— Ладно, не буду нарушать твое инкогнито, — буркнула обиженно. — Пусти, мне пора идти.
— Так скоро? — в голосе парня послышалось разочарование.
— Если Тайс заметит, что меня в комнате нет, опять накажет.
Нехотя, но руку он все-таки убрал.
Кое-как я выкарабкалась из ванны и с тоской обозрела, как с волос и одежды стекают потоки воды. А еще вдруг поняла, что только что несколько минут чувствовала себя свободной и почти счастливой. М-да.
— Заклинание подсказать? — вежливо предложили из-под шторки.
— Какое? — спросила растерянно.
— Чтобы просушиться.
Фу ты! Совсем мысли превратились в кисель.
— А… да, пожалуйста.
Однако магия никогда не была моим коньком, так что с простейшим бытовым заклинанием я провозилась десять минут, а результат был минимальный. В конце концов мне надоело позориться, и я так и ушла мокрая.
До комнаты добиралась мелкими перебежками. Чуть сердце из груди не выскочило, но обошлось без приключений.
— Наконец-то, — всхлипнула Кира, помогая мне забраться внутрь. — Ой, Мили, что с тобой?!
— Она поймала тебя и попыталась утопить? — предположила Летта.
Перебравшись наконец через подоконник, я захлопнула за собой окно.
— Кажется, у меня только что было свидание в ванне, — поделилась самым ярким переживанием этого вечера.
— С Тайс?! — девчонки отшатнулись.
— Да нет же, с парнем!
Пришлось им все в подробностях рассказывать. В итоге даже ниса пыталась хихикать.
— Ну а у Таис-то что? — парни Летту интересовали мало, и стоило в разговоре возникнуть паузе, она тут же вернула тему к основной причине моей вылазки.
Тайс… Точно!
— Кажется, она украла мамин кулон…
— Да ну, зачем ей это? — Кира сдвинула брови, отчего у нее на лбу образовалась морщинка.
— Я своими глазами видела его у нее!
— Забрала? — Летта, как всегда, была сама практичность.
— Не успела, — я разочарованно вздохнула. — Она как раз вернулась, пришлось драпать…
Девчонки сочувственно вздохнули, Кира сжала мою руку, и тут…
— Фс-с-с!
Ниса скакала возле одной из сумок. Той самой, куда я запрятала мешочек с кулоном.
— Что, пушистая?
Мы все трое внимательно посмотрели на нее.
— Фс-с-с! — с досадой на непонятливых нас повторила живность.
Продолжая недоумевать, я опустилась на колени перед сумкой… и вскоре извлекла из нее хорошо знакомый бархатный мешочек. А из него, в свою очередь, вытряхнула кулон.
— Ой…
— Фс-с! — ниса гневно шипела и скакала рядом, но выдерживала такое расстояние, чтобы я точно не могла до нее дотянуться. — Фс-с-с-с!
— Спасибо, дорогая! Ты просто сокровище!
Я все-таки рискнула протянуть руку в попытке погладить, но у самых кончиков пальцев щелкнули маленькие зубки.
— Чего она взъелась? — вопрошающий взгляд метался между живностью и девчонками.
— Кажется, здесь кто-то кого-то несправедливо обвинил… — медленно произнесла Летта.
— Фс-с-с! — обрадовалась зверюшка.
— Вы издеваетесь?! — взвыла я.
— Не-а.
Даже фамильяр всем своим видом показывала именно этот ответ.
Чтоб их всех…
— Ладно, признаю, была неправа, — проворчала я. — Тайс не воровка. Но это не отменяет того, что у нее откуда-то есть точно такой же кулон, как у моей мамы.
— Но это не доказывает, что она хочет тебя убить, — Летта задумчиво теребила гладкую рыжую прядь.
— Обратного тоже не доказывает, — припечатала я, запихнула кулон обратно и побрела в ванную.
Там вытерлась насухо и переоделась в ночнушку.
Девчонки правы, единственная пока ниточка ни к чему толком не привела. Кулон… Вот как тут что узнать? Не у Тайс же спрашивать! Еще этот парень из ванны. Я понятия не имела, что флигель у нас теперь жилой, да еще первое окно ведет не в комнату, а в ванную. И уж тем более не могла предположить, что поздним вечером кто-то решит понежиться в пенной водичке. И сейчас таинственный незнакомец интриговал меня не меньше, чем кулон.
