– А почему тогда не применяете? – спросил Виктор. – В чем причина?

– А зачем? – вопросом на вопрос ответил Субари. – У нас очень старая цивилизация. Все вопросы давно заданы и ответы получены. Численность населения постоянно падала, поэтому необходимости что-то развивать нет. Всего и так в изобилии. Мы ведь за последние пятьсот лет даже оставили несколько планет, которые были колонизированы раньше. Они просто стали ненужны. Научные исследования велись, но желающих ими заниматься было мало. Таких, конечно, оптимизировали.

– А как обстоят дела с конструированием боевой техники? – спросил Васильев.

– Боевым скафандром не занимались, – ответил Субари. – Не хватает людей, да пока и не актуально. Неплохо было бы сманить нескольких американских конструкторов из какой-нибудь компании, занимающейся боевыми костюмами с экзоскелетом. У них уже есть большие наработки, которые можно использовать. Мы найдем, чем их заинтересовать, а если еще это подкрепить магией... Кстати, первую установку магического воздействия должны опробовать через пять дней. Пока это еще не законченная конструкция, но если она себя хорошо покажет, быстро доведем до ума. Все будет помещаться в небольшой папке и самоликвидируется, если откроет не тот человек.

– Меня больше интересуют преобразователи материи, – сказал Васильев. – Вы их опробовали и завтра заканчиваете генератор. А когда займутся плазмой? Орудия и двигательные установки перехватчиков – это приоритетная цель.

– Нам нужен еще год! – сказал Субари. – Раньше ничего не получится.

– Будем надеяться, что нам его дадут, – вздохнул Васильев. – У меня все подготовлено для работы с парламентариями, а Ольге приспичило отдыхать. Я ее понимаю и готов помочь, но ей вожжа под хвост попала. Подавай ей Карибы...       

– У нее самое настоящее нервное истощение, – сказал Бортников. – Я не помню случая, когда высшим магом становились в ее возрасте, да еще за каких-то полгода. Да и вообще она за последние полтора года почти не отдыхала. Я думаю, нужно пойти навстречу. С измененной внешностью и нашей охраной опасность для них будет минимальной. Правда, сам перелет... Я ей предложил круизный теплоход  до Кубы, но она не хочет плыть. Говорит, зачем, мол, нам это богатство, если мы не можем распоряжаться собой и нормально отдохнуть! С нашей силой мы без всякой охраны обойдемся, а если с ней, то вообще опасаться нечего. Здесь у нас гораздо больше шансов влипнуть в неприятности.

– В чем-то она, может быть, и права, – сказал Фадеев. – Пусть на пару недель слетают, а вы пока несколько раз подставьтесь с двойниками. Может быть, хоть так кого-нибудь зацепим. Жаль, что упустили второго снайпера.

– У нас там было всего несколько человек, – вступился за охранников Васильев. – Вызвать подкрепление просто не успевали. Ребята блокировали подъезды, но снайпер ворвался в одну из квартир второго этажа и покинул ее через окно в задней стороне дома. Ладно, рискнем с этим отдыхом.

– А мы не можем начать эту работу без них? – спросил Фадеев. – Если будут портативные приборы...

– Нет, – покачал головой Субари. – В этом приборы нам даже Нора не заменят. Теоретически с помощью техники тоже можно магически программировать память, но это уже совсем другой уровень. Если сделать на местной технике, то такое уже в папке не потаскаешь. Это будет передвижная автомобильная станция, для которой у нас пока ничего не готово. И раньше чем через пару лет мы ее не сделаем. И потом у нас много резервов, но они не безграничные и в значительной мере уйдут на орбитальные платформы и перехватчики. Это для нас вопрос выживания.

– Света, хватит жариться на солнце, – сказал высокий, мускулистый парень маленькой, изящной девушке, лежавшей на песке у самой воды. – И так уже вся черная!

– Ты прав, дорогой, пора поплавать! – она вскочила на ноги и побежала в воду.

Пробежав несколько шагов, она нырнула. Парень последовал за ней, быстро догнал и поплыл рядом. Отплыв на сотню метров, они остановились, слегка подгребая воду руками.

– Что это, если не счастье? – спросила девушка. – Где ты у нас найдешь такую воду? А песок?

