— Спасибо, Дмитрич! — я легонько стукнул бывшего военного хирурга по плечу и вышел из комнаты.

В коридоре барака было тихо, только легкий скрип досок нарушал висящую в воздухе тишину. Если бы не скрипучий пол, то при моём передвижении не было бы и звука. Материал костюма не шуршал, а сочленения налокотников, и наколенников не издавали ни малейшего скрипа, нагрудник не затруднял дыхания. Было очень хорошим решением выпросить эту потрясающую амуницию у Алиева. Правда, рассчитывал немного на другое, если быть до конца честным. Под штурмовым костюмом, я имел ввиду форму, в которой ходят штурмовики из Зала Правосудия в столице, а на мне сейчас костюм военного образца. По виду, они похожи, но мой выглядит массивнее, из-за дополнительных элементов защиты и цвет другой. У сотрудников правопорядка, он чёрного цвета, а мой грязно-зелёного цвета. Но я не в обиде!

У ворот было людно, что не вязалось с моими ожиданиями. Мне представлялось, что меня будет ждать машина и пару человек, а здесь сейчас находилась, целая группа зачистки. Ещё по мере моего приближения, галдёж военных стал стихать, и в мою сторону начали показывать руками и переговариваться между собой. Для них я, наверное, сейчас, что-то вроде диковинного уродца в цирке, заключенный-мутант в балетной пачке. Не думаю, что приём будет радушным. В подтверждение моих соображений, из общей массы отделилось два военных, сделавших шаг мне на встречу. Остальные заняли позицию зрителей, переговариваясь с усмешками между собой и ожидая представления.

— Глянь! Глянь! Вот времена пошли, Миха! — начал высокий блондин, с причёской ежик, толкая рукой второго под локоть. — Раньше, такую экипу заслужить надо было, а теперь всяких мутантов одевают.

— Да, Стас! Ещё бы погоны на него нацепили! Слышь, пацан, а ты старший лейтенант? — с лёгкой усмешкой спросил, крепкий военный, со шрамом на лбу.

Спокойнее, Макс! Не поддавайся. Как же ситуация похожа! Прямо второе пришествие Ржавого и Питона, только внешность разная. Раньше, я возможно и промолчал, постарался избежать конфликта, как то отшутится. Ключевое слово здесь — Раньше! Решили поиграть, с мутантом? Давайте поиграем!

— Нет. Не лейтенант. Даже не состоял на службе. У тебя есть ещё, какие ни будь вопросы ко мне?

— К тебе? Нет! — лицо Михи, начало краснеть от злости, но пытался из последних сил сохранить самообладание. — Форму снимай, ты её не заслужил! Ты одни своим присутствием, позоришь солдатскую честь, мразь!

— Не буду! Потому, что не хочу! И на твои желания мне плевать! — я изобразил самую непринужденную улыбку, на которую был способен, а руки моего оппонента сжались в кулаки.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, но со стороны КПП, появился крепкий, загорелый военный, который мне встречался на подъемнике. Это был командир группы зачистки, который крыл матом, медиков по рации, в тот раз, когда зачистка пошла не по плану.

— Отставить! Быстро все в транспорт, и так на десять минут уже опаздываем! Ты, Макс? — это было больше похоже на утверждение. — Поедешь со мной! Вы чего стали?! В машину! Шоу не будет! Быстро!

— Сова тебя спас! Ещё увидимся, мутант. Жди! — прошипел Миха и, развернувшись, пошел в сторону машины.

— Макс! За мной! Не спи! — командир, махнул рукой, подзывая меня.

Без лишних церемоний мы с командиром прыгнули в старый «Уазик», камуфляжной раскраски. По одному слову «Трогай» водитель вдавил педаль в пол, и машина сорвалась с места. Я поставил сумку с клетью себе под ноги и упёр острию меча в пол, что бы на поворотах никого нечаянно не ткнуть им.

— Вижу, уже начал знакомиться. Я Пётр Савинов, командир группы зачистки. Зови меня Петрович, или Сова — мой позывной. Алиев меня проинструктировал, по поводу тебя. Да и я сам, чего скрывать тобою интересовался. Видел, как ты вырубил Малыша одним ударом.

— Там подстава была. Но Вы, наверное, в курсе? — не смотря на то, что Сова говорил дружелюбно, я чувствовал от него исходящую в мою сторону неприязнь. Видимо эмпатия сработала.

