- Но за что? Они же сами сдались нам! А мы их за это убьем?

  - Я думаю, нам стоит прекратить обсуждение и вынести нашим пленникам смертный приговор, - Геннадий прервал свое молчание, так как наконец услышал мнение последнего триумвира и теперь знал, что можно было принять решение волей Триумвирата, не прислушиваясь к рекомендациям Совета.

  - Себе приговор вынеси! - тут же напала на него Ольга и сразу обратилась ко всем остальным, - Мы не имеем права убивать этих детей. Они невинны!

  - Хочу напомнить, что Совет собрался не для обсуждения судьбы вурдалаков, - Леонид, специально приехавший из столицы на это совещание, подал голос впервые, - У нас есть более важные темы для разговора. Что касается пленников, то они должны быть уничтожены. Я понимаю все. И материнские инстинкты, и жалость, и уникальность ситуации, и желание узнать, что из этого всего выйдет. Я все понимаю. Сам их жалею, и сам не хочу им смерти. Но они вурдалаки. Шаблон не изменить. Они оружие, и у них есть только одно предназначение, но даже это не важно, ведь, ко всему прочему, у них полностью отсутствуют предохранители, которые есть у нас.

  Все присутствующие опустили глаза, понимая, что сказанное полная правда. Мария попыталась открыть рот, но сама себя остановила. Ей было безумно интересно продолжить эксперимент и наблюдать за вурдалаками, вот только кроме этого на ней лежала и ответственность руководителя. И эта ответственность требовала немедленно казнить пойманных в пещере существ, как бы ни было их жалко.

  - Мы вполне можем запереть их в Зиккурате! - высказала предложение Ольга, - Там более, чем надежные камеры...

  - Хватит, - мягко остановил ее Константин, - Этот разговор и правда затянулся. Мы скорее пытаемся избежать обсуждения главного, вот и ломаем копья о судьбе вурдалаков. Гена!

  - Да, экселенц?

  - Отдай Насте приказ убить всех наших пленных. Не надо приводить их в сознание. Пусть умрут, ничего не подозревая.

  - Да, экселенц!

  - Но..., - попыталась возразить Мария, но была остановлена Александром.

  - Хватит, - триумвир тронул вампирессу за плечо, - Никакого другого решения не будет.

  Девушка опустила голову и молча кивнула. Было видно, что ей очень непросто принять это указание алукарда, и она всеми силами борется с собой. Ольга украдкой стерла слезу. Шеф Корпуса Стюардов недовольно покачала головой. Казначей отвернулась, и всем стало понятно, что она плачет. И только Секретарь Триумвирата выразила общую точку зрения женщин вслух.

  - Жалко, - пробормотала Юля и, встрепенувшись, закончила, - Я оформлю это как приказ Совета. Принятый единогласно.

  - Разумно, - кивнул Александр, - А теперь давайте уже перейдем к настоящим делам.

  Константин молча кивнул Юле, подтверждая все сказанное ею, и посмотрел на Сергея.

  - Как вы все знаете, в последнее время мы столкнулись с новой угрозой. Несколько вампиров уже погибли. Наши военные обнаружили в Драконьей горе новый вид существ. Очень опасный. Была проведена разведка и окрестных территорий. С нее я и предлагаю начать обсуждение.

  Шеф Корпуса Разведки понял его моментально и, встав на ноги, начал свой доклад.

  - По приказу алукарда была проведена масштабная разведка всех известных нам пещер Налимского хребта. Наши отряды, насколько им позволяли условия, спускались вниз и брали образцы крови местных обитателей. Ну, как вы понимаете, везде это были гоблины, и на более низкие уровни пещер никто не спускался. Такой задачи перед разведчиками не стояло, и я не стал проявлять инициативу и не дал делать это на местах, - ознакомив советников с вводными данными, вампир продолжил, - В ходе этих мероприятий было выяснено, что мохнатики тоже сталкиваются с необъяснимыми и таинственными исчезновениями своих соплеменников, которые происходят в глубинных слоях пещер. На этот момент времени такие исчезновения зафиксированы только в районах гор, примыкающих к Залону. Уже в сотне километров от крепости гоблины живут как и прежде и ни с какими тайнами из глубин не встречались. По крайней мере в образцах крови, взятых разведкой, таких данных нет.

  Вампир откашлялся.