– Ты же, по-моему, мечтала о коралловом, а здесь обычный, – засмеялся он. – А чистая вода и у нас есть на Дальнем Востоке. Правда, холодней, зато нет акул.

– Подумаешь, акулы! – ответила она. – Хочешь подманю одну и покатаюсь на ней, как на дельфине?

– Не вздумай, – предупредил он. – И так с этими заплывами напрягаем охрану. Вон уже Беловы плывут.

Когда Ольга и Нор улетали на Кубу, в качестве охранников вместе с ними отправили две семейные пары, работавшие в службе безопасности корпорации. Одной такой парой и были плывущие к ним сейчас Беловы, вторая пара – Никитины – осталась на пляже. Перелет прошел без происшествий, и через двенадцать часов после вылета они приземлились в аэропорту Варадеро. До самого города, где в отеле Вилла Куба для них были забронированы бунгало, доехали на автобусе минут за двадцать. Сегодня отдыхали десятый день. Сезон был в самом разгаре, и отдыхающих было много, но на просторном собственном пляже отеля никакой давки не было. Люди приходили и уходили, а кое-кто вообще больше пользовался огромным бассейном отеля. Ольгу, которую все звали Светланой, ничего, кроме пляжа, не интересовало. Один раз сходили на дискотеку, на этом, к облегчению охраны, все развлекательные мероприятия закончились.

– Нор... – сказала девушка и замолчала.

– Называла бы ты меня Василием, – посоветовал он ей. – А то ляпнешь по привычке не там, где надо.

– С такой мордой тебя только Василием и называть! – засмеялась она. – Мне на себя до сих пор в зеркало смотреть странно. Нос этот курносый, веснушки... Хорошо хоть фигуры остались нашими. Послушай, тебе не кажется, что нам уже пора подумать о ребенке? Я ведь могу обрабатывать депутатов и беременная.

– Не будем спешить, – сказал Нор. – Я этого хочу не меньше тебя. Но впереди опасная работа. Черт его знает, как пойдут дела. Может быть, придется и драться, и делать ноги. И как ты это будешь делать с животом? Я вообще работать не смогу. И так за тебя переживаю, а если ты еще будешь вынашивать ребенка...

– И надо вам было заплывать так далеко? – спросил подплывший Иван. – В двух десятках шагов от берега вода точно такая же.

– А им нужен простор, – ехидно сказала его жена Елена – красивая брюнетка, у которой, по мнению Нора, был только один недостаток – чересчур накаченные для женщины мышцы. – Что интересного в твоих двух десятках шагов? А здесь из глубины может вынырнуть что-нибудь зубастое и ухватить за пятки. А нам с тобой после этого останется только утопиться на этом экзотическом пляже.

– Ладно, – согласилась Ольга. – Подплывем ближе. Только вы плывите первыми, а мы уже за вами.

Беловы развернулись и поплыли к берегу.

– Осталось только четыре дня, если не считать сегодняшний, – вздохнула Ольга. – А дома середина ноября – самая паршивая погода. Вот почему такая несправедливость? У кого-то все это есть, а другие должны жить в холоде?

– Во всем, помимо плюсов, есть и минусы, – ответил Нор. – У них здесь достаточно своих неприятностей. Поплыли к берегу, а то они сейчас вернутся. Ненадолго сходим в бунгало, а потом пойдем обедать.

– Хочу стать рыбой, – сказала Ольга, когда они выбрались на пляж. – В воде паришь, не чувствуя тела, а после этого на суше подгибаются коленки.

– Собирайся быстрее, рыба, – сказал муж. – Я хочу перед обедом успеть посмотреть новости.

– Было бы где их смотреть, – ворчала Ольга. – Только второй мексиканский канал, да и то все повторяют за американцами. А остальное еще хуже.

– Вот и послушаем, что говорят американцы, – сказал он. – Пошли, все наши уже собрались.

В бунгало работал кондиционер и было прохладно. Нор сбросил шлепанцы и пошел в гостиную, где стоял вполне приличный телевизор. Забравшись на диван, он включил нужный канал.

– Будешь принимать душ? – спросил он жену. – А если нет, иди ко мне, послушаем вместе. Они уже начали.