— Эти. Домик ваш буду охранять.

— Держи, — плюхнула ему в руки запасной ключ Варвара, — тогда и нам чего-нибудь куснуть купи, проглот.

— Обязательно! Когда я свою тетю забывал?

— Всегда!

— Так, хорош резвиться. Алексей, Варя, за мной!

Сказано это было таким строгим тоном, что Варька даже шутливо вытянулась и отдала ему честь. Правда, не под козырек, а приложив свою ручку к непокрытой рыжей голове.

Иван уже было взялся за мобильник, наблюдая из окошка за выходящей со двора родней и Алексеем, как увидел, что их атаковали неведомо откуда взявшиеся тут репортеры с профессиональными фотоаппаратами и телекамерами.

— Вот оно, бремя популярности, — завистливо вздохнул Иван, глядя на наседающую на его тетку прессу, — нет, это ж надо! Наша Варька экстрасенс. Во дает, соплюшка. Так, а чегой-то ее жених от прессы морду воротит?

Поведение Алексея действительно было немного странным. Он постарался незаметно, вроде невзначай отделиться от Варвары и майора, словно с ними незнаком и оказался в их обществе совершенно случайно.

— А парень-то действительно непростой. Известности не ищет.

Тем временем майор сказал репортерам пару лаконичных фраз, и, судя по выражению лица, настолько ласковых, что дорога к его припаркованной на обочине машине сразу же расчистилась. Что примечательно, возле нее уже стоял жених Варвары, причем так, чтобы его лицо не попало под прицел объективов фотокамер. Родня Ивана и Алексей запрыгнули в салон «Нивы», и машина тронулась. Иван проводил ее взглядом, дождался, пока не рассосется толпа корреспондентов, набрал номер и приложил к уху мобильник.

— Можно начинать, — коротко сказал он в трубку и отключил связь.

Через минуту к калитке подкатил фургон, из которого повалили технари его команды с аппаратурой, кабелями, инструментами и самым разнообразным электронным хламом. Последним из фургона выпрыгнул его заместитель.

— Серый, а ты чего сюда прискакал? — удивился Ваня.

— Издеваешься? С живым экстрасенсом на халяву пообщаться — это же мечта! Познакомишь?

— Перебьешься. Но раз приперся, то считай попал. — Иван выудил из кармана ключи от своей машины, достал портмоне, извлек оттуда пятнадцать тысяч и передал все это Сергею. — Дуй в магазин за жрачкой. Полный багажник забей. Кто знает, сколько мне тут на матрасах залегать придется.

— Так мы можем смены организовать.

— Разбежался. Варька в ведьмы подалась. Она своей метлой, того гляди, меня разгонит, а уж вас-то и подавно.

— Во черт! А так хотелось.

— Топай. Моя машина…

— Видел, когда мимо проезжали, — отмахнулся Сергей и помчался выполнять распоряжение начальства.

Иван вернулся в дом, где уже сновали технари.

— Что-нибудь нашли?

— Нашли, Иван Васильевич, — кивнул один из них.

— Паша, я же просил без официоза. Докладывай.

— Активных жучков для внешней прослушки нет, зато для внутренней есть.

— Показывай.

Павел провел начальника в спальню Алексея, указал на кабель, идущий от уже включенного ноутбука и ныряющий за шкаф, активизировал иконку смотровой программы, и на дисплее показалось изображение гостиной.

— Как интересно… ладно, с этим потом. — Иван покинул спальню Алексея, прошел в мастерскую, бесцеремонно отодвинул в сторону мольберт. — Пульт установим здесь. Скрытые камеры по всему периметру. Обычные и ночные. Все подступы должны просматриваться.

— Мы уже наметили точки установки, — успокоил его Павел. — Кабели протащим через чердак, но придется немного посверлиться.

— Действуйте. Этот дом все равно до конца года снесут. Только Варькины картины не попортьте. Она меня за них убьет.

Отдав все необходимые распоряжения, Иван вновь вернулся в спальню Алексея, полюбовался на изображение гостиной в мониторе, подключенные к ноутбуку наушники, открыл ящик стола.

В глаза сразу бросился самопальный передатчик со встроенным микрофоном, капсула миниатюрного радионаушника и россыпь запасных батареек, похожих на крохотные металлические таблетки. Взял в руки ожерелье Варвары, полюбовался на медную проволоку в просветах между жемчужинами.

