– А почему тогда все не упростят? – спросила Оля Васильева.

– Этот вопрос, Олечка, не ко мне, – ответила Ольга. – Как только поднимается этот вопрос, так сразу же наши академики начинают с пеной у рта кричать, что это покушение на богатство русского языка. Точно так же их предшественники в прошлом кричали, когда отменяли букву «ять». Я не думаю, что русский язык будет менее выразительным, если «не» с прилагательными будет писаться каким-нибудь одним образом. А им наплевать, что трое из четырех россиян пишут с ошибками только потому, что не могут удержать в памяти все эти правила или при письме просто не анализируют прилагательное они пишут или причастие. Ладно, продолжу дальше. Я вам втиснула в голову языки, вы сдали по ним экзамены, и у нас появилось время для занятий магией. Теперь по поводу того, почему так же не делаем с остальным. Во-первых, я бы только облегчила вам запоминание, постигать запомненное все равно пришлось бы так же, как вы это делаете в классе. Чтобы этого не делать, нужна предельная оптимизация, а вам ее проводить рано. Кроме того, самостоятельное изучение развивает мозг, что совсем не лишнее. Да и не так уж вам трудно учиться с почти абсолютной памятью. Все, что я сказала, полностью относится и к магии. И в мире моего мужа, и в мире доров ученикам не вкладывают в голову много знаний, в основном они их учат под руководством учителей.

– А вы сами? – спросил Сергей Замятин. – Когда вы рассказывали о себе...

– У меня, Сережа, было совсем другое положение, – ответила Ольга. – У меня не было учителей, которые бы все разжевывали. До всего приходилось доходить самой. Так, иногда отвечали на отдельные вопросы. И узнать магию я могла только так, как узнала – записью в память. Я страшно спешила узнать больше, пока была такая возможность. И все пришлось изучать в спешке. На это были причины. Я выучила высшую магию за год, а обычно у доров это делают лет за шесть. Из-за этого страшно устала и стала психованной. Вам такое ни к чему.

– Можно еще один последний вопросик? – спросила Люда Воробьева.

– Разве что последний, – взглянув на часы, сказала Ольга. – А то мы с вами сегодня слишком заговорились.

– Я хотела спросить, нельзя ли сильно оптимизировать Норика с Васькой? И увеличить их размеры, чтобы они были как птицы из той легенде о маге, которую вы нам рассказывали. У президента есть разумный кот, а у нас будут разумные вороны! А если они еще научатся говорить...

– И многим из вас этого хочется?

– Всем! – в разнобой закричал класс.

– Тише! – повысила голос Ольга. – Ладно, попробую. Но возиться с ними будете вы.

«Какие же они еще дети, – подумала она, глядя в горящие восторгом глаза своих учеников. – Хотя я с Угольком тоже поступила как девчонка».

Двадцатого мая Ольга благополучно родила сына, а через двенадцать дней Александра родила дочь. Матери легко перенесли роды, а их дети демонстрировали завидное здоровье. Закончился учебный год и, отгуляв июнь, семнадцать выпускников школы целителей приступили к работе в пяти построенных для них клиниках. Свободного входа в них не было, а пациентов отбирала специальная врачебная комиссия, а потом их отвозили к целителям на машинах, выделенных корпорацией. Они же потом развозили их по домам или тем учреждениям, где больные проходили лечение. Никаких изменений в состоянии больных сразу после сеанса целительства не заметили ни они сами, ни наблюдавшие за ними врачи. Чудеса начались на следующий день. Стремительно исчезали метастазы, появилась чувствительность у парализованных и восстанавливались пораженные органы. Уже через три дня многие были практически здоровы, остальным для выздоровления потребовалось еще несколько дней. Этот конвейер жизни вызвал огромный ажиотаж. Одно дело, когда с экрана что-то говорит пусть даже такая необыкновенная девушка, как Ольга Ковалева, а совсем другое, когда тысячи находящихся при смерти людей становятся совершенно здоровыми всего за несколько дней, причем без каких-либо лекарств. Для многих это стало лучшим доказательством существования магии. Отборочные комиссии завалили просьбами и требованиями больных направить их для лечения в клиники целителей.

