— Чем я могу вам помочь? — осторожно опуская хранительницу на шелковистую траву, спросил я, — Сейчас и вообще. Насколько я понял, союз был заключён между Силами. Как так вышло, что вы не слышите свою покровительницу? Я вижу вокруг проявления её силы. Разве это не означает, что обитель находится под благословением?
Вопросы сыпались из меня один за другим, но хозяйка рекреационной зоны просто не могла мне ответить. Она настолько устала, что едва могла оставаться в сознании.
— Минутку, — прикрыв глаза, ответила женщина. Трава вокруг неё слегка поникла, а на щеках Мелиссы поялся робкий румянец. Следом послышался облегчённый вздох и служительница посмотрела на меня уже более твёрдым взглядом, — Так гораздо лучше. Возможно вам сложно будет это понять. В хрониках нашей обители нет ни одного упоминания о воплощении Предвечной. В отличии от всех прочих Сил, вашей госпоже не требуется единый образ. У нас все иначе.
— Я буду рад узнать о тонкостях вашей веры, госпожа Мелисса, — присаживаясь рядом, произнёс я. Торчавший рядом чёрный цветок неожиданно коснулся моей руки и я ощутил в этом месте волну тепла, словно кожи коснулось живое существо. Из закрытого бутона проглядывало тело крохотного Майсора. Первого из многих, которые скоро здесь появятся, — У нас действительно все иначе. Есть Тьма — вечная и единая во множестве своих образов, и есть мы — её верные слуги.
— Удивительно, что вы говорите о себе во множественном числе, мистер Хан, — слегка улыбнулась хранительница, — Хотя с этим сложно спорить. Без поддержки источника, даже объединив силы всех моих учениц, я не смогла бы вам противостоять.
— Я говорю так, потому что это правда, — спокойно ответил я. Теперь можно было позволить себе откровенность. Тьма пришла в это место надолго и я чувствовал себя почти как дома. Заключённый между Силами союз был гораздо прочнее любых человеческих договоров. Хранительница не смогла бы меня предать, даже если бы очень сильно этого захотела, — Все жившие когда-то служители Предвечной и живущие сейчас руководствуются одним и тем же кодексом. Количество не имеет значения. Но честно вам скажу, что я далеко не одинок.
Женщина недоверчиво посмотрела на меня и некоторое время выискивала на моем лице признаки лжи. Я твёрдо смотрел в ответ. Скрывать мне было нечего.
— Возможности нашей обители не распространяются так далеко, — наконец признала она, — Возможно мы владеем не всей информацией, но, по нашим данным, последнее убежище служителей вашей госпожи в нашем регионе было уничтожено триста лет назад. Именно тогда бывший глава Ласкового Утра принял решение принять вассалитет Этернал Индастриз. Он пришёл к выводу, что других сил, способных пошатнуть власть корпораций просто не осталось.
— Он ошибся, — уверенно ответил я, — Вы собирались рассказать мне о воплощениях сил, госпожа Мелисса.
— Ах да, — смущённо потупилась хранительница, но тут же вспомнила, что должна обещаться со мной на равных и гордо вскинула подбородок. Жест вышел несколько наигранным. Решение источника заключить союз с моей госпожой сильно выбило мою собеседницу из колеи, а прошедший через тело хранительницы поток энергии заставлял её воспринимать меня с некоторой опаской. Ведь, в отличии от неё, за моей спиной не было бездонного накопителя, веками собиравшего силу со всей округи, — То, что вы видите вокруг, является проявление силы Жизни и накопленной энергии Источника. Она вечна и неудержима, как и сила вашей госпожи, однако все известные в нашем мире силы, кроме Предвечной, имели раньше свои воплощения, которые направляли стихии в выбранном ими направлении. Своеобразный разум, возникший на заре времен. Я не знаю как дела обстоят у других культов, но у нас все довольно печально. С момента создания Зингара, связь с покровительницей постоянно слабела, а к моменту завершения строительства последнего яруса прервалась вовсе. Скорее всего, у других ситуация схожая.
— Что мешает вам продолжать возносить молитвы и призывать свою госпожу? — с интересом спросил я, — У вас достаточно накопленной энергии, чтобы попытаться вернуть её в мир.
