— По-твоему это заклинание левитации? — насмешливо сказала Стефа и пару раз махнула рукой.

Дверь с силой распахнулась, одежда пулей полетела в коридор и, когда Лара бросилась за ней, громко захлопнулась у той перед самым носом.

— Ой, прости, — протянула подруга.

Эльфийка только фыркнула и с достоинством покинула комнату.

Обед проходил в гробовом молчании. Я осторожно посмотрела на Стефу. Упрямо сжатые губы, недобрый взгляд в сторону Лары и ее мамаши, и укоризненный — на отца.

— А давайте я приготовлю чай! — великодушно предложила я.

— Отличная идея, — оживился Шейрон, до этого не сводящий глаз с Лары. — Обожаю чай.

— Как хорошо, что друиды придумали его, — стрельнула в него глазками рыжая пигалица.

Я встала и поплелась на кухню.

— Травы в верхнем левом шкафчике! — крикнул мне отец Стефы.

Ита-а-ак… Что мы имеем?

Я оглядела ряд баночек, выстроившихся передо мной. Взяла одну и осторожно понюхала. М-м… мята, отлично! Хм, а сколько добавлять то?

— От мяты еще никто не умер, — пробормотала я и сыпанула от души. — А здесь что? О-о! Дикий шиповник! Умопомрачительный аромат.

Следующими были баночки с цикорием, зверобоем, шалфеем… Я восторженно ко всему принюхивалась и на глаз сыпала в большой заварной чайник.

— А не много ли? — задумчиво протянула я и плотно прижала крышку чайника, чтобы трава не вываливалась. — А ну, так сойдет! Хм, что там дальше? Вода!

Эльфийская плита больше напоминала красноватый камень. Наверное он нагревается от какого-то заклинания. Ну да ладно. Лучше сама вскипячу воду.

Я взяла большую плошку с ключевой водой и аккуратно залила в заварочный чайник. Поразительно, но она влезла вся!! Я довольно захлопнула крышку и пробормотала заклинание. Послышалось бульканье, шипение и чайник чуть запрыгал.

— Ну вот и все, — довольно сказала я и принялась расставлять на подносе шесть кружек. В центр поставила чайничек.

— Сколько можно ждать? — послышался недовольный возглас Шейрона.

— Иду-у, — радостно отозвалась я.

Я торжественно вогрузила поднос на обеденный стол и принялась разливать чай. Когда я увидела чтольется из фарфорового носика, у меня дрогнула рука, но я упрямо закусила губу и продолжила наполнять чашки.

— М-м… а это можно пить? — опасливо покосилась мачеха Стефы на темную бурду, отдающую сыростью.

— Конечно! — оскорбилась я, потом осторожно нюхнула «чай» в своей чашке и сглотнула.

Пах он не розами (хотя я и сушенных лепестков туда набросала!), но…

— Я так старалась, — абсолютно честно сказала я, все еще с подозрением косясь в свою чашку. — Я даже придумала новый рецепт чая.

Все вздохнули и сделали глоток моего… хм, пойла. Хозяин семейства судорожно сглотнул, отдышался, кашлянул в кулак, после чего вежливо произнес:

— Немного… специфический вкус.

Его жена согласна кивнула, незаметно вытирая рот салфеткой. Стефа сидела с отсутствующим видом и причмокивала губами. Лара показательно отставила чашку и скривилась, но ничего не сказала. А вот Шейрон…

— Фу! Ну и гадость! — воскликнул он и выплюнул чай обратно в кружку. — В жизни не пил ничего гаже! Гномий паленый самогон и то лучше!

— Ой-ёй-ёй, — обиженно протянула я. — Сделаешь лучше, да?

— Да! — заявил он и схватил поднос.

Через двадцать минут мы пили что-то восхитительно пахнущее и невероятно вкусное. Точнее это они пили, а я сидела и демонстративно пила чай собственного приготовления, кривясь от каждого глотка, отдающего горечью. Ну и гадость же я сделала! Шейрон прав на все сто процентов, но не говорить же ему об этом!

— Вкусно? — поинтересовался он.

— Да! — с вызовом сказала я. — Очень!

— Вот и пей, — ухмыльнулся он и выжидательно на меня поглядел.

— Допью в комнате, — выкрутилась я и встала из-за стола. — Спасибо огромное за обед, было очень вкусно.

— Стой! — окликнул меня несносный маг у порога.

— Что? — недовольно повернулась я.

