За мыслями я миновал косой коридор. Прошёл мимо открытого купе, где будущие студенты резались в карты. Миновал старушку в чёрной шляпе с вуалью, которая наливала чай из титана, и оказался между вагонами.

Поезд сильно качнуло. Гармошка меж вагонами сжалась, искривилась. Я схватился за поручни, ускорился. Разминулся с недовольными девчонками около туалетов. Мимо меня проскочил проводник с незнакомым инструментом в руке. Сзади кто-то громко засмеялся, а я замер перед нужными тамбурными дверьми.

Китель Кузьмы оказался мал, потому накинул его на плечи. Водрузил на голову фуражку. Натянул по самые глаза, чтобы скрыть лицо, и ещё раз проверил, там ли двое громил.

Они были на месте.

Укрепил кожу с мышцами стихией земли. Вздохнул и, открыв дверь, ссутулился и шагнул в тамбур.

Маскировка помогла. Сразу меня не узнали.

Один из амбалов мазнул по мне взглядом. Запахнул коричневую, кожаную куртку и, отвернувшись к окну на двери, почесал бритый бугристый затылок. Интересно, что он пытается разглядеть в темноте?

Другой же громила, в похожей куртке, проявил больше интереса. Шагнул ко мне, протянул руку с фотографией и басовито спросил:

— Слышь, ты из ресторана? Пацана этого видел?

Глянул, не поднимая головы.

Моё школьное фото из десятого класса. Как знал, что не надо делать, но матушка упросила. Хорошо, что других фотографий у меня нет, а я уже несколько повзрослел. Хотя, сходство углядеть реально.

— Кажется… можно? — я потянулся за фото и случайно поднял голову выше.

— Ёп! — громила смахнул с меня фуражку, — ломай его, Пет…

Кулак врезался ему в кадык. Смял его. Заставил заткнуться. Глаза амбала закатились. Ноги подогнулись, и он стал оседать вниз. Я же сразу атаковал второго.

Метнул воздушный толчок, пока он не успел развернуться. Впечатал его в дверь. Тут же подскочил вплотную. Подбил под колено и схватил за воротник куртки. Потянул вниз и моя ладонь хлопнула его по уху.

Амбал взмахнул руками. Вцепился в поручень, чтобы удержать равновесие. Он оказался опытней напарника. Накинул на себя защиту заранее и всё это время ждал в каменной коже. Мои удары лишь ошеломили его.

Добавил усиления в мышцы. Кулак покрылся гранитом, и я врезал ещё раз. И ещё раз, и…

Только на третий удар я пробил защиту и выключил его.

Мне везёт — Снова второй ранг. Причём только у одного из них. Противник с фоткой вообще на первом ранге задержался. Потому и погиб сразу, не выдержал прямого в шею. Кажется, «папаня» ещё не понял, что я сильнее и посылает слабых гвардейцев.

Я быстро обыскал амбалов. В их карманах нашлось по бумажнику с десятком рублей в каждом. Сотовые телефоны-раскладушки. Паспорта на имена Егора Вадимовича Круглякова и Петра Семёновича Широкова, а также билеты на поезд и два пистолета с одним выкидным ножом. А, и ключи от машины с логотипом популярной в Империи марки «Ладья» на брелоке.

Заклинание разведчик сообщило, что никто к нам не спешит. Коридоры пусты. Потому я спокойно открыл дверь на улицу.

Уши тут же заложило, а в лицо ударил ветер. Он ворвался в тамбур. Взлохматил волосы. Попытался вытащить меня наружу, но я отшагнул назад. Рассовал в карманы погибшего громилы пистолеты с ключами. Затем подтащил тело к краю тамбура и выкинул под откос.

Фух, тяжёлый. Не только качок, но и толстяк оказался. Уверен, у него прозвище «круглый». Соответствует и фамилии и стилю жизни.

Так, от тела избавился. Пора уделить внимание второму громиле, которого Пётр зовут. Можно, конечно, и его выкинуть, но я понял, что не знаю их. Не видел среди наших гвардейцев. Да и места прописки в паспортах говорили, что они живут в городке около прошлой станции.

Скорее всего, они местные бандосы. Выглядят, как братки из сериалов. Даже золотые цепи на могучих шеях присутствуют.

Вернул усиление тела магией. Снова накинул защитный покров и, присев на корточки, похлопал Петра по щекам.

