Дэн засунул руки в карманы и пошёл к двери. Он видел, что отец вопросительно посмотрел на мать, но она отвернулась. Он понимал, что это значит. Отец неправ. Хотя София обычно в их спорах поддерживала сына.

— Понятно! — сказал отец ему в спину. — На том и остановимся. Только будь добр, если будет что рассказать, поделись этим с нами.

— Да, хорошо, — сказал Дэн спокойно и вышел, не обернувшись. «Только не говори Шейну!» — передразнил он мысленно отца и пошёл в свою комнату.

Какое-то время после ухода Дэна оба родителя молчали, потом София встала, раздвинула плотные шторы на окне, подошла и обняла сзади мужа:

— Никак не могу привыкнуть, что он уже взрослый.

Он прижал к себе её руки:

— А когда-то ты радовалась, что они наконец выросли, — посмеялся над ней Герман. Она стукнула его в отместку по голове, и вернулась к окну. Шёл снег. Косым белым дождём он засыпал сад. Каждый кустик в этом саду когда-то давно София посадила собственными руками так, чтобы из этого окна был особенно красивый вид. «А он даже не раздёргивает шторы!» — она с укором посмотрела на вновь склонившегося над книгой мужа.

— Как ты думаешь, он мог на самом деле попасть в воспоминания писателя? — обратилась она к нему.

— Не знаю, — Герман не повернулся к жене, — но не думаю, что стоит сейчас этим заморачиваться. Он большой мальчик, разберётся.

София молча улыбнулась и кивнула:

— Мне показалось, или он назвал её Евой? — спросила она через какое-то время и искоса посмотрела на мужа.

Он промолчал.

— Что ищешь? — она кивнула на раскрытую перед мужем книгу, которую он сосредоточено листал.

— Сказку.

— Не поздновато сказки читать? — удивилась она.

— Просто когда он начал рассказывать, я вспомнил почему-то одну поучительную историю. Сказку о мальчике, который очень любил сказки, — пояснил Герман.

— Серьёзно? Что, есть такая сказка? — заинтересовалась жена.

— Ну, она когда-то давно попалась мне на глаза в очень старом журнале «Детская психология». Я запомнил автора. Там был целый цикл его статей. Потом как-то при случае купил вот эту его книгу, но что-то так к стыду своему её и не читал.

— Да это, вроде как, и не по твоей части — детская психология, — прокомментировала Софья, присаживаясь на свой любимый диванчик напротив, — так что за сказка?

— Я дословно не запомнил, но попробую близко к тексту, — Герман собрался с мыслями и начал рассказывать:

«Жил-был один мальчик, который очень любил сказки. Прохода не давал своей маме, всё просил: почитай да почитай, — а сам учиться читать не хотел. И вот однажды читает ему мама сказку, а у самой от усталости уже глаза слипаются. Но мальчик настырный, слушает. И вдруг в окне, непонятно откуда ночью, появляется свет. И всё ярче, ярче, а потом и совсем там стало светло как днём. И видит он за окном полянку, и тропинку, что ведёт в лес. И даже не заметил мальчик, что мама-то уже уснула над книжкой, а он встал, вылез в окно и пошёл по той тропинке. Видит: там всё как в сказке, которую мама только что читала. И замок, и храбрый принц. И подошёл он к принцу и говорит:

— Я хочу быть таким же храбрым, сильным и умным как ты!

А принц ему отвечает:

— Как же ты сможешь стать таким как я, Ваня, если ты даже читать не умеешь? Все к маме пристаёшь: почитай да почитай!

И мальчик сильно удивился, что принц всё о нем знает, и спросил:

— Что же я должен сделать?

А принц отвечает:

— Ты должен сам научиться читать, и тогда сможешь приходить ко мне в любое время, и я научу тебя всему, что знаю сам.

И мальчик хотел побежать быстрее домой назад по той же тропинке, но всё закружилось, завертелось, и он проснулся утром в своей постели, а рядом открытая книжка. И больше не стал он маму просить ему читать, а научился читать сам. И столько книжек он смог прочитать, столько всего узнал из них и вырос умным, храбрым и толковым на радость маме и всем людям»

Герман закончил и довольно улыбнулся:

— Вот как-то так!