  - Таким образом, можно смело говорить, что обнаруженные нашим рейдом в Драконьей горе существа стремятся на поверхность именно в районе Залона, из чего можно предположить, что они идут на тот ментальный зов, что издали пчелы, когда умирали. Выяснить причину этого и их цель пока не представляется возможным. Если ко мне вопросов нет, то о результатах рейда нашей армейской роты расскажет Леонид.

  Воевода благодарно кивнул Сергею и поднялся на ноги. Убедившись, что к разведчику действительно нет вопросов, он начал свой доклад, сохранив при этом официальный тон предыдущего оратора.

  - Получив приказ провести зачистку нижних уровней Драконьей горы, туда была направлена базирующаяся в гномьем городе рота Армии. Целью рейда было обнаружение угрозы неизвестного происхождения и ее уничтожение. Рота, согласно уставу, получив полное магическое усиление, выдвинулась на позиции и спустилась вниз, где и произошли первые боевые столкновения с ранее неизвестным видом монстров. Таким образом, задача найти угрозу была успешно выполнена. В результате случившихся одиночных схваток было уничтожено восемь особей неизвестного вида. Потери роты составили два бойца.

  - Можно было избежать этих потерь? - Шеф Жандармов был хмур.

  - Нет, - покачал головой Леонид, - Мы провели полное расследование действий наших солдат и могу сказать, что нам еще повезло, что мы потеряли всего двоих, а остальные отделались ранениями разной степени тяжести. Конечно, сейчас мы уже скорректировали нашу тактику, но я все еще не могу гарантировать, что больше мы никого не потеряем. Слишком специфический противник.

  - То есть, все те советы и инструкции, как нам ныне вести себя на нижних уровнях, это все туфта? - желваки на лице Олега то и дело надувались, выдавая крайнюю степень волнения и раздражения вампира.

  - Не туфта, но и не панацея, - спокойно ответил Леонид, - Это просто тактика, показавшая свою полезность при определенных условиях. А дальше многое зависит от личных навыков солдат. У твоих жандармов они получше, и можно предполагать, что потерь среди твоих будет меньше...

  - В жопу свои предположения засунь! - взорвался Олег, - Один из погибших был моим человеком и мне смотреть в глаза его жене!

  - Успокойся немедленно! - раздался властный окрик Константина, - Здесь всем неприятна смерть наших товарищей, но сейчас надо понять, с чем мы столкнулись, а не истерить! Продолжай, Леонид.

  - Да у меня, собственно, все, - развел руками воевода, - Я, конечно, могу рассказать о монстрах, но, думаю, лучше меня это сделает Мария. Все тушки были доставлены ей. Подробности вы узнаете из крови, сейчас ее собирают со всех участников рейда. Добавлю только, что мой Корпус уже несколько дней работает над разработкой новых видов защиты. Согласно тем данным, что были получены в результате рейда, она нам будет очень нужна. Ну и конечно, отмечу, что противник явно враждебен к нам и надо готовиться к полномасштабным боевым действиям в Драконьей горе.

  - Хорошо. Вопросы к Леониду есть? - алукард выждал несколько секунд и обратился к Марии, - Расскажи тогда, с чем наши ребята столкнулись.

  - Насекомые. Огромные и высокоорганизованные насекомые, - сразу ответила вампиресса, отойдя от канцелярского стиля предыдущих выступающих перед Советом.

  - Разумные?

  - Сомневаюсь. Какие-то зачатки интеллекта у них есть, но полноценного разума точно нет.

  - Почему ты так думаешь?

  - Из-за того, как их выманивали к бою. Но, давай, я по порядку расскажу. Можно?

  - Конечно, - разрешил алукард, - Извини, что перебил.

  - Спасибо, - совершенно серьезно поблагодарила его вампиресса, - Так вот. В ходе боевого рейда наши воины обнаружили новый вид монстров, очень сильно напоминающий осьминогов, из-за чего изначально было сделано предположение, что это водные жители, если так можно выразиться. Но ничего из виденного солдатами и сами результаты вскрытия не подтверждают это предположение. Так что, нижние уровни пещер, а не вода, их естественная среда обитания. И повторю, это однозначно насекомые. Памяти крови нет, а это верный признак насекомого или растения, ну и внутреннее строение организма намекает на его отношение к царству жуков.