— Ммм, уум, — забормотал амбал, его голову мотнуло от ещё одной пощёчины, и он открыл глаза, — чтто, ктто ты?

— Я — это он, — поднял перед его глазами фотографию, — нашли вы меня, короче.

— А? — глаза бойца всё ещё мутные, уставились на фото.

— Б, — хмыкнул я, — вы же не из гвардии, так? Кто Вы? Вас наняли? Кто?

— Ссу… — попытался выругаться Пётр, но я хлопнул его по губам.

Нет. Так не пойдёт. Игры в героя на допросе только затягивают время.

Схватил его за воротник и пояс. Напрягся и наполовину вытащил из вагона.

— Ааааа! — Ветер тут же привёл Петра в чувство, а его голос потонул в стуке колес поезда.

— Советую говорить и не юлить, что главным был напарник. Ты сильнее его, значит главный ты, — я вернул Петра на место, от чего он ударился затылком о стену и ойкнул. — Говори, иначе живьём выкину. Кто вы?

— Из бригады Тарелки мы, — замотал головой Пётр, — мы на одного графа, через посредника работаем.

— Хм, не знал, что папаня работает с бандитами, — поморщился я, — вот шкура.

— Ты сын Огонь-Догоновского? — глаза Петра расширились, а рот приоткрылся.

— Что? Нет, — удивился я, — что ещё за Огонь-Догоновский?

— Василий Сергеевич, — кажется, Пётр мне не поверил, очень уж его напугала мысль о нашем родстве с таинственным графом. Хотя, почему таинственным? Припоминаю что-то такое, кажется, он из «папашиных» партнёров.

— Так, значит, ты знаешь о нём? Несмотря на посредника? — решил уточнить я.

— Ну да, — буркнул Пётр, — не дело это работать незнамо с кем.

— И какие дела он вам поручал? — а что? Мне интересно. Но, судя по взгляду Петра, собирать мёд, да высаживать цветочки там не приходилось. Только, если, на могилах тех, кого они пришили.

— Понятно, — протянул я, так и не дождавшись ответа, — а со мной он, что приказал сделать?

— Отпусти меня и расскажу….

Пётр попытался торговаться, но я встряхнул его, снова больно ударив головой о стену, а потом из моего пальца вырос каменный шип. Вырос и замер прямо перед его лицом.

— Судя по стволам и характеру вашей работы, я и сам догадываюсь, — прошептал я, приблизив к нему лицо. — Выбрать ты можешь только способ смерти, болезненный или нет. Как от тела избавляться хотели?

Пётр стрельнул глазами на темноту за открытыми дверьми тамбура, и я всё понял. Что ж, способ хороший, проверенный. Ладно, ещё вопрос и хватит с него:

— Как отчитаться должны? Меня будут ждать в Питере?

— СМСку отправить, что дело сделано, — просипел Пётр, подобрал под себя ноги, а в глазах у него поселилась мольба, — пожалуйста, не надо, а? Я отработаю.

— Кому отправить? — свободной рукой я взял его телефон-раскладушку и открыл список контактов, тут же нашлась переписка с бригадиром Иваном Тарелкой, который приказывал убрать меня за десять тысяч рублей. Интересно, а ему сколько заплатить обещали?

— Прошу, господин…

Голос Петра оборвался. Шип на моём кулаке исчез, а на лбу амбала осталось красное отверстие.

Поймите правильно, я не современный герой из сказок, который прощает и милует. Я герой из древности. Реальной древности. Настоящей. В моём времени есть одно правило: если тебя пытаются убить, забудь о покое до победы.

Они пришли меня убить? Щадить не буду. Они не Коля, который раскаялся, да и в целом отличный малый. Они профессиональные убийцы. Причём самой поганой породы. По глазам видел.

Я выпрямился. Рассовал по карманам бандита паспорта с телефоном и пустыми бумажниками, и выкинул его тело под откос.

Стоило мне закончить, как заклинание разведчик сообщило, что кто-то спешит в тамбур.

Что ж, пусть идут, я всё сделал. Осталось лишь запутать следы. Организовать себе передышку, чтобы в Питере не встречали злодеи.

Обо мне узнают. От этого никуда не деться. Но потом. Сейчас же я смогу спокойно добраться до академии. Тем более я теперь не один. Со мной Тихон, и мне очень много надо у него узнать. Да и сам по себе он парень хороший. Глядишь, подружимся.