«Да быть того не может!» — воскликнул Дарион.

«Вот и я о том же, а Синерика сказала, что мы совсем загоняли Эльку. И что она была очень грустная», — недоумение Эша передалось брату.

Дарион стал поглядывать на Элину, всё стараясь увидеть признаки переутомления. Но ничего подобного не замечал. С девушкой всё было отлично, не считая странного поведения. Дар подумал утром, что им просто нужно остаться с Эшем наедине. Они ведь так мало времени проводят вдвоём. А тут такой номер — кифари её пожалела.

«Бред! Кифари никого не жалеют», — фыркнул мысленно Дарион и вновь покосился на девушку.

Элька смотрела на своих хранителей, и ей было всё сложнее удержаться от смеха. Такие озадаченные лица она ещё ни разу у них не видела. «Интересно, что их так задело? То, что я закрыла мысли или то, что сказала кифари?» — подумала она.

Под конец тренировки девушка подошла к Эшу. Глядя ему в глаза Элька сняла щит и показала тот самый сон. Сделала она это намеренно, чтобы он не заморачивался произошедшим с Синерикой. Эштиар смотрел на образы, которые демонстрировала ему Элина. Его зрачки расширились, дыхание участилось, и он хотел одного, чтобы девушка сейчас просто ушла. Иначе он за себя не ручается. Но Элька так увлеклась, что показала ему весь сон до конца.

Она лишь потом обратила внимание на состояние хранителя и сделала шаг назад. Эш на это отреагировал шагом в её сторону. Дарион стоял с открытым ртом, глядя на происходящее: «Они что творят?!» Он успел увидеть только самое начало из того, что демонстрировала Элька брату, но этого было достаточно, чтобы понять, о чём речь. Дальше Эш заблокировал воспоминания Эльки от Дара.

А сейчас все адепты элитной группы наблюдали за немой сценой. И было непонятно, то ли Элька пытается ментально воздействовать на преподавателя, то ли наоборот. Только, когда Элина сделала шаг назад, а Эш шагнул к ней, Дарион поспешил вмешаться.

— Эль, бросай свои ментальные штучки! — громко произнёс он.

Адепты захихикали. Эш перевёл взгляд на брата. А Элька незаметно подмигнув Эштиару, направилась в сторону столовой, ведь тренировка уже закончилась.

Адепты сидели в аудитории и смотрели на хмурого ректора.

«Хозяин меня убьёт, когда узнает, что я их отправил в Зелерию!» — думал Закрос, глядя на элитную группу.

Но выбора не было, кроме Мёртвых гор в Милтании, монстры четвёртой и пятой категории опасности водились, только в Чащобе Харна. В остальных местах, твари размажут адептов прежде, чем те успеют подойти к границам их обитания.

— Приветствую вас, адепты, — Закрос обвёл взглядом настороженных ребят. — В связи с непредвиденной ситуацией, мы приняли решение, что ваша практика будет проходить в Зелерии. По нашим сведениям, там находятся существа, которых вы уже изучили.

— В прошлый раз нам говорили то же самое, — пробурчал Гаэл, — а мы чуть не погибли.

— В этот раз кроме профессора де Круа, с вами отправятся ещё Эмир Карихар и Киора Фелис, а также два мага Ковена. Мы учли прошлую ошибку. Отправляетесь через два часа. Вопросы?

Адепты повеселели, когда узнали, что с ними отправляют целых пять опытных магов. Вопросов у них не было, по крайней мере, пока что. Закрос посмотрел на ребят и, пожелав им хорошей практики, отпустил всех собираться. Спустя отведённые им на сборы два часа, вся элитная группа стояла в общем холле перед Эштиаром. Он внимательно оглядел нервничающих адептов, задержав взгляд на Эльке, отчего она покраснела.

— Надеюсь, амулеты-накопители и успокоительные зелья взяли все? — хмыкнул Эш. — Должен вас предупредить, возможно, монстры в Чащобе Харна, изменились так же, как и в Мёртвых горах. Так что, всем быть предельно внимательными и осторожными.

— Добрый день, — раздался голос профессора Карихара. — Пугаете адептов?

— Что вы коллега, всего лишь предупреждаю в целях предотвращения массового самоубийства по тупости, — Эш улыбнулся ещё милее и адепты сделали шаг назад.

