Тэлли вдруг начала раскачивать скайборд. Айя в испуге еще крепче обняла ее.

— Что… вы… делаете?

— Они пытаются столкнуть нас. А мы должны сделать вид, будто это у них получается!

— Но зачем? — воскликнула Айя, пытаясь удержать равновесие, не сдвигая ноги. Один неловкий шаг — и она могла наступить на пальцы Хиро!

— Ты что, не слушала меня? — рявкнула Тэлли. — Я же тебе сказала: мы не должны себя выдавать!

Айя нахмурилась. Какой смысл был в том, чтобы выглядеть беспомощными? Если «резчики» задумали устроить какую-то ловушку для гуманоидов, сейчас самое время было пустить эту ловушку в ход! Впереди завиднелась окраина города — может быть, «резчики» собирались совершить свой хитрый маневр там, как только окажутся в зоне действия магнитной решетки? Когда под ними будет решетка, Хиро снова сможет сам держаться в воздухе, и к тому же начнут действовать спасательные магнитные браслеты.

Айя огляделась по сторонам. Фриц и Фаусто летели всего метрах в десяти позади. Большие глаза Фрица стали просто огромными. Фаусто раскачивал свой скайборд из стороны в сторону. Его замаскированное под уродца лицо выражало неподдельный восторг. Рен и Шэй обогнали Фаусто и Фрица: летели низко и прямо.

Один из аэромобилей поравнялся с Тэлли и Айей. Открылась дверца, и Айя увидела двух гуманоидов в скайбольном снаряжении. Они в упор смотрели на нее.

— Они ждут момента, когда мы окажемся над магнитной решеткой! — прокричала Тэлли, — Это значит, что убивать нас они не собираются.

— Замечательно, — выдохнула Айя, представив себе очень много всякого пострашнее смерти, что могло быть на уме у гуманоидов.

Второй аэромобиль подлетел ближе, и в этот самый момент скайборд был подхвачен вихрем, поднятым винтами машины.

— Ударная волна! — крикнула Айя.

У нее заложило уши. Ветер был такой силы, что она даже глаза не могла открыть. В следующее мгновение

скайборд оказался

в полости разреженного воздуха. Ступни оторвались от скайборда. Айя судорожно вцепилась в талию Тэлли.

Скайборд резко подпрыгнул. Айя подвернула ногу и наступила на что-то на поверхности летательной доски.

Пальцы Хиро…

Она услышала крик брата, сорвавшегося со скайбор

да, а

до окраины города еще было не так уж близко.

— Тэлли! — в ужасе взвизгнула Айя.

— Не бойся.

Тэлли гибко изогнулась и резко развернула скайборд. Несколько секунд Айя не видела внизу ничего, кроме де

ревьев

и кустов. Она перевернулась вверх ногами. Вихрь, исходящий от винтов аэромобиля, толкал ее вниз, мимо кувыркающегося в воздухе Хиро.

Айе хотелось кричать, но она вложила все силы в то, чтобы держаться за Тэлли.

Они пролетели мимо Хиро. До Айи донеслись обрывки его испуганных воплей. Но тут скайборд неожиданно в

ы

ровнялся и принял горизонтальное положение. Тэлли наклонилась и, небрежно схватив Хиро за руку, рванула к себе — забросила его на скайборд.

Таким бледным Айя брата ни разу в жизни не видела.

— Прости, что тебе так долго пришлось падать, Хиро, — проговорила Тэлли, бросив взгляд на аэромобили. — Но все не должно было выглядеть так, словно это получилось легко и просто.

Они втроем едва удерживались на покачивающем

ся

скайборде, обхватив друг друга руками. Получив дополнительную нагрузку, подъемные винты протестующе заскрежетали.

Айя уловила запах раскаленного металла.

— Мы… перегрелись? — растерянно спросила она.

— Угу, — ответила Тэлли, — самое время.

Они перелетели границу города, и в этот самый мо

мент

подъемные винты загудели более или менее ровно. Скайборд дрогнул. Магнитный механизм начал действовать.

Однако они по-прежнему теряли высоту…

— Слишком большой вес! — крикнул Хиро. — Отпустите меня! Теперь я могу лететь сам!

— Еще рано, — процедила сквозь зубы Тэлли, крепко обнимая Хиро одной рукой.

