Когда Вика прошла десяток шагов по оставленному машиной следу, она оглянулась и посмотрела на свое побитое и брошенное транспортное средство. Слезы закапали сами собой, и она, кривя лицо и шмыгая носом, пошла по перепаханной земле, стараясь не ступать на сучья, шишки и все остальное, что могло причинить боль. Идти пришлось долго. К удивлению Вики ступни совсем не болели, как будто она шла не по лесу, а по городскому тротуару. Раз пять она встречала ямы с остатками корней. Кто-то вырвал из земли стоявшие на пути машины деревья и отбросил их далеко в сторону. Вскоре деревья начали редеть и сменяться зарослями кустарников, по большей части колючих. Идти сразу стало труднее. Ветки кустов своими шипами почему-то совсем не царапали тело, хоть и цеплялись за короткую юбку. До сих пор Вика гнала от себя все мысли, связанные с ее появлением в этом месте. Стоило подумать, почему здесь эти заросли и куда делась Москва, или почему так тепло, как накатывала такая жуть... Но когда она через полтора часа добрела до того места, где оборвался след, и стеной стояли нетронутые кустарники, подумать пришлось. Только перед тем как заняться непривычным делом, она села на сумку и вволю наплакалась. После этого стало намного легче, только попытка разобраться ни к чему не привела. Сволочь Денис, конечно, мог бы ей чего-нибудь намешать в кофе, но он ушел три дня назад, а сегодня, когда Вика скандалила на квартире Валентины, она у них ничего не пила, так что глюки, к сожалению, нужно было исключить. Наверное, это что-то вроде врат, которые показывают в фильмах. И что это ей дает? Ровным счетом ничего. Девушка съела одну шоколадку и пошла через кустарники, стараясь выбирать места, где они росли не слишком густо. Наверное, лучше было вернуться обратно в лес, тем более что ей все еще приходилось карабкаться вверх, а кусты уже изорвали низ юбки, но возвращаться не хотелось. Должны же эти кусты когда-нибудь кончиться! Они и кончились, причем задолго до того, как солнце начало спускаться к горизонту. Подъем закончился и сменился спуском. Вскоре показались и деревья, и час спустя она уже шла через такой же лес, как и тот, в котором осталась машина. Лес был не очень густой, поэтому Вика, которая помнила, что в нем ходят кругами, старалась ориентироваться по видневшемуся в просветах между деревьями солнцу. Еще полчаса ходьбы, и девушка нашла узкую лесную дорогу, больше похожую на тропу. Идти сразу стало легче. Пройдя пару километров, она вышла к небольшой речке, через которую были переброшены несколько бревен. Перебравшись по ним на другую сторону, она попила чистой на вид и очень вкусной воды и съела вторую шоколадку. Она шла уже три часа, причем не по городскому асфальту, но почему-то совсем не устала. В сочетании с отсутствием царапин на голых ногах это заставило задуматься даже непривычную к этому занятию девушку. Она подняла острый сучок и слегка ткнула им себя в ногу. Никакой боли не было, не было и следа на коже. Решившись, она провела острием по ноге гораздо сильнее с тем же самым результатом.
«Неужели все-таки глюки? – подумала Вика. – Лечь, что ли, и отлежаться, пока все пройдет?»
Лежать и чего-то ждать было бы скучно, к тому же она засомневалась насчет глюков: слишком все здесь выглядело реально. Раз не устала, лучше все-таки идти. Она и пошла, уже не глядя под ноги, и через час, когда заметно потемнело, увидела слева от себя поднимавшийся над кронами деревьев дым. Ни секунды не раздумывая, она свернула с дороги в лес и вскоре вышла на большую поляну, на которой стояло несколько неказистых деревянных домишек. В стороне от домов толпились люди, и горел большой костер. Вика, довольная тем, что все беды остались позади, двинулась к ним. Когда она была на середине поляны из толпы раздался ударивший по нервам крик. Так мог кричать человек, с которого живьем сдирают кожу. Вику заметили, и все, кроме лежавшего на земле мужчины, повернулись в ее сторону.
– Баба! – удивленно сказал здоровенный мужик, одетый в кожаные штаны и безрукавку. – Ты откуда здесь взялась?
С десяток остальных, одетые по большей части в кожу и увешанные кинжалами и саблями, тоже уставились на нее, точнее на ее голые ноги. Больше всего Вику удивил не их внешний вид, а то, что вопрос был задан не на русском языке, но она его прекрасно поняла и ответила такими же отрывистыми, грубоватыми для слуха словами, добавив к ним парочку русских.
