«Девушки», которые сегодня после долгих уговоров в первый раз надели шерстяные платья с короткими подолами, стеснялись своих голых ног и старались прикрыть их руками. Пример Ольги, на которой была еще более короткая юбка, действовал слабо. Дома они по большей части ходили в халатах и только иногда надевали брюки. По фильмам они знали здешние моды и обычаи в отношении одежды, но вколоченные в родном мире нормы морали мешали безоговорочно их принять. Ольга поработала с внешностью сестер, причем с Лоной возиться почти не пришлось: она и так была симпатичной. А вот у Ольмы от прежнего лица осталось мало. Результатами все остались довольные, а сестры заболели «зеркальной болезнью»: после изменения внешности они то и дело бегали любоваться на себя в зеркало.

– Садитесь пока на диван, – сказал Егор. – Придет Саша, тогда и сядем за стол. Ну как, девушки, осваиваетесь в нашей жизни?

– Осваиваются, – ответил за них Нор. – Только прошел всего месяц, поэтому им еще осваиваться и осваиваться. Пару месяцев продолжат читать книги и смотреть фильмы, а потом начнем экспресс-обучение. С Лоной до лета пройдем восемь классов, а с Ольмой – четыре. А дальше пусть учатся в школе.

– А когда о них узнает мир? – спросил Егор.

– При первом же интервью, – ответила Ольга. – Сами мы об этом никого оповещать не будем. Нужно будет только передать кому следует, чтобы оформили гражданство и паспорт на Лону Ковалеву. Передайте нашу просьбу Васильеву.

– Не обязательно беспокоить Павла, – сказал Егор. – Я это и сам прекрасно сделаю. Корпорация в последнее время все сильнее срастается с властью. Половина наших заказов от различных министерств, в первую очередь это заказы министерства обороны. Кроме того, у нас работает немало бывших чиновников. Конечно, мы берем такие кадры не только из-за их связей, но еще смотрим и на деловые качества. Корпорация контролирует треть промышленности России, но Федеральная антимонопольная служба молчит и будет молчать дальше. С нашей помощью уже через пять лет все предприятия России будут работать на полную мощность. Конечно, на крупные частные компании наше влияние ограничено и далеко не все хотят вкалывать, но они погоды не делают. В конце концов, есть предприятия, от которых нужно просто избавиться.

– Приехали гости, а он опять говорит о делах! – сказала из прихожей Саша. – Что за человек! Иди лучше возьми дочь.

– Я сама! – вскочила Ольга и умчалась в прихожую.

Через минуту она вернулась, неся на руках семимесячную сестру, которая обхватила ее ручками за шею.

– Где внук? – спросила зашедшая следом за ней Саша. – Давай его мне, ты уже пообщался! Здравствуйте, девочки! Какие же вы красавицы! Я вас видела по компу, но это не то. Так, вижу, что кое-кто уже глотает слюну. Подождите немного, и сядем за стол. Я несколько минут потискаю внука, а потом отнесем детей в манеж.

За стол сели минут через двадцать и просидели за ним два часа, после чего женщины убрали посуду и поставили торт. За него взялись после небольшого перерыва, который посвятили детям. Их забрали из манежа и принялись тискать и сюсюкать. Малыши, которые увлеченно возились с игрушками, такому вниманию не обрадовались и начали капризничать. В результате их уложили спать, а сами пошли есть торт и смотреть телевизор. С удовольствием посмотрели неплохой эстрадный концерт, после которого были новости, а потом – новогоднее обращение президента. Сначала Владимир Васильевич всех поздравил с праздником, а потом коротко рассказал об итогах прошедшего года и под бой курантов поднял бокал шампанского. Шампанского никто из Ковалевых не пил, поэтому они поддержали тост президента еще горячим кофе. Ночные бдения у телевизора никто не устраивал, так что скоро разошлись по комнатам отдыхать. «Голубой огонек» обычно смотрели в записи в более удобное время.

Поскольку занятия начинались только с тринадцатого января, у родителей гостили пять дней, после чего отправились домой.

