— Я защищался, — бросив на меня вопросительный взгляд и дождавшись разрешающего кивка, ответил Ройс, — Во время зачистки нашёл частицу Тьмы и применил выданный боссом артефакт. Дальше помню только водоворот энергии и свои попытки выплыть. Словно попал в подземную трубу с чёрной водой. Ни дна, ни верха. Потом все воспоминания отрывками. Вилла Пасечника, лица бойцов отряда, флаер. Первое связное воспоминание — когда ты прижег меня перед входом в фундамент. Я чувствовал себя, как муха в горячем клею, но хотя бы мог нормально соображать. Правда недолго. Когда температура начала повышаться, снова был провал.

Мортимер рассказывал о своих ощущениях, в основном, для меня. Джейсон выпал ещё на словах о таинственном артефакте. После упоминания осколка алтаря он уже не отрывал от меня взгляда и я не сомневался, что в этот раз тянуть с вопросом он не будет.

— Нормальная реакция, — кивнул я, — Вернуть тебе здравый рассудок стоило нам определённых усилий.

— Усилий, — не сдержавшись, фыркнул Джокер, — Я, между прочим…

— Да-да, чуть не помер, — почти хором ответили мы и главарь Колоды обиженно замолчал.

— Твой огромный вклад не будет забыт, — на всякий случай добавил я, — И мы никому не расскажем чем закончилось ваше с Мортимером легендарное противостояние.

— А что за артефакт ты ему дал? — неохотно переключился на другую тему Джейсон. Судя по его виду, он в наши клятвы не верил нисколько, — И почему у меня такого нет? Я вообще-то тоже в новый для организации район отправился. Вдруг там тоже нашлась бы частица?

— А она нашлась? — с интересом спросил я.

— Нет, но… — замялся Джокер, — Это чисто гипотетический вопрос. Из-за подобной дискриминации я мог неверно интерпретировать ситуацию и упустить потенциальную выгоду для нашего синдиката.

Я буквально слышал с каким хрустом переваривал Ройс фразу Джейсона. Мы оба смотрели на главаря Колоды Хаоса с удивлением и даже с некоторой опаской.

— Может я его всё же придавил во время падения, сэр? — осторожно прогудел Мортимер, — Что будем делать?

— Да пошли вы! — отмахнулся Джокер, — Оба! Да-да, и ты тоже Хан! И можешь так на меня не смотреть. Я не зря тут перед вами распинаюсь. Если вы мне не доверяете, то так об этом и скажите. Нахрена устраивать игры за спиной?

Я действительно внимательно смотрел на подчинённого, вот только эмоции мои он истолковал неправильно. В сознании Джейсона кипела самая настоящая обида из-за такого к нему отношения. Наверное впервые я видел, как этот человек так сильно расстраивается. И не из-за каких-то банальных вещей, вроде денег или влияния, а в связи с надуманной обидой и мнимой дискриминацией.

— Держи, — доставая из уцелевшего нагрудного кармана кусок алтаря Предвечной и вкладывая его в руку подчинённого, произнёс я, — Теперь у тебя тоже есть такой артефакт. Если встретишь частицу, то просто прикоснись к ней этим камнем.

Джокер несколько секунд смотрел на чёрный осколок в своей руке, а потом бережно убрал его в карман. Молча. Следующий вопрос настолько ярко горел в его сознании, что озвучивать его не было нужды.

— Я получил их, когда ты уже отправился на задание, — пристально глядя в пылающие глаза главаря Колоды Хаоса, сообщил я, — Ройс всё ещё был на базе и только поэтому успел получить свой артефакт.

— Извини, босс, — отвёл взгляд Джейсон, — Не знаю что на меня нашло.

— Перегрелся, — вставил Мортимер, — Точно говорю.

— Да иди ты…в конгломерат, — проворчал в ответ Джокер, — Там тебе самое место.

— Кстати, — повернулся я к Ройсу, — Как прошёл твой визит? Результаты есть?

— Визит прошёл хорошо, сэр, — незамедлительно ответил Мортимер, — А вот результаты…неоднозначные. Если Микаэль здесь, то ему лучше тоже послушать. Думаю это по его части.

— Он здесь, — кивнул я, — Ждёт наверху вместе с Кэти.

— Мисс Кэтрин тоже здесь? — удивлённо переспросил Ройс, — Я думал вы оставили её на третьем ярусе, сэр.