— Потрясающе! — сказала София.

— Ничего не напоминает? — спросил муж.

— Надо же, вроде простенькая сказочка, которая, видимо, должна побуждать детей учиться читать, но что-то в ней до боли знакомое, наше, прямо исключительно алисанговское, — она подошла к столу, — кто этот автор?

Закрыла книгу, прочитала имя:

— Не, товарищ явно не из наших. Василий Иванов.

— Я потому и заинтересовался им тогда и сказку эту запомнил, — ответил Герман, — но в этот сборник его работ она, кажется, не вошла. Жаль, хотелось бы ещё раз прочитать оригинал.

— Да это необязательно, Гер! — успокоила его жена, — ты и так всё прекрасно запомнил. И, скорее всего, это лишь случайная аллюзия на нашу жизнь. Пойдём! — она направилась в сторону двери и махнула мужу рукой, приглашая за собой.

— Да, пойдём! — он выключил свет и вышел вслед за женой из кабинета.

«Дэн. Дэн? Дэн!? - Она показывала наконец-то протиснувшейся мимо баула хозяйке вагона билет, - Дэн, а где Серёга!?" Ева попыталась выглянуть и посмотреть на того, кто вдруг в одно мгновенье из Серёги превратился в Дэна, но получила от опускающей подножку проводницы ощутимый тычок и несколько неразборчивых, но вполне понятных слов вдогонку, и, смирившись, пошла по тускло освещённому вагону искать свободное место.

Мест на удивление было много - хотя, чему удивляться! - обычно она ехала в город, как и все, в воскресенье вечером, чтобы утром в понедельник сразу с поезда в институт. А сегодня была суббота. Желающих разорвать поездкой выходные было немного. Дойдя до середины вагона, она увидела в проходе знакомый багаж и ей стала понятна причина суетливости, а затем и счастья «студента». Рядом с ним сидело хрупкое существо с ещё красным от ветра и мороза носом. И судя по тому, как стискивал парень руку девушки, это ради неё он метался там по станции и, видимо, принятое ей решение стало причиной его безумных от счастья глаз. Еве совсем не хотелось сейчас быть свидетельницей чужого счастья, потому она вернулась на два купе назад и заняла одну из двух свободных нижних полок. Ту, что навстречу направлению движения поезда, как с детства приучили, хотя это совершенно было ни к чему - Еву не укачивало, в какую бы сторону головой она не ехала.

Пришла проводница, взяла Евин билет, аккуратно свернула его, написала номер места и вложила в окошечко с одноименным номером в видавшей виды кожаной папке. Сказала приходить за бельём, когда она соберёт все билеты. Ева пересела поближе к окну, но видела в нем только собственное отражение в неярком жёлтом свете. Как ни странно, оно Еве понравилось. Машинально она поправила волосы, погладила шарф. «Дэн. Дэн. Дэн», - повторяла она его имя, - Ну, конечно! Если меня эта старая балда называла, то Веркой, то Светкой, то неудивительно, что Дэна она звала Серёгой!» Ева написала на запотевшем от ее дыхания окне заглавную Д и не знала «е» или «э» писать дальше. Попробовала обе, «э» на ее взгляд выглядела лучше и как-то знакомо. В такой редакции и оставила. Дэн. Потом подумала и дописала: Майер. Дэн Майер. Это был он, загадочный адресат загадочного письма. Она улыбнулась и вытерла стекло.

В отражении она видела, как мимо прошла назад проводница, за ней проследовал уже до боли знакомый паренёк, а потом прошёл…Дэн. Она готова была поклясться, что это был он. На секунду он повернул голову и через запотевшее стекло посмотрел прямо на Еву. Ева метнулась к проходу, чтобы посмотреть ему вслед, но увидела только сутулую спину студента. Конечно, она понимала, что это просто кто-то похожий на него. Может парень из соседнего купе. Просто Ева так хотела его снова увидеть, что он ей мерещился.

Она порылась в сумке и приготовила деньги за постельное бельё без сдачи.  И когда студент пронёс мимо неё свои два комплекта, встала и тоже пошла. Ни в соседнем купе, ни во всех остальных никого похожего на Дэна не было.