— Постарайся расслабиться. Похоже, я тебе ввела слишком много.

— Слишком много чего? — еле слышным шепотом спросила Айя.

— Возбуждающего средства, — ответила девушка. — Но через минуту все будет в порядке.

Айя лежала на полу с бешено бьющимся сердцем. Жгучая боль в плече постепенно угасала. Айя несколько раз подряд глубоко вдохнула и выдохнула, ожидая, когда мир перед глазами перестанет кружиться. Она старалась успокоиться.

Но спокойствие было весьма относительным. По мере того как ее тело впитывало мощную энергию, Айя мало-помалу начала осознавать, где находится: это был грузовой отсек большого аэромобиля, летящего через обширный грозовой фронт. Машина содрогалась, металлический пол то проседал, то выпячивался, по окошкам колотили струи дождя. Подъемные винты, пытающиеся выровнять машину в воздухе, дико ревели дуэтом с воющим ветром.

Свет в отсеке был тусклый и то и дело мигал. Айя не сразу вспомнила, кто же эта девушка-уродка, разбудившая ее.

— Тэлли Янгблад, — выдохнула она, — Гадкая обманщица, зря коптящая небо!

Тэлли усмехнулась:

— Хорошо, что ты это сказала по-японски, Айя-ла. Прозвучало не слишком учтиво.

Айя резко зажмурилась и попыталась переключить отчаянно забуксовавший механизм мозга на английский язык.

— Ты… нас обманула.

— Я не сказала ни слова неправды, — спокойно отозвалась Тэлли. — Я просто не объяснила всех деталей нашего плана.

— И это ты называешь деталями?

Айя обвела взглядом темный, раскачивающийся из стороны в сторону отсек. От кабины их отделяла металлическая дверь без окошка. На стенках раскачивались приспособления для крепления грузов. Воздух был жарким и затхлым. Айя в своем плотном комбинезоне взмок

ла

от пота.

— Мы тебе доверяли, — разразилась упреками Айя, — а ты все подстроила так, чтобы нас похитили эти уроды! Ты это сделала нарочно!

— Прости, Айя-ла. Но нам показалось, что не стоит

рассказывать

наш план во всех подробностях какой-то дев

чонке,

помешанной на сетевом видео. Для нас это единственный шанс узнать, где обитают эти похитители люд

ей.

И мы не имели права рисковать. Вдруг бы тебе

вздумалось

превратить все это в очередной грандиозный с

южет?

— Я бы ни за что так не поступила!

— Ты так и «ловкачкам» говорила.

Айя раскрыла рот, но лишилась дара речи. Она сно

па

начала злиться. Пробуждающее лекарство в ее крови успело основательно рассосаться. Почему Тэлли все переиначивала?

— Там все было по-другому! — наконец выпалила Айя. — Нуда, я обманывала «ловкачек», но никого из них я не использовала в качестве приманки.

— Пусть не в качестве приманки, но ты их использовала, Айя-ла. И нам пришлось точно так же поступить с тобой.

— Но ты нас обманула!

Тэлли равнодушно повела плечом и напомнила:

— Как ты там сказала в своем интервью? Иногда приходится солгать, чтобы узнать правду.

Айе снова не хватило слов, а ей так хотелось спорить и спорить с Тэлли. Но тут ее осенило, кто первым произнес эту фразу. Фриц. Когда она видела его в последний раз, он падал вниз вместе с бешено вертящимся в воз духе скайбордом Фаусто.

— Мои друзья… с ними все хорошо?

— Расслабься. Все живы.

Тэлли отодвинулась от Айи.

Айя села и прижалась спиной к трясущейся стенки отсека. У противоположной стены сидели, скрестив ноги по-турецки, Шэй и Фаусто. Между ними на полу калачиком свернулся Хиро. Он пока не пришел в себя.

Дол

говязый Рен растянулся посередине отсека и беззаботно похрапывал.

Рядом с Айей лежал Фриц. Абсолютно неподвижный. Она придвинулась к нему и сжала его руку… Он не очнулся.

— Ты уверена, что с ним все нормально? — спросила Айя. — За вчерашнюю ночь его два раза этими иголками кольнули.

— Я уже уничтожила те наноустройства, которыми вас напичкали. Он просто спит.

Тэлли закатала рукав и взглянула на подвижные татуировки на предплечье. Рисунки больше напоминали интерфейс, нежели украшение кожи.

— Вы все проспали шесть часов, — сказала она. — На мой взгляд, многовато. Вы что, всегда спите до полудня?

