— Очень смешно, продолжай, — фыркнул я.

— Избранные, обладающие силами королей, постепенно становились главами кланов. И со временем никто не смог оспорить их право на трон. Именно тогда война вошла в завершающую стадию. Мы вышли на поверхность, сразились с тиранами и благодаря помощи наставника победили! Но во время последнего, самого важного, испытания он нас бросил!

— Это предательство стоило нам не только победы — но и сотен тысяч жизней. Наставник сбежал как трус. Десятилетия мы кормили его самыми редкими и дорогими металлами. Охотились и добывали ему сородичей. И все ради чего? — дварф в ярости сжал кулаки. — Ради того, чтобы в решающий час он сбежал?!

— Выходит, моя способность к электричеству не от Зевса, а от преобразования кристаллидом, — проговорил я. — Интересно. И что? Что было дальше? Вы скинули глав кланов с меткой королей?

— Нет. Они до сих пор нами правят. Их способности не требуют душ собственных соклановцев или детей. Наоборот, они поддерживают долгожительство и помогают осваивать самые сложные аспекты изменения. Говорят, по способностям некоторые почти равны нам, проклятым, — горько усмехнулся Яндор. — Но после войны их осталось всего трое.

— Каждый из них поддерживает жизнь самых сложных систем города, охраняя существование миллионов. Один — следит за реактором, второй — за регенератором воды и воздуха, третий — за камерами спящих мастеров, — рассказал дварф, почти не глядя мне в глаза. — Они слишком заняты, чтобы чинить то, за что нам приходится платить жизнями и здоровьем. Но теперь, когда захватили наставника, мы сможем избавиться от проклятья.

— Так себе призвание. Но кое-что в твоих словах не сходится с реальностью.

— Хочешь сказать, что я вру?! — возмущенно воскликнул Яндор.

— Слушай ушами и думай тем, что между ними находится. Не ты врешь, а слова твои расходятся с реальностью, — резко осадил я дварфа. — Наставник был велик?

— Величайший из кристаллидов, самый мудрый и… — начал было описывать Яндор, но я оборвал его рассуждения взмахом ладони.

— Неправильно спросил. Большой он был, по размеру? Ты его смог бы узнать?

— Это было много сотен лет назад, когда ни меня ни моего деда еще не было. Как я могу знать? — удивленно спросил дварф. — Он должен быть гигантским, раз предки скармливали ему сотни тонн металлов и десятки сородичей.

— Превосходно, — я прикрыл глаза рукой и выругался.

— В чем дело? Что ты недоговариваешь, брат проклятый? — настороженно спросил Яндор.

— Это не ваш наставник. Вероятно, это один из обретших самосознание его осколков. — сказал я, достав коммуникатор и открыв карту. Несколькими быстрыми движениями я приблизил квадратную отметину, находящуюся на востоке и подавляющую все сигналы радиосвязи. — А это вполне может быть он.

— Что ты говоришь? Разве это не остров? — ошарашенно спросил Яндор, сравнив размеры с окружающими квадрат отрезками суши. — Разве это не ваше сооружение?

— Пирамида с километровой гранью? Нет. Такого даже древние египтяне не строили, — усмехнулся я, пряча смартфон под бронежилет. — Нет, это, скорее всего, и есть ваш наставник, до сих пор охраняющий ваш архипелаг, а может, выбравшийся из-под земли после удара. Так или иначе, мы поймали не того.

— Если сородичи об этом узнают… — мрачно проговорил Яндор, не став уточнять, что именно с ним сделают. Впрочем, если у них до сих пор почитают «метку короля» легко представить, что с ним сделают. Он и так не на самом лучшем счету — проклятый, пожирающий души собратьев и собственных родных. Да еще и потерявший в процессе неудачного захвата всех своих палачей и сопровождающих.

— На твое счастье, у меня есть выход. Ты можешь взять его под контроль? — спросил я, указывая на все еще вздрагивающего кристаллида.

— Что ты задумал? — нахмурившись, спросил Яндор.

— Отвести его к нашей базе, на юг. Доставим его туда и сможем использовать втайне от твоих сородичей. Ты сумеешь создать заново или восстановить множество устройств, на которые раньше у тебя не хватило бы силы. Мы же будем его охранять и оберегать, естественно, не просто так. Тоже будем получать копированные устройства.

