— Да, — вздохнула я.

— Погодите, то есть вы не сможете помочь нам справиться с пиратами? — воскликнул капитан.

— Кто такое сказал? — хмыкнул Морт.

— Вы же говорили про какой-то амулет, и…

Некромант громко расхохотался, заставив капитана испуганно замолчать. Я участливо спросила:

— С тобой все в порядке, или все мозги на кладбищах отморозил?

— Потом поймешь, — отсмеялся он, а потом посерьезнел: — И это будет раньше, чем ты думаешь.

— Что? — не понял капитан.

— Корабль на горизонте!! — заорал матрос, распахнув дверь.

— По местам! — вскочил мужчина, но Морт недовольно цокнул и усадил его обратно.

— Не стоит дергаться, у меня есть план…

— Все по каютам!! — зычно кричал капитан.

— Но… а пираты? — недоуменно спросил кок, перекладывая разделочный нож из одной руки в другую.

— Я сказал по каютам, живо!

Через минуту на палубе остались только я и Морт, который азартно что-то чертил на палубе.

— Они близко, очень близко, — нервно сказала я, вглядываясь вдаль, уже можно было различить множество фигур, сбившихся у борта.

— Не говори под руку, — прошипел некромант, делая странные пассы.

— Быстрее, — не обратила я на его слова внимания.

— Готово, — поднялся он с колен через пару минут, на которых успел оползать всю палубу.

— И вовремя, — пробормотала я, и в ту же секунду в деревянный борт впился большой крюк.

Мы стояли на капитанском мостике и наблюдали, как корабль начали заполонять пираты. Я попятилась и судорожно дернула рукой.

— Рано, — прошипел на ухо Морт, перехватив мою ладонь.

— Ба! Да тут девка, — хохотнул мужчина с длинными сальными волосами, засовывая за пояс саблю и с прищуром оглядывая мою фигуру.

— Нас дальше не пускает! — крикнул желтозубый тип со щетиной, пытаясь переступить линию, вырезанную ритуальным ножом.

Морт криво усмехнулся.

— Неужели они и вправду думали, что смогут добраться до команды и товара? — еле слышно хмыкнул он.

Палуба была обведена большим квадратом, который был испещрен различными символами и фигурами. Он не позволял пиратам выйти, только впускал.

— Думаю, они все здесь, — пробормотал некромант и широко взмахнул руками. — Добро пожаловать на… свою смерть, — зловеще сказал Морт, и я невольно поежилась.

Границы квадрата засверкали серебром, и от них поднялась сверкающая стена. Теперь все были в ловушке.

— Давай, — кивнул мне парень.

Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и забормотала заклинание, подчиняя Воду своей воле. Взмах, и вода дугой застыла над орущими от ужаса пиратами, пытавшимися вернуться обратно на свой корабль.

— Давай водоворот, — лениво сказал некромант.

Я недовольно на него поглядела, а потом послушно крутанула руками. С двух сторон из моря поднялись водяные потоки и начали закручиваться в тугую спираль. Все суматошно бегали по палубе, врезаясь друг в друга и в магический барьер. Все, кроме одного.

— М-морт, — запинаясь, позвала я, руки уже тряслись от напряжения.

— Ну? — посмотрел на меня он.

Я показала глазами на ухмыляющегося рыжеволосого мужчину. Он стоял, широко расставив ноги и засунув большие пальцы рук за пояс. Морт встрепенулся.

— У него на груди амулет Иррке! — неверяще сказал он, его глаза заполыхали огнем. — Зачем он какому-то пирату, а вот мне… — протянул он и резко встряхнул руками.

Граница квадрата потухла, а всех пиратов подняло и вышвырнуло за борт. Я возмутилась:

— Эй, ты чего? В твоем плане такого не было!

— Вот именно что в моем, не мешай, — пробормотал Морт, впившись взглядом в мужчину, оставшегося на палубе в одиночестве.

Я присмотрелась и фыркнула. Ничего особенного в этом амулете не было. Какой-то обычный кругляшек темного цвета. Внезапно я почувствовала, что теряю контроль над водой и еле успела отвести ее обратно за борт.

— Ты что?! — закричала я некроманту, который перемахнул через деревянные перила и приземлился рядом с пиратом.