— Мы пробовали, мистер Хан, — грустно вздохнула Мелисса. В этот момент она стала похожа на обычную девочку, которая никак не может докричаться до собственной матери, — Множество раз. Сущность Риналы не просто отделена от мира. Вокруг неё возведён чудовищный барьер, который преломляет наши молитвы и возвращает их назад в виде разрушительной энергии. Несколько раз обитель была на грани уничтожения, потому что служители пытались пробить этот барьер. Месяцами жрицы молились Покровительнице, а Источник поддерживал их и усиливал. А потом неизбежно приходил откат и нам с огромным трудом удавалось выжить.
— И вы решили, что я могу помочь вам освободить воплощение вашей веры? — удивлённо уточнил я.
— Не освободить, нет! — с надеждой воскликнула хранительница, — Хотя бы найти брешь в этом барьере, чтобы мы наконец смогли снова слышать голос Риналы!
— И ради этого вы готовы нарушить договор с Этернал Индастриз? — прямо спросил я.
— Это всего лишь документ, — легко отмахнулась хозяйка Ласкового Утра, — Жалкая бумажка, подтверждающая временное превосходство корпораций. Мы даже создали отдельную зону, в которой сосредоточили часть управляющих структур комплекса и куда имеют доступ Призванные Этернал Индастриз. Об истинном положении дел они не имеют ни малейшего понятия и не стремятся ничего узнать. Им достаточно, что мы учим их сотрудников работе с человеческим разумом и обеспечиваем им бесплатный отдых.
— Но это уже немало, — возразил я, — Последствия расторжения договора могут быть очень печальными и вы должны это понимать. Корпорации никогда не прощают предателей.
— Корпорации, — с горечью ответила хранительница, — Множество раз я пыталась достучаться до Совета, но они упорно игнорируют мои письма. Я уверена, что правление корпораций в курсе существования барьера. Возможно эти люди даже знают кто именно его создал. Все нити тянутся на верхние ярусы, но контроля нашего Источника недостаточно, чтобы найти ответы.
— А как же другие рекреационные зоны? — решил я озвучить внезапно посетившую меня мысль, — Ведь на верхних ярусах их должно быть гораздо больше. Статус местного населения обязывает обеспечивать соответствующий уровень отдыха. Или остальные комплексы не имеют отношения к вашей вере?
— А их все устраивает, — с тщательно скрываемым гневом в голосе, ответила Мелисс, — Они предали свою веру, разменяв её на щедрые подачки новых хозяев. Некоторые даже сумели добиться особого расположения Совета и этим обеспечили собственную безопасность. Хорошо, что им хотя бы хватило чести сохранить тайну культа и не стать придатком правящей системы.
В словах хранительницы было столько отвращения, что я невольно удивился. По всем канонам, служители Жизни должны быть нейтральны к мирским проблемам и суете. Добро и прощение ближних — краеугольные камни этой религии. Однако, как и в любой сфере человеческого общества, когда между людьми возникает множество связей, неизбежно появляются личные интересы. И мне сильно повезло, что интересы руководства Ласкового Утра настолько близки к моим.
— Правильно ли я понял, — тщательно взвещивая каждое слово, произнёс я, — Что ваш Источник не единственный и он связан с остальными рекреационными зонами?
— Это так, — кивнула Мелисса, — Возможно поэтому нашу госпожу изолировали только после завершения строительства Зингара. Она лично определяла расположение всех источников и связывала их между собой. Посредством старших жрецов, но можно с уверенностью говорить о том, что это была её воля. Никто из людей не смог бы так точно рассчитать конкретные связки и изменить направление природных потоков энергии Жизни.
— Мелисса, для того чтобы делать какие-либо выводы или давать обещания, мне необходимо осмотреть источник. Это возможно? — уточнил я.
Хранительница задумалась на долгую минуту. Для неё, несмотря на недавние события, я все так же оставался чужаком. Странным и довольно опасным. Подпускать такого человека к главной реликвии своего культа я бы, на её месте, не стал. Более того, любой служитель Предвечной однозначно попытался бы убить постороннего за попытку сделать что-то подобное. Однако речь сейчас шла о совсем другой вере. И законы у неё были другими.