Шестеро гуманоидов спрыгнули с аэромобилей и парами погнались за скайбордами «резчиков», растопырив игольчатые пальцы, сверкающие, словно сосульки, в свете зари.

—

Сейчас вы их атакуете?

—

робко спросила

Айя.

Она надеялась, что Моггл где-нибудь поблизости и заснимет «резчиков», распрощавшихся с маскировкой и заставших гуманоидов врасплох.

— Еще нет, — ответила Тэлли.

Вдалеке Айя увидела Фрица и Фаусто. Их скайборд завертелся в воздухе и потерял скорость. Двое гуманоидов поравнялись с ними.

Айя опустила глаза. Земля проносилась внизу слишком быстро. Тэлли направила скайборд к узкому пространству между двумя фабриками, где их, широко раскинув руки, поджидал один из гуманоидов.

— Отпустите меня! — вскрикнул Хиро.

Тэлли кивнула:

— Хорошо, через три секунды… две…

В следующий миг она столкнула его со скайборда. Хиро полетел вперед, расставив руки в стороны, — но что-то получилось не так.

Он бешено завертелся в воздухе, его руки обернулись вокруг туловища. Гуманоид подлетел к нему и уколол его иглой.

— Хиро! — взвизгнула Айя. — Тэлли! Сделайте что-нибудь!

— Не бойся, Айя-ла. Все идет по плану, — спокойно

проговорила Тэлли и увильнула в сторону от гуманоида.

Но в дальнем конце проулка их поджидал второй. Они летели прямо к нему.

— Тэлли! Вверх!

— Прекрати махать руками, Айя-ла. Все испортишь.

— Все и так уже испорчено!

Они мчались прямо в распростертые объятия гуманоида. Еще секунда — и Айя почувствовала укол в бок. По ее телу поползла волна холода. Ощущение было так

ое,

что ледяные щупальца сдавили ее легкие и сердце.

—

Сделайте что

-нибудь,

—

прошептала она.

Она все еще ждала, что маска на лице Тэлли растает, что перед гуманоидами предстанет ее жестоко-прекрасное лицо.

Вдруг она увидела, что Тэлли сжимает в руке один из двух наплечных щитков Хиро. Ремешки были расстегнуты. Тэлли нарочно сняла его с Хиро. Скайборд пошел на посадку, и Тэлли выбросила этот щиток.

— Продержись еще несколько секунд, Айя-ла. Я не хочу чтобы ты расшибла голову.

Тэлли присела на корточки и прищурилась. Она прошептала четко и ясно:

— А когда очнешься, ни в коем случае не называй меня «Тэлли». Мы — твои друзья, уродцы, поняла?

— Но почему?..

— Доверься мне, Айя-ла. Порой спасать мир не так-то просто.

У Айи после укола кружилась голова. Девушка вот-вот могла лишиться сознания, но все же успела понять, в чем состоял план Тэлли: замаскированные «резчики» должны были попасть в плен к гуманоидам.

Айя, Фриц, Хиро и Рен послужили приманкой, не более того…

Тэлли Янгблад — творец реформы свободомыслия, самый знаменитый человек в мире — сама была всего-навсего лживой Чумазой Королевой.

Часть третья

Прощай, родина

Внимательные слушатели

Весь мир кружился.

Все вращалось, вертелось — сонно и неровно. В сознании Айи гнев смешался с волнением и ужасом, а ко всему этому добавлялся холодный привкус предательства. Все пять чувств воспринимали внешний мир словно непрерывный гул. Она ни в чем не была уверена.

И вдруг на фоне спутавшихся чувств одно как будто попало в фокус — острая боль. Свирепый укол в пле

чо и

жар в крови…

Айя Фьюз резко очнулась.

— Нет! — вскрикнула она, рывком сев.

Гнев овладел ею, но сильные руки уложили ее на спину.

— Не вопи, — прозвучал чей-то голос. — Считается, что мы спим.

Они спят? Но сердце Айи билось часто, кровь была наполнена энергией. Айя сильно вздрогнула, согнула локти, и

ее

пальцы прикоснулись к жесткому металлическому полу.

Еще несколько мгновений дрожи — и перед глазами у нее окончательно прояснилось.

На Айю смотрело лицо девушки-уродки. Та приблизила ладонь к ее глазам и осторожно оттянула двумя пальцами веки Айи. Проверила один глаз, потом второй.