Энергия вокруг пришла в движение и я ощутил рядом что-то огромное. Предвечная обратила на меня свой взор и все моё естество забилось от счастья.

— Твой голос будет вечно звучать в моем хоре, Халрат, — ласково произнесла госпожа, — Твоё место будет рядом со мной и это давно предопределено.

— Я счастлив, — широкая улыбка растянула несуществующие губы. Подобные слова Покровительницы были лучшей наградой за века верной службы.

— Я знаю, — мелодично рассмеялась Тьма, — Но ты пришёл ко мне слишком рано. И должен понимать это. Ингвар хорош, но он не справится без тебя. В лучшем случае он сумеет ненадолго отодвинуть моё забвение. Другого шанса придётся ждать слишком долго.

— Разве время имеет для тебя значение, госпожа? — спросил я, — Твоё величие вечно.

— Круг должен замкнуться, мой милый Халрат, — ответила бурлящая вокруг сила, — Это предопределено в момент создания вселенной. Я лишь одна из её граней. Без меня нет света, как без смерти нет жизни. Эти взаимосвязи формируют путь всех живущих, всех кто жил и всех, кто будет жить. Твой путь ещё не закончен.

— Я слаб, госпожа, — горько признался я, — Мне не удалось справиться с возложенной на меня миссией. Я даже не смог узнать суть своего задания! Память подводит меня, Великая. Стоит ли полагаться на такого слугу?

Сила бурлила вокруг. Что-то происходило за пределами очерченной Предвечной сферы. Реальность дрожала от возникшего из пустоты потока энергии.

— Ты слаб, Халрат, — со смехом, от которого больно сжался разум, ответила Тьма, — Твоя слабость заставила меня задуматься о своём выборе. Ты знаешь в чем твоя слабость, сын мой?

— Нет, госпожа, — честно признался я.

— Я знаю, как минимум две, — шёпот Предвечной лился прямо в сознание и, когда он внезапно превратился в рев тысяч голосов, я содрогнулся от пронзившего меня ужаса, — Отсутствие страха перед лицом моих врагов и слепая вера в свою госпожу. Для выполнения возложенной на тебя миссии больше ничего не нужно, Халрат. Я не приму тебя в своих чертогах с поражением и каждый раз буду возвращать тебя в реальный мир, пока ты не справишься!

Границы сферы лопнули и в моё призрачное тело впились десятки энергетических нитей. Они накачивали меня энергией и с каждым мгновением голос Предвечной отдалялся.

— Возвращайся в Зингар, Халрат, — напоследок произнесла Покровительница, — Найди свое предназначение и заверши великий круг.

Пространство вокруг заполнилось хором голосов, но они не имели отношения к моей собеседнице. Какие-то звучали громче, какие-то тише. Десятки энергетических каналов от каждого из этих голосов, словно стальные крючья, тащили моё сознание обратно в реальный мир.

— Но как! — отчаянно рванувшись обратно, воскликнул я, — Как мне его найти? Я обошёл весь первый ярус, но так ничего и не узнал!

— Ищи детей Мехавира, — едва слышно ответила Тьма, — Они помогут тебе разобраться в происходящем. Помогут найти верный путь.

— Расстар нииш та, хоммм! — разрывая разум на части, гремело со всех сторон. От слов древнего языка волнами накатывала боль. Десятки мелких ран напоминали о себе, ныло простреленное плечо, ладонь пульсировала и горела, словно в огне.

Я пытался отвлечься от неприятных ощущений. Старался уловить присутствие Предвечной. Оно всегда успокаивало и дарило покой. В следующую секунду я осознал, что остался один. Крючья-голоса тащили меня сквозь темноту. Неожиданно все вокруг начало двигаться, словно меня куда-то тащили десятки рук. Я ощущал их прикосновения и потоки щедро вливаемой в моё израненное тело энергии.

— Шииссах рра нашсар, хоммм! — вес собственного тела оказался крайне неприятным. Я попробовал пошевелиться, но не смог этого сделать.

Вскоре стало немного легче. Голоса перестали мучительно вгрызаться в сознание и стали мягче. Некоторые нити сильно ослабли, превратившись в едва заметные тени.

