Почти все посетители вагон-ресторана прекратили свои разговоры и уставились на нас. Повисла тишина. Только стук колёс о рельсы слышно.

— Жорик, ты пьяный что ли⁈ — громко, на весь вагон, спросил я, замечая, что и девушки остановились, и смотрят на нас. — Я как бы стою.

— Что? Я не пью! — возмутился Жора и обернулся к друзьям, — подтвердите, чего молчите.

В этот момент мне в голову пришла отличная идея.

— Не пьёт, — подтвердили двое парней из свиты, а Неморшанский (вот же дали предки фамилию), остановился и шагнул от них подальше. Видимо, почуял подвох. Ну и правильно.

Незаметно потянулся к силе. Сделал так, что никто и не заметит моей волшбы. Воля сузилась до размера клинка. Ухватила стихию земли и ветра. Смешала. Добавила энергию движения.

Миг и под ногами Жоры сформировалось заклинание скольжения. Впилось в пол вагона. Закрепилось и…

Поезд тряхнуло. Ноги Жоры заскользили. Вылетели вперёд. И он, словно из-под него вырвали ковёр, грохнулся на пол.

— Точно, пьян, — хмыкнул я и оглядел вагон-ресторан, — Кто продал алкоголь вчерашнему школьнику? Или, — посмотрел на дружков Жоры, — с собой пронесли?

Послышались смешки посетителей. Жора, застонал. Лида сморщилась, словно лимон слопала, развернулась и поспешила на выход. А Неморшанский отступил ещё чуть дальше и окатил Жору насмешливым взглядом.

— Так что? С собой принесли? — повторил я, глядя на двух дурачков, и те замотали головами.

— Мне восемнадцать, — прошипел Жорик делая попытку подняться на ноги, но у него не получилось, и он снова упал.

— Значит, точно выпил, — хмыкнул я, развеивая заклинание. — Выскользнул из отчего дома и во все тяжкие пустился.

— Это ложь! — крикнул Жора с пола, — я не пил!

— Что здесь происходит⁈

В ресторане появился начальник поезда и решительно направился к нам.

— Опять вы, господин Чернышёв-Кругляков? — произнёс он недовольно, когда остановился около нас.

— Он снова поскользнулся, — пожал я плечами, скрывая улыбку. — Думаю, он пьян, и, — я кивнул на его свиту, — они, возможно, тоже. Им бы отдохнуть, а то убьются еще ненароком.

— Молодые люди, — начальник поезда огляделся, заметил кивок от официанта и спокойно произнёс: — рекомендую вернуться в свои купе. Возможно, — он посмотрел на графского сына, — вам стоит немного отдохнуть.

Тихон не сводил с меня взгляда, пока Жора с друзьями уходил из ресторана. В его глазах засел страх вперемешку с восхищением.

Подмигнул ему и уселся за стол. Успел заметить, как Неморшанский ушёл и почувствовал, что навалилась усталость.

Физическая. Всё же события дня догнали меня. А Неморшанский умён и быстро соображает. Вон, как сразу понял, что Жора снова опозорится и тут же вышел из игры. Что ж, достойный противник будет. Вернее, может им стать, но сегодня ночью я заберу своё. Не могу ждать. Внутри аж всё крутит от жажды завладеть четвёртой стихией. Вернуть своё.

О том, что он, или кто-то в поезде мог почувствовать моё заклинание, я не волновался. Чисто сработал. На недоступном для местных магов уровне. В плане плетения чар, имею в виду, а не в силе. К сожалению. Ну, ничего, Неморшанский нашёлся, а сколько таких ещё будет в академии…

Желудок напомнил о себе, заурчал. Почувствовал, как его буквально скручивает от голода, снова подозвал официанта и взялся за меню.

Ужинали в молчании. Тихон не решался лезть ко мне с расспросами, а я не хотел говорить. Потом о политике узнаю, да и вообще, надо будет взяться за воспитание приятеля. Слишком он какой-то робкий.

За окном темнело. Поезд остановился на очередной станции. Потом снова двинулся по маршруту. Двойная порция мяса с пюрешкой горячим комом провалились в желудок. Глаза начали слипаться. Захотелось вернуться в купе и просто лечь.

— Пойдём, — буркнул я и, отодвинув тарелку, оставил на столе деньги.

Тихон засуетился. Едва не опрокинул стул, когда поднимался, и застрял у стола. Ждать его не стал. Догонит.

Шагнул в сторону выхода и увидел Кузьму.

Проводник подавал недвусмысленные знаки рукой.