Машина вздрогнула. Айю тряхнуло, и она вдруг почувствовала, что она сплошь в ссадинах и синяках. Все тело ее ныло, ведь ночка выдалась еще та: несколько часов в сырой подземелье, бегство от камер-папарацци, тяжелый сон на подпрыгивающем стальном полу.

— Нет, не всегда. Просто мы дико устали. Всю ночь, как ненормальные, удирали от погони и наивно ждали, когда же вы явитесь и спасете нас.

Последние два слова Айя прошипела.

— Послушай, Айя-ла. Хочешь — верь, хочешь — нет, но здесь вы в большей безопасности, чем в родном городе. Эти уроды рано или поздно все равно похитили бы тебя — они всегда так поступают. А так мы сможем тебя защитить.

Айя фыркнула:

— Пока что у вас это просто здорово получается.

— Похоже, ты цела и невредима, — прищурившись, проговорила Тэлли. — Пока что.

— А что у меня на душе, ты представляешь? Думаешь, это так приятно? — воскликнула Айя. — Ты, самый знаменитый человек на свете, просто взяла и использовала нас!

— Представляю ли я? — Тэлли придвинулась ближе и Айе, ее черные глаза засверкали. — Уж я-то знаю, каково это, когда тобой манипулируют, Айя-ла. И я знаю, каково это, когда тебе грозит опасность. В то время, когда в твоем родном городе строили для вас высотные дома, мы с друзьями оберегали планету. Мы пролили больше крови, чем течет в твоих жилах. Так что не пытайся заставить меня чувствовать себя виноватой!

Айя отползла подальше от Тэлли. На несколько страшных секунд она словно увидела лицо чрезвычайницы под маской из смарт-пластика, услышала режущий уши голос Тэлли. Она вспомнила, как в школе ходили слухи о том, что на самом деле означает слово «резчик». Внезапно она поверила во все эти слухи.

— Не кипятись, Тэлли-ва, — прозвучал голос Шэй. — Они же обычные люди, они очень нестойки, а нам еще может понадобиться их помощь.

Гнев в глазах Тэлли растаял. Она прижалась спиной к стенке. Казалось, вспышка злости ее опустошила — она вдруг стала похожей на самую обычную уродку.

— Ладно, тогда ты с ней поговорила то у меня хладнокровия не хватает.

Шэй повернулась к Айе и развела руками:

— Мне понятно твое раздражение, Айя-ла. Тебе

знак

омо то чувство, которое ты сейчас испытываешь к Тэлли? Скажем так: прежде и я порой испытывала это чувство.

Тэлли улыбнулась:

— Но ты не смогла прожить без меня, Шэй-ла.

— Я жила без тебя, — сказала Шэй. — Мне и остальным «резчикам» было очень хорошо в Диего, пока не появилась ты со своим бестолковым планом.

— Бестолковым? — Айя перевела взгляд с Шэй на Тэлли. — А я думала, вы подруги.

— Так и есть. Лучшие подруги на всю жизнь, — негромко проговорила Шэй. — Просто, на мой взгляд, дать себя похитить шайке каких-то уродов — это нисколечко не круто. А ты что скажешь, Фаусто? Ты в восторге от тряски в этом тарахтящем аэромобиле?

— Наслаждаюсь каждой минутой, — рассеянно отозвался Фаусто, переключая свой костюм-невидимку на разные варианты интернатской формы. Похоже, он не желал участвовать в разговоре.

— Не припомню, чтобы у тебя были идеи получше, — буркнула Тэлли.

— У меня была куча идей, — парировала Шэй и перепела взгляд на Айю. — Но я уже давно знаю: если уж Тэлли что-то замыслила, проще молчать и делать, как она скажет. В противном случае тебе станет ясно, что Тэлли может быть очень и очень особенной.

Айя сглотнула ком, сжавший горло. Она не могла понять, способен ли был укол, сделанный гуманоидом, что-то повредить в ее понимании английского. Из-за этого разговора у нее снова начала кружиться голова. Резчики — были так не похожи на знаменитых спасителей мира.

— «Особенная» — это значит «плохая» или «хорошая»? — неуверенно спросила она.

— Не плохая и не хорошая. Просто особенная, — ответила Шэй. —

Тэлли

умеет делать так, чтобы что-то происходило.

Она

ставит цель и добивается результата, вот и все, и

проще

всего

ей

подыгрывать. Так ты будешь просто хорошей девочкой и поможешь нам?