— Это полезное занятие, — сказала Киора Фелис, появляясь рядом с коллегами. — Здравствуйте адепты.

Увидев преподавательницу, ребята заулыбались. Профессор Фелис, адептам очень нравилась. Она никогда не придиралась по мелочам, у неё не было любимчиков и в отличие от Эша, она не наводила такой ужас. В тот момент, когда раздался дружный хор голосов от адептов: «Здравствуйте, профессор Фелис!», — в холле появились два мага Ковена.

Один из них заговорил с преподавателями:

— С королевством Зелерия, мы договорились, — несмотря на то, что говорил он довольно тихо, ребята с любопытством прислушивались к разговору. — Нам выделят отряд, который будет нас сопровождать в Чащобу Харна. Во время отдыха от практики, все будут проживать в приморском городе под названием Рион.

Адепты стояли, раскрыв рты. Неужели всё настолько серьёзно, что им выделят целый отряд для сопровождения? И ведь не простых магов, а сильнейших из ныне живущих в мире — метаморфов! Они могли принять почти любой облик, правда лишь животных и ненадолго. Считалось, что чем крупнее размер, копируемого существа, и чем больше обликов может принять метаморф, тем он сильнее. Более могущественными были только менталисты. Однако тех осталось очень мало.

Сильнее удивить адептов можно было бы лишь, выдели им королева отряд демонологов. Ведь их и вовсе никто уже давно не видел. Поскольку раньше они рождались и обучались только в Лаоране. Маги, способные бороться с демонами, пришедшими из разлома.

Так что информация про метаморфов, обрадовала и одновременно слегка испугала адептов.

— А зачем нам отряд метаморфов, если там всё так тихо и спокойно? — спросил вдруг Дирк де Мован.

— Для того, чтобы в случае непредвиденной ситуации, — Эш хмуро глянул на Дирка, — был хоть кто-то, знающий обстановку изнутри.

Эшу тоже не нравилось всё происходящее, однако выбора не было. Необходимо подготовить этих ребят к моменту, когда поставленный Илирой барьер, исчезнет. Именно эти адепты, будут в числе первых, кто встретится с самыми жуткими и опасными тварями, пришедшими в их мир. И рано или поздно им придётся столкнуться с настоящими монстрами.

— Ну что же, господа адепты, — обратился ко всем Эштиар, — удачи всем нам.

Он открыл портал, через который они вышли во двор небольшого поместья. Кругом росли хвойные деревья и цвели яркие цветы. Запах хвои смешивался с запахом солёной воды, а в небе кружили чайки. Шум прибоя и крики птиц заставили адептов в удивлении озираться по сторонам. Они ведь ожидали увидеть нечто жуткое, а попали в настоящий рай.

Эш улыбнулся глядя на счастливое лицо Элины. Она в восторге разглядывала сад, в котором они оказались, когда к ним вышла хозяйка поместья. Высокая, с горделивой осанкой и бронзовым загаром. Белоснежные волосы женщины водопадом струились по плечам, будто белое золото. Она разглядывала прибывших гостей своими чёрными глазами. На её лице, ото лба и спускаясь по вискам, блестели и переливались руны, ровно семь штук. Это говорило, что перед ними очень сильный метаморф, который может принять целых семь полноценных обличий.

— Добро пожаловать! — улыбнулась им женщина.

— Леди Лиора! — один из магов Ковена, поприветствовал её поклоном. — Вы как всегда прекрасны!

— Оставь этот свой идиотский официоз в Лаоране, Дрейк! — нахмурившись, ответила ему хозяйка. — Смотрю, ты отвык от нормального общения!

— Бабушка, перестань пугать наших гостей, — сказала вдруг Киора Фелис и, подойдя к ней, обняла. — А тебе я ещё устрою! «Мы договорились с Зелерией!» — изображая Дрейка, произнесла она, глядя сердитым взглядом на мага.

— Я уж думала, вы забыли про бабку, — пробурчала Лиора и, повернувшись к крыльцу, громко позвала: — Айвен, заведи гостей в дом и покажи их комнаты. Вы не стесняйтесь, — обратилась она к магам и адептам, которые смотрели на неё круглыми глазами. — У нас тут всё очень просто. Меня можно звать кирия Фелис. Никаких леди, поклонов и реверансов, за это могут и побить!