Было в нем что-то необычное… Может, то, что он не позволил лидировать мне? Не показал лицо, дразнил, всячески показывал, что наше знакомство будет развиваться так, как ему хочется. Или оно вообще никак не будет развиваться? Вдруг мы больше не увидимся?
Если честно, мне бы хотелось. Увидеться.
Вышла из ванной я с новым безумством в голове.
— Не смейте спать! — принялась тормошить соседок, которые уже разлеглись по кроватям и погасили свет. — Разговор есть.
— А завтра никак? — вздохнула Кирель, не слишком, впрочем, надеясь.
— Без нее тут было спокойнее, — пробурчала Летта.
Меткое попадание. Всегда знала, что она сообразительная.
— Есть шанс избавиться от меня насовсем, — проговорила серьезно и уселась на свою кровать.
Ниса тут же забралась ко мне на колени и обеспокоенно заглянула в глаза.
— Мы же не серьезно, — виновато выдохнула Кира.
— Вот именно, — согласилась всегда колючая Летта.
Надо же, кажется, они и вправду ко мне прониклись.
— Зато я — серьезна как никогда, — бросила в темноту зловещее.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно уточнила самая умненькая из нас.
Вдох. Выдох. Сердце как колотится… Ну чего я испугалась, убедилась ведь уже, что им можно доверять!
— Помогите мне вылететь из Академии.
Мгновение, потонувшее в шокированном молчании, а потом…
— Что?!
— Фс-с-с!
— Не бойся, пушистая, тебя я возьму с собой, — поспешила утешить нису.
Полночи пришлось доказывать девчонкам, что дело совсем не в них, просто быть магиней — это не мое, и вообще период сейчас сложный. Приходится переживать за жизнь и наследство, от тетки ни строчки, а Лекси отделалась какой-то отпиской, мол, тебе тоже пора взяться за ум. А сама уехала знакомиться с родней жениха. В чем-то я с ней была согласна, но ведь не обязательно делать это здесь!
А все равно идею мою забраковали. Даже с предложением устроить побег послали подальше.
Потом я рыдала и жаловалась на несправедливую жизнь, а девчонки обнимали, утешали… и вообще, я вдруг поняла, что вот как-то так и ведут себя настоящие подруги. Наверное. Раньше у меня их не было, как оказалось.
Два дня я честно пыталась бунтовать: являлась на занятия без формы, врала, что не подготовила домашнее задание, вылила Виттории на голову суп и «случайно» пристукнула заклинанием Тайс. Заклинание было от бессонницы, так что весь следующий день эта злыдня проспала, а мы жили, как при Трине. Студентки и до этого считали меня чокнутой, поэтому новые выходки никого не удивляли. Другое дело, что цвет их зависти различался. Унылых зануд вроде Виты в Академии нашлось немало.
Летта отвесила мне подзатыльник и пообещала все-таки побить, а потом воплотила угрозу, когда в среду, вернувшись с танцев и мечтая только упасть на что-нибудь мягкое, мы в очередной раз обнаружили комнату, заваленную вещами.
Роскошными вещами, многие из которых вообще были новыми.
Это Эли прощение пыталась вымолить, я ведь так и не написала ей ни разу.
Дралась Летта не всерьез, свалила на пол, хоть и была заметно легче, без труда скрутила, уселась сверху и принялась щекотать. Я визжала и брыкалась, но освободиться смогла, только когда пообещала сейчас же очистить нашу комнату от всего этого.
— Тебе точно место среди боевых магов, — пропыхтела я, пытаясь отдышаться.
— Здесь тоже неплохо, — не согласилась Летта.
Тоски по ускользнувшей возможности учиться в более престижном учебном заведении я в ее голосе не расслышала.
Места для пополнения гардероба в нашей комнате просто не осталось. Украдкой от девчонок я еще запихнула пару самых симпатичных вещей в забитый до предела шкаф, но это было все. От остального и в самом деле придется избавляться.
И поскольку способа отправить все это домой я не знала, пришлось быть щедрой и раздавать желающим. Вещи покупала Эли, так что там было все приличное. Желающих нашлось много.
— Теперь тебя обожают, — просветила меня Кира, когда вокруг наконец воцарился порядок. — Можешь предложить себя старостой нашего курса.
