— Хватайся за ручку. Парни, помогайте! Быстрее! Нам ещё на четвёртый ехать! — звонкий голос Совы эхом прокатился по шахте.
Взявшись за первую из трёх ручек с левой стороны ящика, я подождал, когда ещё пятеро солдат займут свои места, и мы двинулись следом за идущим впереди командиром. Внутри контейнера, что-то было, потому, что иногда его содержимое стучало внутри по стенкам ящика. Потом посмотрю, когда солдаты уйдут, что там.
Через три минуты ходьбы наша процессия достигла развилки. Ствол шахты раздваивался в разные стороны. Левый проход был закрыт двумя огромными створками ворот, по центру которых шел массивный засов.
— Останавливаемся здесь! Макс, это вход в старые штреки, оставшиеся ещё с того времени, когда это был просто железорудный карьер. Вход пришлось закрыть, из-за того, что оттуда стали переть крысы. Освещения там нет, в контейнере лежит фонарь, с перевязью для крепления. Разберёшься, как и что сам. Пошли ещё один гроб принесём, думаю два — тебе хватит. Уже нет времени, тащить ещё и третий.
После транспортировки ещё одного контейнера военные уехали на четвёртый уровень, оставив меня в одиночестве. Наконец то! Посмотрим, что за фонарь с перевязью, лежит в контейнере. Открыв крышку контейнера, я сразу нашел искомое. Большая линза плоского фонаря смотрела на меня. Её края обрамлял пластиковый корпус, от которого отходили ремни крепления. Диаметр фонаря был около двадцати пяти сантиметров, в толщину же прибор не превышал восьми сантиметров. Пропустив ремни, крест-накрест через спину я застегнул застёжки на корпусе, и натянул ремни. Теперь у меня на груди красовалась слегка выпуклый плафон фонаря. Щелкнув переключатель на корпусе, я удовлетворенно покачал головой. Свет от этого фонаря, не шел не в какое сравнение, с теми, что выдают шахтёром. Я видел всё перед собой, как ясным днём. Отлично! Пора начинать знакомство с крысами.
Скинув тяжелый засов на землю, не торопясь открыл дверь, готовый в любой момент развернуть защиту покрова сущности. Передо мной простирался длинный прямой рукав шахты. Через одинаковое расстояние друг от друга, шли деревянные полуразвалившиеся арки подпорок, упиравшиеся в свод прохода. Да тут ещё обвал может случиться! Только этого мне не хватало, нужно быть осторожным! Поставив сумку с клетью и перехватив свой меч поудобнее, накинул капюшон костюма на голову и двинулся вперёд. Пройдя десяток метров, стукнул себя по лбу, и достал часы, что бы свериться с компасом. «Эксперт» блин! Будет очень смешно, если не смогу потом найти дорогу к подъемнику. Так, сейчас я двигаюсь в северном направлении, значит, платформа элеватора находится на юге.
Пройдя около тридцати метров вперёд, я остановился возле небольшой норы находящейся на уровне пола. Вход был около полуметра в диаметре, по его стенам были следы от когтей. Попробовав сковырнуть породу концом меча, обнаружил, что она достаточно рыхлая. Видимо изменённые крысы, как и их обычные представители семейства, копают норы. Плохо! Очень плохо! Сейчас я пройду вперёд, а вдруг она выползет и ударит мне в спину? Нужно быть всегда начеку! Оставляем нору в покое и двигаемся дальше. Можно конечно попробовать обрушить вход, но это поднимет много шума.
Встав с колен, я решил двигаться дальше. Пока всё спокойно, но думаю, что это ненадолго. В подтверждение моих мыслей впереди послышался писк. А вот и гости! В мою сторону из-за поворота рукава, бежали сразу три крысы, если этих тварей вообще можно назвать крысами. Ещё в столице, видел их фото в феднете. То, что сейчас мчалось на меня, не имело ничего общего с изображением на фото. Около сорока сантиметров в холке, удлинённая морда с усами, красные налитые кровью глаза. У одной из тварей, что была побольше размером, по спине вдоль позвоночника шли костяные наросты в виде пластин, переходившие в полутораметровый хвост.
Когда до меня оставалось около трёх метров, две твари, что были поменьше, остановились как вкопанные, и недовольно мотая головой, попятились назад. Видимо свет они всё-таки не любят! Отлично! Их бронированная товарка продолжила дальше мчаться на меня, как ни в чем не бывало. Свет ей был до фонаря, того самого, что весел у меня на груди.
