– Такой просьбы не было. Мы с ней вообще недолго разговаривали и детали не обсуждали. А зачем ей это может понадобиться?

– Вы, Виктор, просто еще не поняли, что собой представляет Ольга, – сказал Игорь. – У нее почти максимальный для человека уровень силы, а теперь еще и знания всех разделов высшей магии моего мира, которые я ей лично передал. Она может влюбить в себя вашего президента, сделать себя его лучшим другом, а может привязать его к себе страхом неотвратимой гибели. И для этого ей достаточно взять его фотографию и с час походить по Красной площади, когда он работает в Кремле.

– Она это может сделать только с президентом? – спросил Виктор.

– Зря вы так напряглись, – усмехнулся Игорь. – Во-первых, эти знания она получила незадолго до моего отъезда, а дружите вы уже давно. Во-вторых, она просто не тот человек, который станет манипулировать друзьями. На наше счастье это искренняя и порядочная девушка. Будь она мерзавкой, я бы поспешил уехать из России. И, в-третьих, ей этим просто незачем заниматься, вы для нее и так делаете все, что ей нужно. А привязать к себе она может хоть все правительство и парламент в придачу. Причем ей для этого не нужно встречаться с людьми, достаточно иметь их фотографии и находиться поблизости.

– Она мне об этом не говорила.

– Естественно. У вас в отношении нее свои планы, но и она на вас рассчитывает, а если вы перепугаетесь... В нашем положении ударить магией – это самый правильный ход, потому что больше бить просто нечем. Только надо, чтобы она вам рассказала, что собирается делать. Ольга умная девушка, но своего опыта у нее немного, да и систему власти она знает только в самых общих чертах. Кроме того, у нее есть один недостаток, свойственный всем молодым, – она предпочитает самые быстрые и простые решения, не слишком просчитывая долговременные результаты своих действий.

– А что вы можете сказать по поводу этого бога? Меня, если честно, ее рассказ просто выбил из колеи.

– Зря вы так на это реагируете, – сказал Игорь. – Ну есть в мире Нора несколько существ, играющих в нем ту же роль, какую в Древней Греции играли олимпийцы. Я думаю, что это представители какой-то древней цивилизации, нашедшие для себя смысл существования в этой игре с людьми. За многие тысячи лет они срослись со своими ролями и, возможно, уже даже не помнят, с чего все началось.

– Вы это серьезно? Считаете, что они того? – Виктор покрутил пальцем у виска.

– Это не безумие, если вы о нем подумали, – покачал головой Игорь. – Я бы назвал это регрессом. Но возможности у них большие. Я думаю, что частично их наличие обусловлено просто чудовищной магической силой, а остальное делает еще работающая техника.

– И при такой силе им еще нужна чья-то помощь? – недоверчиво спросил Виктор. – Или на эту силу наложены ограничения?

– Что-то вроде того, – улыбнулся Игорь. – Они играют не только с людьми, но и друг с другом. Игра старая, как мир, – борьба за власть. А у любой игры существуют свои правила. Если бы они пустили в ход все свои силы, игра давно бы закончилась гибелью и людей, и богов. Поэтому дерутся холопы, а паны их направляют, а если и помогают, то немного и только в рамках существующих правил.

– А этот бог не мухлюет, пытаясь использовать наше оружие?

– Спросите что-нибудь попроще, – сказал Игорь. – Я там достаточно долго жил, но только среди людей, и с богами не сталкивался. И слава богу: люди для них – разменная монета.

– Значит, мы можем лишиться Ольги? Одного Нора она не отпустит.

– Может да, может нет, – этого вам никто не скажет. Три года – это большой срок, за который можно успеть много чего сделать. Нам нужно, чтобы Ольга наштамповала толпу гениев для нашего центра, ну и помогла создать охрану для корпорации. Потом, когда мы создадим кое-какое оборудование, большой нужды в ее услугах не будет.

– Я думал, что у вас к ней другое отношение, – с осуждением сказал Виктор.