— Господин Орлов, — начал он, когда я подошёл к нему. — У меня есть для вас информация. Думаю, она будет вам полезна.

— Говори, — кивнул я.

Повисла пауза. Вот же пройдоха, даже за это хочет денег. Я не слабо так потратился: билет, взятки и этот обед. Ладно. Засунул руку в карман и достал купюру.

Проводник огляделся, проверяя, что никто не видит. Схватил деньги и расплылся в улыбке.

— И? — зевнул я. — Что за информация?

— На последней остановке в поезд зашли двое, — затараторил он. — Большие, крепкие мордовороты. Я на таких насмотрелся. Создают одни проблемы и…

— И? — снова зевнул я. — Чем эта информация полезна?

— Как, — дернулся проводник, — они зашли и сразу спросили про некого графа Орлова. Про Вас.

Сон как рукой сняло.

— И что ты им сказал? — я посмотрел на Кузьму с интересом.

— Ничего! — тут же замотал головой проводник. — Они мне предлагали деньги, но кто предлагает два рубля? Правильно, скряги. Поэтому ничего не получили. Вот только мордовороты, как оказалось, уже знали, в каком вы купе едете.

— И? — протянул я: терпеть не могу, многословных людей. Говорят, вроде, по делу, но всё мимо.

— Подёргали дверь, но вы же ушли, — взмахнул руками Кузьма, — а потом они меня спросили, как раз денег предложили….

— Кузьма, — надавил я голосом, заставляя его посмотреть на меня. — Где они сейчас?

— Ждут в тамбуре, — проводник замер, как кролик перед удавом и, с трудом сглотнув, добавил: — по пути из ресторана.

— Понятно, — я отвёл взгляд, и Кузьма выдохнул с облегчением. — В следующий раз помни, — я достал из кармана два рубля и протянул ему, — дают взятку за информацию обо мне, бери, а потом сообщай мне, о чем говорили, получишь столько же.

— Да я не брал, — пробормотал Кузьма, пытаясь засунуть деньги во внутренний карман, но у него не получалось. Он постоянно промахивался.

— Твоя ошибка, жди здесь — пожал я плечами и, развернувшись, подошёл к Тихону, который только вылез из-за стола.

— Друг мой, — я хлопнул его по плечу и улыбнулся, от чего Тихон вздрогнул. — У меня к тебе просьба, закажи мне ещё пару порций котлет с пюрешкой, — я сунул ему в ладонь рубль и подтолкнул к официанту, — Спасибо.

— Хорошо, — слегка заикаясь, выдал Тихон, когда я собрался уходить, — а за какой столик?

— Принеси всё это в купе, пожалуйста, — попросил я и добавил: — Я же пока нагуляю аппетит.

Полдня в поезде и обильный ужин помогли восстановиться, а маленький фокус с Жориком не отнял много энергии. Я ощущал, что мои резервы, хоть это слово и насмешка над прошлыми силами, полны и готовы к столкновению. Даже усталость ушла. Как рукой сняло после рассказа Кузьмы.

Я рвался в бой. Но не стоило забывать об осторожности. Без понятия, кого «папаня» подослал в этот раз. А это точно он. Больше некому. Правда, быстро он как-то.

Поравнялся с Кузьмой и посмотрел на него:

— Мне нужна твоя фуражка и китель.

— А? Зачем… как…? — глазки проводника забегали, а сам он втянул голову в плечи.

— В аренду, — хмыкнул я и протянул ему ещё один рубль, — не боись, верну.

— Да я не… — начал было Кузьма, но под моим взглядом зашевелился, снял китель и, вытащив всё из карманов, вместе с фуражкой, протянул мне. — Вот.

Забрал у него вещи и пошёл к своему вагону. Заклинание стихии ветра пронеслось вперёд. Проверило, на месте ли мордовороты, о которых говорил Кузьма.

Парни оказались на месте. Вернее, два человека, а те ли это, скоро узнаю, мне пару вагонов пройти надо.

Пока шёл, мысли вернулись к проводнику. Ушлый тип: вон какую пачку денег от взяток достал из кармана.

Ушлый и дюже полезный. Пригодится в будущем. Только использовать его надо осторожно, с оглядкой. А то у него такая мотивация, что мать родную продаст.

Денег он не брал, как же. Взял и разбазарил, где я нахожусь. Но это ладно. Главное, предупредил. А вот на будущее, надо как-то мотивировать его верность. Да, надо подумать. Чувствую, у нашего сотрудничества есть перспективы. Главное подготовить для него почву.