– Смотрите, – сказал им на прощание Егор. – Я не верю в то, что все наши враги превратились в овечек и смирились с нынешней расстановкой сил. Внутри страны оппозиции практически нет, и чем дальше, тем меньше будет недовольных, хотя любители половить рыбку в мутной воде всегда найдутся. А вот за границей как нас не любили, так и не любят. А сейчас к неприязни добавилась зависть. И чтобы это побороть нужны не годы, а десятилетия. В открытую против нас никто не выступит, а попытаться укусить исподтишка могут. Постарайтесь быть осторожнее.

– Мы будем осторожными, папа! – сказала Ольга, целуя отца. – Олежка, поцелуй деда. Девушки, прощайтесь и побежали.

Сестры, которые уже растеряли часть своей стеснительности, попрощались с новыми родственниками, и все вышли на улицу.

– Вот и наступил две тысячи семнадцатый год! – сказала Ольга. – Говорят, что годы летят только для стариков, а для меня они тоже почему-то мелькают один за другим.

– Тебе-то что об этом беспокоиться? – засмеялся муж. – С твоим сроком жизни годы можно не считать. А время всегда идет быстро, если занят делом.

– Смотрите, какая погода! – воскликнула Ольга. – Мороз и солнце; день чудесный! Когда летели сюда, вы из-за снега ничего не видели. Теперь все будет прекрасно видно.

– Не нравится мне наш вертолет, – сказал Нор. – Отец прав: нужно усилить меры безопасности. Я думаю, надо заказать в Казани военную модификацию МИ-8, можно без оружия. Он, конечно, для нас большой, зато бронированный и всепогодный. А наш вертолет любой пулемет прошьет насквозь.

– Закажи, – согласилась Ольга. – Только, по-моему, вы с отцом сильно преувеличиваете опасность. Ладно, нечего мерзнуть; грузимся в вертолет.

Шла вторая неделя занятий с окончания каникул, и многие школьники еще не настроились на учебу. Таких приходилось время от времени одергивать. Ольга вела занятие с девятым «Б», когда в стороне въезда в городок раздалась стрельба, которая усиливалась с каждой секундой. К грохоту автоматных очередей добавились взрывы гранат. Приказав всем оставаться в классе, она вихрем сбежала со второго этажа и, не одеваясь, выбежала из школы к стоявшей недалеко от крыльца машине. Обычно Ольга ходила в школу пешком, но сегодня она задержалась из-за сына, поэтому пришлось воспользоваться машиной.

– Нор! Не вздумай бежать под пули! – мысленно сказала она мужу. – Мне, в отличие от тебя, они не страшны. Увижу – сразу же обездвижу! Учти, я не шучу!

– Не полезу я под пули, – ответил он. – Но занятие прекратил, сейчас одеваюсь и бегу домой. Возьму хоть пистолеты и буду прикрывать подходы к дому. А ты все-таки не слишком рассчитывай на свою пуленепробиваемость: на деле ее никто не проверял.

Ольга не стала подъезжать к месту боя, остановив машину так, чтобы ее прикрывали сосны. Открыв багажник, она достала из него старую куртку мужа, быстро ее надела и побежала к воротам. Выбежав на открытое место она размножила сознание и уже через пару секунд осознала, что произошло. Нападавшие попытались проникнуть через ворота, тихо убрав охрану. Тихо убрать не получилось, и на звуки боя прибыл весь гарнизон. Через ворота успели прорваться несколько боевиков, но их прижали огнем и почти всех перебили. Гораздо хуже дела обстояли у ограды напротив того места, где она стояла. У нападавших было численное превосходство, кроме того, они были вооружены пулеметами и гранатометами и не испытывали недостатка в боеприпасах. Небольшой гарнизон городка, вооруженный только автоматами, нес потери и таял на глазах. Ограду в двух местах разворотили взрывчаткой. Ольгу заметили и ее грудь перечеркнула пулеметная очередь, разорвавшая куртку и платье. Никакой боли она при этом не почувствовала. Еще одна пуля ударила в лоб, не оставив на коже ни царапины. Стараясь спасти как можно больше своих людей, Ольга действовала на пределе доступной для мага скорости. Она перевела взгляд на залегших у ворот боевиков и дальше осматривала всю территорию за оградой, не обращая внимания на многочисленные удары пуль. Она не убивала нападавших, а только погружала их в сон. Стрельба из-за ограды почти моментально смолкла. Через несколько секунд перестала стрелять и охрана. Поднявшись, к Ольге подбежал старший смены Марат Адашев.