— Ну что, Чижик, крутой я электронщик? — строго спросил я курносую авантюристку.

— Могло бы быть и лучше, но на безрыбье и рак рыба, — хмыкнула эта вредина, встала на цыпочки, целомудренно чмокнула меня в щеку, полезла в холодильник и выудила оттуда бутылку шампанского.

— По какому поводу праздник? — не понял я.

Варька приблизилась вплотную.

— Нагнись.

Я нагнулся. Она выразительно постучала мне кулачком по лбу.

— А ты не помнишь, у кого сегодня день рождения?

— Вот блин… мы вчера так лихо его справили, что я уже забыл, — честно признался я.

— Такие даты надо помнить наизусть! Держи подарок! — В руки мне плюхнулся навороченный мобильник. — Айфон. Последняя модель. Самый главный контакт я туда уже вбила.

— И чей это контакт? — откровенно любуясь девушкой, спросил я.

— Мой!

— Да они с ума сошли… — Сергей Дмитриевич Гавриленко, управляющий МФО «БыстроДеньги», оторвался от экрана монитора и нажал кнопку селектора. — Катя!

— Да, Сергей Дмитриевич? — отозвалась секретарша. — Как отдохнули…

— Потом об этом! — рявкнул управляющий. — Федька где?

— Федор Дмитриевич должен уже прийти. — Голос секретарши стал какой-то неуверенный.

— Ну-ка зайди ко мне, — распорядился Гавриленко и, как только секретарша вошла в кабинет, кивнул на дверь. — Закрой.

Катя послушно выполнила приказание.

— А теперь быстро, как на духу: пока я в отпуске был, он в конторе хотя бы один раз появился?

Девушка потупила глаза в пол и неопределенно пожала плечами. Ей очень не хотелось встревать в вечные разборки между братьями, на паях создавшими эту фирму. Вечно она оказывается между двух огней.

— Бухал?

— Ну-у-у…

— Ясно. Можешь идти.

Гавриленко схватился за мобильник, набрал номер брата.

— О! Братан! — послышался в трубке развеселый голос Федьки. — Как отдохнул?

— Ты чем тут занимался без меня, придурок?! — зарычал в ответ братан. — Ты хотя бы раз заглядывал в контору? Как выдача кредитов идет, не интересовался?

— Блин, что за наезд, Серега? О чем вообще базар?

— О том, что, пока ты водку пьянствовал, некто Кремень Семен Васильевич у нас за один день три точки вынес! С каждой по пол-лимона налом снял!

— Во блин!

— Вот тебе и блин. Короче, так, это твой косяк, тебе и расхлебывать.

— А чего там расхлебывать? Коллекторов зашлем.

— Вот ты и засылай. Судя по паспорту, у клиента есть квартира в Москве.

— Ха! Так мы уже в наваре!

— Если на нее уже еще кто-нибудь лапу не наложил. Не думаю, что этот Кремень только по нашим точкам прошелся.

— Черт! Все, братан, заметано. Лично этим делом займусь.

— Ты что, совсем с катушек съехал? Коллекторов организуй, а сам в Москву ни ногой!

— Да понял уже, понял!

Подготовительную работу мы, конечно, сделали, я доказал, что не профан, но на этом все! Баста! С дурью пора кончать. Прямо с утра пораньше так Варьке и сказал, ввергнув ее в шок. Раз все экстрасенсы вне закона, пояснил я, то не фиг пыжиться. Будет возможность кому-то без особых усилий помочь, поможем… безвозмездно. А чтобы твердо встать на ноги, надо искать работу с хорошим заработком. Таким хорошим, чтоб можно было достойно содержать семью. Я так многозначительно подчеркнул последние слова, что она сразу успокоилась. Да и вариант безвозмездной помощи Варьку, как мне кажется, вдохновил. Ее подруге мы вроде тоже помогали безвозмездно, а оно вон как получилось… Нет, я не читал мысли девушки, хотя и очень старался, но этого и не требовалось. Все мысли этой хитренькой лисички легко читались по ее лицу.

Придя к консенсусу, мы бодро занялись каждый своим делом. Чижик тут же созвонилась с кем-то из своих бывших клиентов и пригласила какую-то Катьку на примерку, а я заперся в своей спальне (пришлось установить изнутри задвижку, чтоб случайный визитер не обнаружил нашу систему видеонаблюдения) и совершил деяние, которого избегал уже несколько лет, — залез в Интернет.