— Ха! — оскалился Джокер, видимо отыгрываясь за неловкую ситуацию со своим пробуждением, — Неужели я слышу в голосе стального Морти волнение? Уверен, наша крошка будет рада увидеть тебя во всей красе.

К этому моменту мы как раз дошли до выхода со склада и я с натугой распахнул стальные двери. После темноты нашей импровизированной лаборатории, искусственный свет одинокого фонаря неприятно царапнул глаза.

Выглядели мы весьма плачевно. Темное зрение убирало лишние краски и не давало оценить всю глубину проблемы. На пороге склада, в бледных лучах единственной лампы, стояли две оборванные и обугленные головешки, а между ними — абсолютно голый и местами покрытый странными полосами древний атлет.

Мортимер растерянно переводил взгляд с меня на Джокера и явно не знал как себя вести. Идти на брифинг в таком состоянии он был не готов, но других вариантов не было.

— На, — сжалился в итоге Джейсон и протянул голому коллеге остатки своей горелкой шубы, — Прикройся хотя бы, а то девочку ещё до первого свидания напугаешь. Монстр.

— Спасибо, — наматывая одежду вокруг бёдер, искренне поблагодарил главаря Колоды Ройс, — Ты меня очень выручил.

Через минуту наша компания, в составе двух закопченых оборванцев и варвара в шкуре неведомового зверя, поднялась на этаж выше и попала в главный офис.

— Я очень, просто до дрожи, хочу узнать все подробности, — задумчиво осматривая наше трио, произнёс дожидавшийся нас у ближайшей двери Маус, — Кто начнёт?

Глава Пауков скользил любопытным взглядом по нашим фигурам. Вопросы в его голове множились, как насекомые в благодатной почве. И были такими же неприятными и мелкими.

— Мы вытащили Ройса, — быстро ответил за всех Джейсон, прекрасно понимая, что Микаэль не оставит нас в покое, пока не получит хоть что-то на откуп, — Он горел. Сильно. Сжёг свою одежду и испортил нашу. Ты доволен?

— Нет, — неохотно ответил Маус и пощекотал пальцами воздух, словно пытался ухватить что-то невидимое, — Детали, мистер Коннел. Мне нужны детали. То, что вы спасли Мортимера, я и так вижу. Но почему на нем твоя шуба? Цепень безносый, да я прямо чувствую между вами напряжение. Что произошло?

— Не сейчас, — невозмутимо огибая подчинённого, произнёс я, — Все вопросы к мистеру Коннелу. Если он сочтёт нужным, то расскажет больше.

Маус жадно уставился на главаря Колоды, а Джейсон, в свою очередь, посмотрел на меня, как на самого настоящего предателя. Избавиться от любопытства главы Пауков было практически невозможно и все отлично это знали. Если бы на складе уцелела хоть одна завалящая камера, то Мик уже был бы в курсе всех событий и доставал нас другими вопросами.

— Это твой выбор, друг, — сочуственно похлопал Джокера по плечу Мортимер и двинулся следом за мной.

— Гадство, — глядя на алчную физиономию главы Пауков, не сдержался Джейсон.

— Не спешите, — неожиданно произнёс нам вслед Маус, — Я ожидал чего-то…подобного и взял на себя смелость подготовиться к вашему возвращению.

Я обернулся и вопросительно посмотрел на подчинённого. Мортимер и Джейсон тоже уставились на Мика и тот прямо расцвел от всеобщего внимания к своей персоне.

— Прошу за мной, — слегка поклонившись, указал он на дверь у которой все это время стоял, — Лидерам такой серьёзной организации не пристало расхаживать в обносках, как жалким бродягам. Даже у себя дома.

В просторном помещении, изначально предназначавшемся для переговоров, была установлена компактная душевая кабина. Какой-то походный вариант без подключения к сетям здания. На стульях вдоль стены были разложены стопки одежды, к каждой из которых была прикреплёна фирменная визитка ателье маэстро Бенти.

Когда мой помощник умудрился сделать заказ я решительно не понимал. Маэстро не терпел спешки и над каждым заказом работал лично, даже когда мерки уже были у него в базе. Одна доставка заняла бы достаточно много времени. Про изготовление и говорить не стоило. Заказ нужно было разместить в ателье ещё до нашей встречи. Задолго. Видимо так Маус и поступил, но тогда как объяснить комплекты для Мортимера и Джейсона?