— Если об этом узнают… — мрачно проговорил Яндор.

— Тогда ты научишь меня контролю и скажешь, что все произошедшее было моей идеей, — усмехнувшись, сказал я, уже представляя лицо магистра, если я заявлюсь верхом на кристаллиде. — Ты не потеряешь жизнь и даже окажешься в выигрыше.

— Это обман. Но другого выхода у меня нет, — понурив голову, произнес Яндор. — Хорошо, брат проклятый, я сделаю, как ты хочешь. Но мне понадобится несколько часов, чтобы связать разум с этим несчастным.

— Не торопись. У меня как раз найдутся дела в этой области, — сказал я, поднимаясь. — Нужно кое-кого проведать. Постарайся не умереть, пока меня не будет.

С этими словами я телепортировался на парковку, на верхний этаж — как и собирался. А уже через десять минут выехал оттуда на спрятанном между бронемашинами военном мотоцикле. Рифленые колеса вгрызались в потрескавшийся асфальт, и байк почти беззвучно нес меня к первой точке назначения, поселению в старом здании ОВД.

Узкий угловатый байк мчался по разрушенной магистрали. Лягался будь здоров, я вообще на трековых мотоциклах до этого не ездил, а эта военная разработка явно не предназначалась для мирного и комфортного использования. Сиденье жесткое, удобней стоять, чем сидеть, но главное то, как он вел себя на препятствиях. Без нареканий.

Когда мне казалось, что очередной завал от разрушенного здания возле дороги придется обходить пешком, ведя мотоцикл за руль, он бодрым козликом взбирался наверх, вгрызаясь шипованными рифлеными шинами в бетонное крошево. Электромоторов при этом было практически не слышно.

Именно за это я его и выбрал. Батарея вместо бака и вес чуть больше ста килограмм. Пока я не научился применять собственную способность для зарядки приборов и батарей, но в памяти засело использование паучка. Того самого, который теперь соединился со мной, растекшись по всему телу в виде татуировок. Мысль о том, что молния не сила Дара, а изменение кристаллидом, не отпускала.

— Ать, — коротко выругался я, когда мотоцикл в очередной раз лягнулся при преодолении преграды. Все же в вождении байка навыков у меня почти не было, покатушки по трассе с друзьями раз в несколько месяцев — совсем не тот коленкор. Отвлекся на лишние мысли и тут же чуть не вылетел из седла.

— И все равно лучше, чем в ураган, — пробормотал я, ногами удержавшись от падения. Очередной камень под колесами оказался не столь надежен, и байк повело. Но, несмотря на завалы, расщелины, угрозы обрушения и разверзшиеся пропасти, двигаться вне урагана все равно было куда приятней, а главное — быстрее.

Путь, на который уходило несколько часов даже в машине, я преодолел за двадцать минут. Правда, меня нельзя было назвать честным путешественником — двигался я, как ворона летит, по прямой. Небольшие трещины, до трех метров, перескакивал, не слезая с мотоцикла и не снижая скорости — просто телепортировался.

Пару раз останавливался, чтобы написать на уцелевших стенах: «Парковка на днепр. 12, 2эт. Эвакуация каждые три дня. Принимаем всех». Писал размашисто, не жалея краски в баллончике, так, чтобы видно было издали. В идеале использовать светящуюся в темноте краску, но где ее взять?

За оставленную технику и гигантского кристаллида во дворе я не волновался. Во-первых, Яндор обещал разобраться с животиной, а во-вторых, это не мои проблемы. Сейчас главное — спасти как можно больше людей. Продуктов и снаряжения хватит на всех. И дело даже не в государственных запасах, которые обновляли каждый месяц — элементарных консервов при уменьшении населения в сто раз — хватит на всех… навсегда. А сколько нас выжило?

С этими невеселыми мыслями я остановился в нескольких домах от ОВД. Гул крыльев был хорошо различим даже отсюда, а соваться в осиное гнездо я не собирался. Спрятал мотоцикл в подпространство, пришлось чуть прибрать вещи, далеко с таким грузом не уйдешь. Дальность «бесплатного» телепорта сократилась с десяти метров до четырех, но этого хватило, чтобы запрыгнуть на второй этаж, а потом, уцепившись за подоконник, телепортироваться на третий и на четвертый.