какому-то мужчине, с которым до этого разговаривал.

Его слова заставили меня покраснеть. Стефа вынудила меня облачиться в темно-красное платье и бордовую накидку на меху. «Ведь сегодня праздник Огня!» — сказала она. Сама она была одета в синем цвете, под цвет глаз.

— Идем! — она подхватила меня и Шейрона под руку и повела на улицу.

Площадь была ярко украшена, горели фонари, весело танцевали люди… Костра нигде не было видно, и это к лучшему. Мы сели на крепенькую на вид лавку и купили по пирожку. Не успела Стефа поднести его ко рту, как перед ней появился парень в яркой рубахе.

— Как на счет танца?

— Согласна, — ее пирожок моментально оказался у меня в руке.

Мы остались сидеть вдвоем. Я с невозмутимым видом доела два пирожка и смотрела на веселую пляску. Под бодрую музыку хорошо думается. А подумать мне есть о чем…

— Хотите потанцевать? — спросил у меня какой-то мужчина.

— Нет, — отрезала я.

— А…

— Нет, — категорично сказала я.

Он пробормотал что-то о том, что я не знаю от чего отказываюсь, и ушел. Какая-то ушлая девица втиснулась между мной и Шейроном.

— Поаккуратней! — рявкнула я.

— Прошу прощения, — томно протянула та, склонившись к магу.

Пару минут они о чем-то шептались, девушка хихикала, а он приобнял ее за талию. Пробормотав: «Пойду найду Стефу», я встала и смешалась с толпой. Как же мне быстро надоел этот шумный праздник! Куча людей, все что-то говорят, что-то от тебя хотят…

Я спряталась за широкое дерево и села на его корни. Я сделала для себя неприятное открытие — мне было неприятно видеть, как Шейрон обнимал эту… девицу. Интересно почему?

…— Папа, можно я пойду на день рождение к Тому? — с надеждой глядя на отца, спросила я.

— Сколько ему лет? — лениво спросил отец, внимательно читая газету.

— Исполняется семнадцать, — пробормотала я. — Он красивый.

— Он тебе нравится? — неожиданно жестко спросил отец. Я испуганно кивнула. — А ты ему?

Я смущенно пожала плечами, а потом чуть-чуть кивнула.

— Так можно я пойду…

— Нет! — неожиданно воскликнул отец. — Тебе пятнадцать, а у парней всегда одно на уме!

— Но Том не такой… — начала я.

— Никуда ты не пойдешь, — резко успокоился отец. — Слышишь?

— Но папа! — возмутилась я. — Я хочу на праздник! Там будут…

Отец размахнулся и залепил мне пощечину.

— Мала еще о парнях думать. Марш к себе в комнату!!

Я со слезами на глазах бросилась наверх…

Я шумно вздохнула и встала. Вышла из-за дерева и буквально налетела на Шейрона.

— Где ты была? — он схватил меня за плечи.

— А что такое? — спросила я отстраняясь.

— Да так… Просто ты так внезапно исчезла, я уже думал… — тут он внимательно посмотрел на мое лицо. — Лиз, ты что, плакала?

— Нет, а что, похоже? — с вызовом поинтересовалась я. Иногда воспоминания о прошлом могут вызвать слезы.

— Вообще-то да… — протянул он, вглядываясь в мое лицо.

— Ты так и будешь на меня пялиться, или угостишь шоколадом? — раздраженно спросила я и показала на женщину, продающую горячий напиток.

— Одно другому не мешает, — глубокомысленно заметил он, доставая деньги.

Люди запели какую-то песню, мы сидели на скамье и болтали о всяких пустяках. Вдруг пение стихло.

— Да здравствует Огонь!! — заорал кто-то.

Гигантское кострище заполыхало ярким пламенем. Высокий столб огня взвился в небо. Стефа изумленно открыла рот, Шейрон довольно улыбнулся, а я окаменела.

Ненавижу огонь. Ненавижу такойогонь, яркий, беспощадный, бесполезный… Моментально вспоминается тот день…

У меня закружилась голова. Ох, хватит переживаний и эмоций на сегодня. Я поднялась и слегка покачнулась.

— Я… пожалуй пойду, — пробормотала я. — Спать ужасно хочется.

Я развернулась и направилась прочь с площади. Уже подходя к постоялому двору, я подняла голову. Красота-а… Миллиарды звездочек сияли на черном покрывале неба… Но вот вдруг одна мигнула и бесследно исчезла. Я закрыла глаза и пожелала чтобы…

Внезапно чья-то рука зажала мне рот и скрутила руки.

— У-ум-м, — промычала я и попыталась укусить руку, но моментально получила пинок.

— Заткнись, а не то хуже будет, — послышался мужской шепот.

Вторые руки быстро обшарили меня и кто-то с сожалением сказал:

— Денег нет.

— А цацки?

— Тоже.

Я попыталась лягнуть противника и вырваться, но мои руки только сильнее вывернули. Черт! Ведь заклинание, это в первую очередь взмах руки, а потом уже слова! Хотя… можно попробовать…

— И что с ней делать? Я был уверен, что у нее есть деньги, — продолжали переговариваться бандиты.

— Давай похитим! Я видел она с каким-то темноволосым пришла! С виду тот при деньжатах.

Решив так и сделать, один достал откуда-то веревку и принялся связывать мне ноги. Я замычала.

— Ты хочешь что-то сказать? — ухмыльнулся бандит. — Учти, закричишь, мигом горло перережу.

В свете луны блеснула сталь и что-то холодное уперлось мне в шею.

— Ну? — поинтересовался он, когда убрал руку.

— Лучше отпустите меня, — прерывистым шепотом сказала я. — А то пожалеете… Я вас всех заколдую и… и превращу в ледышек!

— Ведьма, что ли? — хохотнул второй, он как раз закончил связывать мне ноги.

— Значит, не отпустите? — спросила я и почувствовала, как нож чуть надавил на кожу.

Я вздохнула. Пятое правило истинного мага я соблюла — не нападать без предупреждения на обычных людей. Хотя… это кто тут на кого напал! Я сосредоточилась, что-то еле слышно проговорила и с усилием подвигала пальцами. Вообще-то для этого заклинания надо было широко махнуть рукой и чуть крутануть ладонью… Ну да ладно.

Бандит резко отдернул руку, до этого сжимающую мои верхние конечности.

— Холодно! — изумленно сказал он. — Будто куча ледышек впилась!

Я хмыкнула и оттолкнула от себя руку с ножом. Резко крутанула ладонями и бандиты поскользнулись и упали на землю. Я приземлилась рядом, так как устоять на гололеде со связанными ногами было крайне проблематично.

— Ведьма! — испуганно воскликнул один из моих несостоявшихся похитителей.