Прошло лето, и Ольга опять приступила к занятиям. Из-за малыша она не могла надолго отлучаться из дома, и отбор новых кандидатов в целители вел Нор. Все уже знали, для чего собирают детей, поэтому проводить их осмотр стало легко. Достаточно было объявить жителям время и место, где будет проводиться отбор детей для школы целителей, чтобы там с утра выстроилась огромная очередь. Благодаря этому, осмотрев почти тридцать тысяч юношей и девушек, Нор выбрал шестьдесят пять кандидатов, причем одиннадцать из них были сильнее всех тех, кого они отбирали раньше.

Шло время, и те страны, в которых экономический кризис не вызвал сильных социальных потрясений, начали постепенно восстанавливать производство. Россия в полной мере использовала стабильность своей экономики, укрепив торгово-экономические отношения со многими государствами, с которыми раньше все связи были чисто символическими. Страны Европы, избавившись от влияния США, по-новому строили отношения с Россией. Ее многие по-прежнему боялись, а у некоторых на отношения накладывалась традиционная неприязнь. Всплеск страха вызвал демонстрационный показ возможностей боевых скафандров, снабженных пулевым, плазменным, лазерным и ракетным вооружением. Эти скафандры защищали от крупнокалиберного стрелкового оружия, осколков гранат и любых отравляющих веществ и позволяли передвигаться по неровной почве с полным вооружением со скоростью до пятидесяти километров. Кроме того, благодаря генераторам электричества, бойцы в этих скафандрах могли долго действовать автономно и нуждались лишь в пополнении боезапаса для закрепленного на правом плече пулемета. Как воевать с армией таких солдат никто не представлял. Но Россия демонстрировала миролюбивую политику, всемерно развивая со странами Европы торговые и экономические связи, поэтому понемногу  страх утих. В США дела шли плохо. Американское общество было монолитным в пору благоденствия, когда пришла беда, к которой никто не был готов, от этой монолитности не осталось и следа. Каждый, у кого еще хоть что-то сохранилось, был готов на все, чтобы это удержать, и плевать он хотел на всех остальных. Страну захлестнула волна преступности. Правительство пыталось бороться с ней, применяя вооруженную силу, но это помогало мало. Большая часть банд состояла из темнокожих, которые после своих набегов укрывались в районах, где проживали исключительно афроамериканцы. Попытки руководства Национальной гвардии организовать там рейды вылились в кровавые расовые столкновения. Вторым бичом была безработица, которая достигла сорока процентов. Правительство было вынуждено тратить скудный бюджет на выделение безработным продовольственных пайков. Попытка заткнуть дыры печатанием денег моментально привела к инфляции. Страну еще можно было спасти, если бы смогли избавиться от балласта в сто миллионов человек, но такой возможности не было, и все постепенно шло к концу.

Был еще только конец ноября, но в Подмосковье установилась по-настоящему зимняя погода. Сильных морозов пока не было, но снега выпало много. Сегодня он опять шел почти весь день, да еще поднялся ветер, и в окна было видно, как несутся и кружатся мириады снежинок.

– Всегда любила такую погоду, – сказала мужу Ольга. – Есть в ней какое-то очарование.

– Это из-за того, что ты сидишь дома в тепле, – ответил Нор. – И подсознательно этим довольна. Наверное, еще присутствует злорадство в отношении тех, кому не повезло оказаться на улице.

– Приземленный человек! – выразила она отношение к его высказыванию. – Говорить с тобой о красоте совершенно бесполезно!

– Ну почему же? – он подошел к жене и ее обнял. – О твоей красоте я готов говорить часами. Ты заметила, что почти не меняешься? Тебе уже двадцать лет, а никто не даст больше семнадцати. Магия, конечно, продлевает жизнь, особенно если маги этим занимаются целенаправленно, но обычно это проявляется в пожилом возрасте. А у нас с тобой, наверное, действует сила Гарлы.