Разворачиваю покров и заношу меч для удара. Тварь натыкается на прозрачную стену моей защиты но, не теряясь, ни секунды её хвост описывает дугу и, обогнув защиту, бьёт меня слева по бедру. Я чуть не вскрикнул от боли и неожиданности! Ткань костюма выдержала, но скорее всего под ней на ноге уже солидный синяк. Как вообще крыса смогла меня достать ударом хвоста? Он конечно у неё длинный, но не на столько, что бы меня достать. Выдвигается?
Оказалось, что выдвигается! Тварь не стояла на месте, хвост описав дугу, обогнул защиту, обвился вокруг моей правой ноги и рванул в сторону. Потеряв равновесие, я стал на левое колено и опёрся рукою в пол, чтобы не упасть. Пока луч фонаря был направлен в пол, две другие крысы рванули на помощь своей подруге. Чёрт! Нужно быстрее подниматься. В тот момент, когда мне почти удалось твёрдо стать на ноги, произошла ещё неожиданность! Та крыса, что бежала ко мне с лево стороны, прыгнула на стену и продолжила свой бег по вертикали, обходя меня с фланга. Да эти твари будут опаснее пауков! В этот самый момент, та крыса, что пришла на помощь бронированной сделал прыжок и ударилась всем телом в покров сущности. Сработало наказание! Короткий светящийся росчерк разряда и тварь падает замертво со сквозной дырой через всё туловище. У меня не получилось порадоваться этой огромной удаче, хвост бронированной твари снова описал дугу и как плетью приложил меня по плечу. Я стиснул зубы и зашипел от боли! Как же я скучаю по паукам! Превозмогая боль, делаю рывок вперёд, идя на таран и занося свой меч для удара по бегущей по вертикали стены крысе. В последний момент, крыса решила на меня прыгнуть, оттолкнувшись от стены. Зря! Лезвие меча прошло через её голову, разрубив её тело почти до половины, вызвав обильное количество брызг крови. Тварь даже не успела издать последний писк, лишь только глухой шлепок, падающего на камень пола тела. Если бы у меня получилось опрокинуть бронированную крысу своим рывком, то это была бы идеальная атака, но монстр сделал прыжок назад, и ушел от столкновения, сверли меня злобным взглядом красных глаз. Тварь не спешила идти на меня в атаку, и я решил сам атаковать её. Сделав в её сторону пару быстрых шагов, пытаюсь достать остриём меча тварь, но она снова отпрыгивает назад, клинок рассекает только воздух. Правую ногу пронзает острая боль! На моем бедре сжались челюсти крысы, выпрыгнувшей из норы в правой стене. Сильно увлёкся нападением и не заметил, что сбоку меня находится лаз норы. Бронированная тварь специально отступала, что бы подставить меня под удар, затаившейся в норе подруги. Ударом наотмашь, перерубаю вцепившейся в меня твари позвоночник. Зубы крысы разжались, она зашлась в конвульсиях, на каменном полу. Второй удар в голову сверху, прекратил её страдания. От мёртвого тела твари по камню пола стала увеличиваться алая лужа. В этот самый момент бронекрыс перешел в атаку, решив воспользоваться моей заминкой. Сделав огромный прыжок вперёд, он попытался сбить меня с ног, но его атака увязла в защите покрова, чем я и воспользовался, развернув меч и нанеся удар снизу вверх, разрубая голову твари пополам. Фонтан крови взмыл вверх, пачкая свод рукава. Бой был закончен. От напряжения и адреналина у меня затряслись руки. Эта схватка далась мне очень тяжело. Развеяв покров, опёрся на стену, что бы перевести дух.
После окончания сбора сущности с убитых настроение поднялось. Даже тупая ноющая боль от прокушенного крысой бедра не могла испортить моего настроения. Очень щедрой оказалась моя добыча.
Свободная сущность: 462.2 единицы
Решил пока попридержать очки. Распределю в более спокойной обстановке. Нужно будет ещё подумать и решить, куда следует потратить свободную сущность. Сделаю это после того, как сдам гробы. Сражение с крысами показало, что мне не хватает реакции. Движутся они гораздо быстрее пауков. И что самое тревожное, крысы умнее пауков. Это неоспоримый факт! Пауки, ведомые жаждой убийства, атакуют прямо в лоб, натыкаясь на покров сущности. С грызунами всё сложнее: один пытался меня обойти по стене, а про бронекрыса и говорить не стоит. Я поёжился, от воспоминания ударов хвоста. Не зря за эту тварь мне дали почти сто семьдесят единиц свободной сущности. Мне, почему то казалось, что здесь на первом нет настолько грозных противников.