Предложения посыпались как из рога изобилия. Врачи, медсестры, акушеры… Господи, палатная сестра с зарплатой 12 500 р.? Да у меня пенсия больше! Так, а это что? Тьфу! Какому-то территориальному менеджеру сулят девяносто тысяч, а медсестре, выхаживающей больных, двенадцать с половиной? Где справедливость? Кстати, чем там этот менеджер занимается? А, ну конечно. Розничными торговыми сетями. Это важно. Без этого никак. Россия без них погибнет. Торгашам везде у нас дорога, торгашам везде у нас почет. Ладно, мимо кассы. Торгаш из меня никакой. Профессия, может, и почетная, но тут я пас. Ничего не поделаешь, рабочая косточка. Вернее, ее производная. Рабочая интеллигенция. Не дотягиваю до высокого звания торгаша, рылом не вышел. Пробовал в девяностые, когда почти все предприятия закрылись и людям конкретно жрать нечего стало. Стыд и срам. Вспоминать тошно. Ладно, что там у нас дальше? Продавцы-консультанты, операторы по взысканию кратковременной задолженности… Это кто? Коллекторы, что ли? Господи, за что ты так мою страну? Официальный набор бандитов на работу. Да половину из них на нары надо, а вторую половину сразу к стенке! Уф… так, еще одна высокооплачиваемая работа. Ведущий менеджер по продажам недвижимости. Зарплата от ста тысяч. Ну да, как говорится, еть… э-э… так королеву, воровать — так миллион. Формально все по закону, а по сути воровство. Как все за четверть века изменилось! Ладно, хватит причитать. Что там поближе к моей специальности? Я уточнил запрос и от разочарования чуть не застонал. Да, это не Москва и уж тем более, как говаривал незабвенный Остап Бендер, не Рио-де-Жанейро. Зарплаты просто удручали. Сервисный инженер двадцать пять тысяч, а рядом какой-то упаковщик — сорок. С ума сойти. Пока я на пенсии сидел, много чего изменилось на рынке труда, и не все изменения к лучшему. Черт! И что мне теперь делать? Невольно вспомнился вчерашний гонорар, всученный Варьке чуть ли не насильно. Блин! А может, девочка права? В конце концов, каждый труд должен быть оплачен, и если ты уберег кого-то от беды и, скажем, сохранил кому-то капитал, то пять, десять процентов от него вполне приемлемая цена за наши услуги… тайные… Черт! Черт!! Работа вне закона. Хотя по закону я всю жизнь работал… за копейки. Так, может, Бог мне дал вторую жизнь, чтоб я прожил ее чуток иначе?

Я потряс головой, отгоняя крамольные мысли, и невольно прислушался к доносящимся со стороны гостиной голосам. Судя по ним, Варька трепалась со своей подружкой о нарядах и прочей ерунде. Так, а чего я слух-то напрягаю? Зачем вчера корячился с проводкой? Я вышел из Интернета, прицепил к ноутбуку наушники, включил режим просмотра и тут же его отключил, оставив только звук.

— Вот чертова девчонка. Чижик, ты что, таким макаром меня искушаешь? Тогда б сама могла раздеться, чего подружку подставляешь?

В гостиной шла примерка новой блузки с юбкой, а подружка Варьки, судя по всему, бюстгальтеры не уважала. Грудь у девчонки была просто смак, а вот все остальное подкачало. На разных участках тела отчетливо виднелись следы раннего целлюлита, хотя, судя по мордашке, на вид Катьке (так подружку Варя называла) было не больше двадцати.

— Варька, ты просто гений. Юдашкин отдыхает, — восторженно ухнула Екатерина и полезла в сумочку за деньгами. — А у тебя способности после болезни появились?

— После.

— Счастливая. Мне б так заболеть.

— А что это тебе даст?

— Что значит «что»? Всех мужиков своим телепатическим радаром просканирую и начну сортировать. Этого направо, этого налево, ага! А вот этот точно мой.

— А если он не хочет быть твоим? — рассмеялась Варька, принимая от подруги гонорар.

— Куда он денется! Пара пассов ему в морду — и влюбится как миленький. Так, ну все, я побежала…

— Э! Ты что, переодеваться не будешь?

— В этом пойду. Старые тряпки потом сама выбросишь. У нас в одиннадцать часов сбор. Надо еще домой успеть заскочить и по-походному переодеться.