— Да. В курсе. А теперь слушай меня внимательно и запоминай! — от добродушного капитана не осталось и следа. — Ты мне не нравишься! Ты не нравишься моим парням! Предлагаю нейтралитет: Ты — себе, а Мы — себе! Мне чихать, что там сказал Алиев! Ты пойдёшь на первый, а я со своими орлами иду на четвёртый. Прикрытия у тебя не будет! Если хочешь пулю в спину, то могу дать тебе Миху и Стаса в помощь?

Всё сильнее начинаю убеждаться в правоте своих умозаключений. Пока сидел в карцере наедине со своими мыслями, то мне довелось подумать о многом, и переосмыслить. Что если я не мутант? Что если все носители ядра сущности — это не мутанты? Может мы такие же люди, только улучшенная их версия? Новый виток эволюции, или новый подвид. Очень сложно, принять тот факт, что ты уже не человек, хотя всю жизнь им был. Очень сложно, проявлять терпимость, такт, покорность, смирение, когда прекрасно знаешь, что одно усилие воли, и вся эта машина превратиться в груду искореженного металлолома. Жаль, что этот напыщенный козёл, этого не понимает. Не буду его расстраивать…

— Мне, не нужно прикрытие. Один буду работать.

— Работать? Да ты! Нацепил костюм, и думаешь, что самый крутой? Хоть в глаза, измененного видел?

— Убивал… Не смотрел на них. Времени не было.

— Одного? Или двух? — Савинов уже вышел из себя, даже водитель сбавил скорость и искоса стал следить за развитием конфликта.

— Больше десятка пауков!..Не считал! И к вам в группу, я не напрашивался! — эмоции взяли верх.

— Мы друг друга поняли! Вот, твоя рация и делай, что хочешь! — Сова швырнул мне рацию на колени, но я успел поймать. Разговор был окончен

Пока спускались по серпантину, в кабине царило гробовое молчание. Гробы?! Как приеду, спрошу про них капитана. Пауки пожирают своих, а вот с крысами непонятно. Нужно будет понаблюдать за ними. На зачистках военные всегда грузили туши убитых в герметичные ящики, обитые железом. Мне получается теперь тоже нужно так делать.

Тормоза издали визг, машина, проехав ещё несколько метров, стала у входа в шахту. Сова, перед тем как выйти из машины бросил на меня полный раздраженности взгляд, но быстро справился с собой и восстановил привычное спокойствие.

— Пошли за мной. На ходу поговорим! — сделав несколько шагов, он начал инструктаж. — Как и договаривались, ты пойдёшь на первый. Мои бойцы тебе помогут с гробами, донесут штуки три до входа в старые штреки. В восемь часов мы придём и заберем гробы и тебя. После окончания погрузки поедем обратно на объект. Вопросы?

— Я бы хотел остаться здесь до вечера. Это можно устроить? — не хотелось мне упускать такую возможность набрать, как можно больше сущности.

— Да хоть на ночь. Только жетоны за убитых тварей ты не получишь, лишь за тех которых мы заберем в гробах. Я в курсе про вашу договоренность с Алиевым.

— Годится. Тогда уеду вечером с шахтёрами.

— Хорошо. По приезду я сообщу начальнику, о том, что ты решил остаться. А теперь пошли быстрее, и так задержались.

На нулевом этаже было непривычно пусто. Только двое охранников стоящие у контейнеров нарушали своим разговором гулкую тишину зала. Я остался стоять около подъемника, в сторонке от группы зачистки. Не хочу их нервировать своим присутствием. Они проверяли своё снаряжение и делали вид, что меня не замечают, некоторые из них кидали в мою сторону мимолетные косые взгляды, и сразу же отворачивались. Сова тем временем о чем-то переговорил с охранниками и дал команду своим подчинённым тащить пустые гробы на подъемник. В мою сторону он даже не посмотрел. Значит, моя помощь не требовалась, да и я особо не рвался поработать грузчиком. После окончания всех приготовлений я занял место на платформе, рядом с пустыми контейнерами, по другую сторону от группы зачистки. По команде Совы в рацию, платформа тронулась вниз, совершив плавную остановку на первом уровне шахты.

Первый уровень отличался тем, что был хорошо освещен. Помимо гирлянд, здесь были установленные ещё и прожекторы. Сразу бросилось в глаза, что здесь очень сыро. То тут, то там слышался плеск, звук падающих с потолка капель, а на полу было большое количество луж. Из-за сырости здесь пахло плесенью и мхом.