Вскоре я остался один. Снова вокруг была темнота, но уже знакомая, принадлежавшая обычному миру. В ней струились волны энергии, которые бесследно исчезли в ядре моей силы, разбегаясь по телу целебными потоками.

В какой-то момент боль окончательно отступила и я ощутил себя лежащим на холодном полу. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы понять где я нахожусь. Слишком мало было мест с такой концентрацией энергии Предвечной.

— Я не подведу тебя, госпожа, — поднимаясь и шагая к запертой двери, уверенно произнёс я.

Двери полностью блокировали звуки снаружи, поэтому моё появление для беседовавших за ними людей стало полной неожиданностью. На меня с огромным удивлением уставились две пары глаз. Третий участник беседы принял моё возвращение более спокойно.

— Босс? — осторожно произнёс Джейсон, — Это ты или у меня глюки?

— И я рад вас видеть, мистер Коннел, — невозмутимо ответил я. Защитные структуры храма отозвались на мой мысленный приказ и тьма за спиной пришла в движение, сплетаясь в точную копию балахона Ингвара, — Мне нужна новая одежда и коммуникатор. Мистер Вирг со своим учителем наружи?

— Да, сэр, — кивнул Ройс, — Мастер Ингвар запретил Микаэлю входить в храм.

— Всё верно, — шагая к выходу, одобрительно произнёс я, — Ему пока рано всё это видеть. Как продвигается набор в ваше подразделение, мистер Ройс?

— Мы только начали, сэр, — честно признался Мортимер, — Пока никто не приходил.

— Погоди, босс, — обогнав меня и преградив дорогу, воскликнул Джокер, — Я конечно понимаю, что ты немного устал и перенервничал, но с твоего отъезда прошло меньше суток! Каких результатов ты ждёшь? Я, например, еле успел за это время нанять команду рабочих и выкупить здание напротив. Больше даже сообщить не о чем!

— Вам необходимо ускориться, — глядя в глаза подчинённому, ответил я, — Мастер Ингвар, список необходимых стройматериалов готов?

— Да, господин, — кивнул старик.

— Передайте его мистеру Коннелу, — произнёс я, — Вечером нужно начать восстанавливать тренировочный зал.

— Босс! Да услышь ты меня! — завопил Джейсон, — Мы не успеваем, понимаешь? Люди и так работают на износ. Я уже забыл когда нормально спал! Думаю что ты тоже. К чему такая спешка? Если мы свалимся на середине дистанции, то кому от этого будет лучше? Тебя только что по кускам собрали. Куда ты несешься?

Я посмотрел на молчавшего все это время Ройса и тот угрюмо кивнул, присоединяясь к словам главаря Колоды. Во мне бурлила жажда деятельности, но и своих подчиненных я отлично понимал. Им требовалась хотя бы небольшая передышка. И не только им. Синдикат набрал серьёзный вес в регионе, но сейчас это был колосс на глиняных ногах. Если мы не сумеем удержать и стабилизировать захваченные территории, то организация развалится так же быстро, как была создана.

— Одежда и коммуникатор, — повторил я, — Текущие задачи остаются без изменений. Сроки можно сдвинуть, но озвученные цели должны быть достигнуты. После этого каждый может взять отпуск и провести его в свое удовольствие.

— Ты меня не слышишь, — огорченно покачал головой Джокер.

— Слышу, мистер Коннел, — возразил я, — И только поэтому иду навстречу. Мы можем сейчас остановиться. Можем даже какое-то время наслаждаться плодами наших побед, но потом неизбежно наступит момент, когда вся наша организация столкнётся с новыми сложностями и мы потеряем инициативу. Чтобы этого не произошло, нужно работать здесь и сейчас.

— Знаешь, меня пугает твоя целеустремлённость, — отступая в сторону и давая мне дорогу, пробормотал Джейсон, — Она у тебя сегодня какая-то фанатичная…

— Господин только что вернулся из чертогов Предвечной, где беседовал с нашей госпожой, — неожиданно произнёс Ингвар, — Я вижу на нем печать внимания великой сущности, так что его можно понять. Не всякий служитель выдержит подобное.

— В смысле Хан разговаривал с одной из сил? — потрясенно переспросил лаварь Колоды, — Как… Как Огонь или Жизнь?