– Я с вами сейчас говорю о деле, – пояснил Игорь. – Я думаю, что отсидеться у Ольги с Нором не получится. Работа оплачена, и просто так Ардес не отступится. Он ведь может сюда прислать не девчонку, а кого-нибудь посерьезнее. Но у них не так уж мало шансов выполнить заказ, уцелеть и вернуться, особенно если мы им поможем с экипировкой и спутниками. Просто об этом пока рано говорить. Виктор, у меня есть предложение – зарезервировать часть золота для собственного производства. Много не нужно, тонны, я думаю, хватит. А Ольге его потом компенсируем акциями корпорации.

– Я с Ольгой об этом поговорю, – кивнул Виктор. – Думаю, что она согласится. Все равно она собиралась большую часть выручки от продажи золота инвестировать в наши производства.

– Я на эти деньги серьезно рассчитывал, – с досадой сказал Игорь. – А теперь нужно ждать, пока она уломает правительство. Запустили производство двух десятков изделий, а денег на его финансирование хронически не хватает.

– Мы решили не привлекать инвесторов и не брать займов, – пожал плечами Виктор. – Все только своими силами, а для этого вы слишком широко размахнулись. Мне бы не хотелось выводить все свои активы и вкладывать в корпорацию, а резервы очень ограничены. Я тоже рассчитывал на это золото, поэтому не притормозил вас с Павлом. Когда будет готова первая партия кабелей?

– У нас их уже три готовы, – ответил Игорь. – Задержка за инструментом, без которого наша продукция никому не нужна. Через неделю начнем выпускать первые аккумуляторы, но инструменты для установки контактов будут готовы только через месяц. Потом сможем отгружать продукцию большими партиями.

– Шуму будет! – улыбнулся Виктор. – Даже кабели со всей той мелочевкой, которая готовится к выпуску, наделают шума. А если освоим все, что в вашем списке...

– Сначала нужен центр! – сказал Игорь. – Иначе ничего мы не освоим. Мало знать конструкцию и принцип работы, для производства нужно разработать много сопутствующих технологий, а к ним – оборудование и оснастку, которых нет на Земле. Зато потом по нашим образцам никто ничего изготовить не сможет. Или изготовят, затратив лет десять, но с намного худшими характеристиками. А до выпуска серьезной продукции нам с вами нужно накачать мышцы, иначе просто не уцелеем.

– Прочитал? – спросил президент председателя правительства. – И что думаешь по этому поводу?

– Источник поступления золота так и не нашли? – спросил тот. – В аналитической записке об этом ничего нет. Не могли же несколько тонн золота, да еще такой чистоты, свалиться с неба?

– ФСБ ищет, но пока никаких подвижек нет. Купленное золото передали в один из наших центров, где сейчас проверяют результаты, которые были получены в институте. Составлена большая программа исследования, но уже то, что известно, может позволить кое в чем существенно обогнать наших западных друзей. Вопрос в том, покупать остальное или попытаться прижать продавцов.

– А что о них известно?

– Вот, почитай, – президент положил на стол еще один документ.

На чтение у председателя правительства ушло всего несколько минут.

– Не густо, – сказал он, отложив бумаги. – Всего три страницы. О Фадееве я слышал, но лично не знаком. Компромата нет, но ноги он Дерешкову все-таки оттоптал. И смерть самого Дерешкова всего через несколько дней после сведения счетов с Фадеевым вызывает подозрения. Что, так ничего и не накопали?

– Ни одного следа, – покачал головой президент. – А убийцу застрелила охрана. Никого из близких Фадееву людей пока не зацепили, но выяснили, что в последние два месяца он развил бурную деятельность. На нескольких предприятиях арендуются цеха и делаются заказы на выполнение самых разных работ. При этом он свои активы не распродавал. Я думаю, что и выручку от золота он тоже собирается пустить в ход. Скорее всего, никакого таинственного продавца нет, и владельцем золота является сам Фадеев. Выявлены все его доверенные лица...

– Так в чем же дело? – спросил собеседник президента. – Взять всех за жабры! У любой верности есть свои пределы, а большинство не станет связываться с государством.