— А вот и антенна. Какой примитив… хотя, если зона покрытия маленькая, неглупо. Даже очень неглупо. Черта с два засечешь. Но до чего же интересно. Ну и кто из этой парочки колдун, а кто колдунья? Эх, Варька, ты всегда была авантюристкой. Надеюсь, на этот раз, тетушка, ты не сильно вляпалась…

Спокойно уехать нам не дали. Сразу за калиткой подверглись массированной атаке репортеров, возглавляла которую уже известная нам тележурналистка «Осоченск ТВ» Нелли Заимова. Черт! Вот только на экранах местного ТВ моей физиономии не хватало. Я деликатно отделился от Варвары и майора, делая вид, что с ними не знаком, и бочком, бочком, скрывая физиономию от объективов фотоаппаратов и телекамер, выскользнул из толпы и прогулочным шагом двинулся к машине Коростылева. Никакой опасности для Варьки я не ощущал, а потому спокойно предоставил ей купаться в лучах славы, а майору отбиваться от корреспондентов.

— Это правда, что сегодня ночью на Осоченскую Варвару было совершено нападение? — верещала Нелли Заимова, потрясая микрофоном.

Свершилось! Варька уже не просто Чижик, а Осоченская Варвара. Местная достопримечательность.

— Без комментариев! — рычал майор.

— По нашим данным на вашу племянницу было совершено нападение. Вы не могли бы…

— Я сказал, без комментариев! — рявкнул Коростылев и так посмотрел на прессу, что она мгновенно расступилась, словно он в ней взглядом просеку прожег.

Как только Александр Сергеевич с помощью пульта разблокировал дверки старенькой «Нивы», я сразу же нырнул внутрь на заднее сиденье, чтобы не светить лишний раз свою физиономию. Предпочитаю держать ее подальше от дотошных репортеров. Варька без раздумий оккупировала переднее сиденье рядом с дядей. Машина мягко тронулась, немного повиляла по узким улочкам и, выбравшись на центральное шоссе, сразу завязла в плотном потоке машин, периодически тормозивших на каждом светофоре.

— Житья теперь не будет от их братии, — недовольно пробурчал Коростылев.

— Это точно, — кивнул я.

— А мне нравится, — удовлетворенно хмыкнула девчонка.

— Кто бы сомневался, — вздохнул майор.

Занятый своими мыслями, я рассеянно смотрел по сторонам, прикидывая, как передавать информацию Варьке или ее дяде в присутствии посторонних, если вдруг сумею выудить из головы сотрудников строительной компании что-то стоящее. Как выяснилось, Александр Сергеевич был озабочен тем же самым.

— Давай так. Я буду вести беседу, спрашивать и краем глаза на тебя коситься. Если почувствуешь, что врет, ты как бы невзначай притронься к подбородку.

— Живой детектор лжи? — усмехнулся я.

— А почему бы нет?

— Вести беседу с одним и коситься на другого, — фыркнула Варвара, — дядя, не боишься окосеть?

— У тебя есть предложение получше?

— Есть. Мы с Лешей тили-тили тесто, жених и невеста. Держимся за ручки. И как только кто соврет, он мне ручку и сожмет. И я сразу — врешь, ворюга!

— Стихи писать не пробовала? — спросил я.

— Пробовала. Оборжали, — лаконично ответила Варвара.

— Вообще-то неплохой вариант, — одобрил майор. — Только давай без «врешь, ворюга». Просто многозначительно улыбнись и посоветуй в твоем присутствии не врать правоохранительным органам. Поверь, это произведет гораздо большее впечатление, и клиент станет покладистей.

— Все это сработает лишь в том случае, если я сумею в голову вашего собеседника залезть, — вздохнул я.

— Ну ты уж постарайся.

— Постараюсь.

— Смотри, Леш, того старика из телевизора на всех столбах расклеили, — сообщила Варька.

Я опустил слегка запыленное стекло машины и обомлел. Варька не ошиблась. Моя старческая физиономия смотрела на меня со всех сторон, со всех столбов и стендов объявлений.

— Из-за этого старика все наше управление на ушах стоит, — сообщил майор.