— Не мешай, — даже не посмотрел на меня он.

Он медленно обошел продолжавшего ухмыляться мужчину, не отрывая взгляда от амулета.

— Он сошел с ума, — пробормотала я, материализуя в руке меч. — Мозги совсем отшибло.

Я бросилась вниз. Пират неуловимым движением вынул из-за пояса сверкающую саблю и хотел уже было обрушить ее на Морта, но я вовремя заблокировала удар.

— Куда лезешь? — зашипел некромант.

— Ты идиот, — пыхтя, отозвалась я, с трудом отражая удары сокрушительной силы. — На него… — я уловчилась и ткнула мужчину в плечо, — магия… не действует… если ты забыл, — поднырнула под локоть противника я.

— Уверена? — насмешливо поднял бровь Морт и медленно развел руки в сторону. Все звуки смолкли. Будто даже вода застыла. — В сторону! — коротко бросил он.

— Ты ему скажи! — огрызнулась я, еле успевая блокировать удары.

Сабля больно черканула меня по сгибу локтя, а я резко согнула руку и цепко ухватилась за неострые края лезвия, и незаметно перевела дух (когда отец учил меня этому опасному приему, я много раз резала пальцы). Резкий взмах мечом, и пират с криком затряс рукой.

— В сторону! — уже немного нервно крикнул некромант.

Я обернулась и остолбенела. Над ним клубилось множество теней, которые он сдерживал, не давая добраться до меня и разбойника. У одной из теней на мгновение появилось впалое лицо. Я в ужасе отшатнулась, споткнулась и быстро отползла в сторону.

— Мне не страшна твоя магия, — злобно сказал пират, перевязывая кисть руки оторванным лоскутом своей рубашки.

— А это не магия, — уголок губ некроманта дернулся в усмешке. — Это неупокоенные души… А они ох как желают почувствовать тепло живого тела… поделиться всей той болью, что довелось им пережить однажды…

Его тихие слова зловеще разносил ветер.

— Отчаливаем! — заорал кто-то.

Я повернула голову и увидела, как корабль с мокрыми пиратами начинает отплывать. Они побросали все крюки, которые глубоко впились в борт нашего корабля.

— Не уйдете, — усмехнулся некромант и повелительно взмахнул рукой, чуть повернувшись корпусом.

Десятки теней стремительно бросились к пиратам. Я малодушно зажмурилась, однако уши заткнуть не додумалась.

Крики стихли внезапно. Я приоткрыла один глаз и задумчиво обозрела целого и невредимого Морта, одиноко стоящего на палубе и с упоением что-то рассматривающего.

— Везет нам с тобой на артефакты, однако, — с веселым изумлением заметил он, и круглый амулет в его руке покачнулся.

— То есть это он помогал пиратам захватывать корабли? — спросила я.

— Да, — нежно погладил артефакт Морт. — Непроглядный туман вовсе не туманом был, а хитрым порталом перемещения.

— Хм, помнишь, нам наш капитан рассказывал про какой-то корабль? Там у них еще два человека пропало.

— Да байки все, — отозвался он. — Тот туман был настоящий, а матросы наверное просто вывались за борт. Знаешь, людишки падки на сладкие песенки русалок.

— А… а где этот, с бородой? — поинтересовалась я, поднимаясь.

— Ты уверена, что хочешь знать? — хмыкнул некромант.

— Думаю нет, — пришлось признать мне. — И куда делся корабль пиратов, тоже не хочу.

— Что? — он резко обернулся и уставился на абсолютно пустой горизонт.

— Все закончилось? — спросил Беж, высунувшись из-под люка.

— Нет, — сквозь зубы ответил Морт, пряча артефакт в карман. — Все только начинается. Зови команду, внизу может быть небезопасно.

Внезапно корабль резко качнуло.

— Что это было? — спросила я, перегибаясь через борт и вглядываясь в глубину моря.

— Не высовывайся! — воскликнул некромант и резко дернул меня назад.

— С ума сошел? — отпихнула его я. — Что хочу, то и делаю.

Я опять собралась глянуть вниз, но тут…

— Что за… — удивленно начал Морт.

Из водной глади показалось что-то большое и слизкое. Оно медленно поднялось, и через секунду на нас смотрело два гигантских пучеглазых глаза.