– У вас здесь массовка? – спросила она. – А где съемочная группа?
– Чокнутая! – решил здоровяк. – Лады, постой пока там. Сейчас мы сожжем господина барона, а потом побалуемся с тобой. Хорошо отработаешь, еще и покормим.
Он опустил в костер дымящуюся ветку и, когда она вспыхнула, наклонился над лежавшим мужчиной. Тот выгнул тело дугой и опять жутко закричал! На съемки это совсем не походило, а когда до девушки донесся смрад горелого мяса, она поняла, что все взаправду, но почему-то не испугалась, а пришла в ярость.
– Ты что творишь, сволочь! – закричала Вика, замахнувшись на него сумкой. – Тебя самого нужно прижечь, падла!
– Продолжай, Хас! – под общий смех сказал невысокий, весь заросший волосами мужик. – А ты девка лучше сама снимай то позорище, которое нацепила. Сейчас тебе будет не до господина барона! Оно, конечно, удовольствие, но когда один-два, а нас здесь поболе будет. Давайте, парни, я с ней сейчас начну, а вы продолжите.
Он расстегнул пряжку кожаного пояса, на котором висел здоровенный кинжал, бросил его на траву и шагнул к Вике. То, что случилось потом, стало неожиданностью не только для разбойников, но и для нее самой.
Девушка шагнула ему навстречу и выбросила левую руку, которой вцепилась в рукав его куртки. Рывок на себя и удар правой рукой в горло. Отступив от падающего тела, Вика развернулась к бросившемуся к ней разбойнику и ударом босой ноги в пах уложила его рядом с первым. Следующий кинулся на нее уже с обнаженным кинжалом. Повернуться, захватить руку с кинжалом, вывернуть ее и вернуть владельцу его оружие. Он еще только начал заваливаться назад с кинжалом в груди, когда на нее навалились все остальные. Придурки! Для нее они двигались слишком медленно и слишком плохо владели оружием. Не прошло и минуты, как на поляне остался в живых только тот, кого называли бароном. Перевернувшись на бок, он с восхищением смотрел на забрызганную кровью девушку.
– Пожалуй, я тебя все-таки использую, – раздался голос за ее спиной. – Иди сюда!
Вика стремительно повернулась и увидела шагах в десяти от себя сидевшего в траве мужчину лет под пятьдесят, очень широкоплечего с бугрящимися мышцами руками. При виде его вся ее боевая ярость разом исчезла.
– Ты кто такой? – спросила она, не спеша приближаться.
– Сказано, подойди, – проворчал он. – Не собираюсь я с тобой перекрикиваться, а если бы хотел прибить, сделал бы это еще утром. Если бы я не остановил твою машину...
– А не по твоей ли милости я здесь оказалась? – вскинулась Вика. – Отвечай!
– Ершистая, – усмехнулся он. – Ишь, разоралась! На меня так женщина последний раз кричала пару тысяч лет назад. И это была настоящая богиня, а не такая сопля, как ты. Урвала на свое счастье кусочек божественной силы, иначе эти орлы тебя бы скопом использовали, да не по одному разу, а потом бы еще прибили за нахальство вместе с бароном. Только ты учти, что эта сила у тебя ненадолго.
– А насколько? – заинтересовалась она. – И почему ты говоришь, что я ее урвала?
– А это как будешь тратить, – сказал он. – Может ее хватит на месяц, а может и на год. Вот магическая сила у тебя останется. Не очень большая, но у женщин этого мира и такой не бывает.
– Этого мира? Я что, в другом мире? И ты не ответил, кто ты такой.
– Слишком много вопросов, – поморщился он. – Помолчи и слушай, пока я добрый. Ты в другом мире и останешься здесь до тех пор, пока я не решу иначе, или пока тебя не прибьют. Я один из богов этого мира, а своей силой ты обязана своему нахальству и непонятной пока для меня особенности сознания людей вашего мира. При тесном контакте с вашим разумом, когда из него чего-нибудь берешь, вы в свою очередь как-то умудряетесь что-то урвать. Я учил ваш язык, но совершенно не собирался ничему учить тебя. Ты украла у меня знания языков и, наверное, не только их, судя по твоему свежему виду и куче разбойничьих тел. Вообще-то, по нашим правилам я ни с кем не должен делиться знаниями. Язык не в счет, я имею в виду то, что дает силу. Надо бы тебя прибить, но я, пожалуй, пока не буду. Будет интересно понаблюдать, чем у тебя все закончится. Если выживешь, тогда посмотрю, может быть, еще использую. А сейчас иди к господину барону, да подлечи, пока он не загнулся. В будущем пригодится.