— Ты свой чай забыла, — хмыкнут тот и распылался в гадкой усмешке.

На следующий день мы со Стефой решили порыться в библиотеке и поискать какие-нибудь книги с интересными заклинаниями.

— Что за странный звук? — внезапно спросила она, чутко к чему-то прислушиваясь.

Я перестала шуршать страницами и тоже навострила уши.

— Ты права… Похоже на лязг мечей…

Мы кинулись к окну.

— Ну ни чего себе! — потрясенно протянула подруга.

На заднем дворе на импровизированном поле боя сражались Шейрон и Лара. Неподалеку стоял отец Стефы, мистер Эл, и с живым интересом наблюдал за схваткой. Лара сражалась… чего уж греха таить, великолепно. Молниеносные выпады, правда… правда защита у нее хромает. И Шейрон вовсю этим пользуется, заставляя ее отступать за линию поля.

— Ты посмотри на него! — приглушенно воскликнула Стефа и приникла к стеклу.

А посмотреть было на что! Невероятно красивый меч блестел в лучах зимнего солнца, Шейрон с ленивой грацией кота отражал все выпады Лары, не забывая наносить свои.

— Он ей поддается, — фыркнула я.

— Уверена? — она с сомнением поглядела на парочку внизу.

— Абсолютно, — заявила я и направилась вниз.

Стефа бросилась за мной и догнала уже на крыльце.

— Ты ей поддаешься!! — воскликнула я, и лязг мечей прекратился.

Я невольно залюбовалась длинным, тонким клинком в руках Лары. Сразу видно, эльфийская работа. Хотя я предпочитаю оружия гномьих мастеров, удобнее.

— Что? — повернулась ко мне Лара и усмехнулась. — Ты просто завидуешь. Наверное, никогда в жизни не держала в руке оружия.

Я невесело ухмыльнулась. Ох, как она ошибается…

— Зачем ты ей поддаешься? — обратилась я к Шейрону.

— С чего ты взяла, что я поддаюсь? — лениво спросил тот, вытирая испарину со лба.

— Судя по твоей подготовке, ты мог бы уложить ее за пару секунд! — воскликнула я.

— И что, если так? — тихо, но отчетливо сказал он. Потом пытливо на меня поглядел: — Тебе какое до этого дело?

Я растерялась. Действительно, зачем я выбежала и закричала, что он ей поддается? Какая мне разница? Я наморщила лоб, пытаясь понять…

— Кажется, я знаю почему, — фальшиво-сочувственно протянула Лара, усмехаясь и глядя на меня. — Наша черная мышка привыкла думать, что он уделяет внимание только ей… Ай-яй-яй… — зацокала язычком она. — Разве тебе мама в детстве не говорила, что таким как ты не на что надеяться? Хотя… наверняка она была такой же. Такой же наивной, глупой и…

Я задрожала от едва сдерживаемого гнева. Да как она смеет оскорблять мою мать? Да как она смеет так говорить?!

Я прыжком преодолела расстояние между собой и мистером Элом, выхватила из его ножен длинный тонкий меч и повернулась к Ларе.

— И какой же? — с холодным смешком поинтересовалась я.

Эльфийка весело фыркнула, явно позабавленная моим угрожающим видом с мечом.

— Такой же жалкой! — воскликнула она. — Ты думаешь, что одолеешь меня? Как бы не так! Да ты же в сто раз неповоротливее меня!

Стефа злобно на нее поглядела, а потом бросила на меня обеспокоенный взгляд.

— Лиз, лучше…

На смену обычной ярости, пришла холодная. Лара — мерзкая, самоуверенная дрянь. Она думает, что лучше всех. Ох, как же она ошибается…

Я подняла меч. Раздался звон стали, когда ее клинок прикоснулся к моему оружию.

— Ты смешна! — фыркнула она мне прямо в лицо.

Я решила не тратить время на слова. Я решила сразу же покончить с ней, унизить ее. Да и к тому же уже долго не тренировалась. Поэтому не смогу долго вести бой.

Раз. Я неуловимым движением пробила защиту Лары, она просто не смогла блокировать выпад.

Два. Я молниеносно крутанула мечом, заставляя ее клинок больно вывернуть кисть.

Три. Бессовестная подножка.

Четыре. И я стою, тяжело дыша, направив острие меча ей на горло.

— Никогда. Не смей. Оскорблять. Мою мать, — четко произнесла я. — Иначе…